月悬中天，灯红照影。
宽敞院落中排布圆桌，热气腾腾的火锅宴，围坐圆桌者却只有两人。
坐于正北尊位的郑天道，穿一袭黑色绣鹤锦袍，往咕嘟冒泡的汤锅中添进几块切薄肉片。
苏夜着一身蓝布斜襟短褂和同色长裤，操持半尺长的竹筷，夹起浸满辣油的肉丸子。
蘸上芝麻酱，将美味丸子塞进口中。
肉块汁液饱满，盈满舌尖，麻辣馨香。
鼻头被辣到见汗，嘴唇比平时更红。
春桃作为陪宴侍女，负责往火炉中添炭，或提着铜壶往煮锅里加热水。
郑天道早已辟谷，不需食用五谷杂粮。
见苏夜尽享丝滑的吃相，不由食指大动，与他一同享受久违的美食。
鲜红辣椒粉随汤汁下滑，弹嫩肉块在筷子间轻摆，泼溅出几滴秘制汤料。
塞进口中，慢慢咀嚼，汁液和猪肉的香味在唇齿间弥散开来。
久违的快乐，猛烈刺激识海。
“辟谷虽好，却无美食常伴，”郑天道心情大好，“若非夫人提议腊八节设宴款待贵客，本大人真是险些忘了这茬。”
“若是有一碗喷香的腊八粥，这场宴席可就太完美了。”苏夜吃饱喝足，方巾抹掉嘴边的油渍，惬意靠着椅背。
郑天道给春桃递去一个眼神。
春桃立刻会意，笑道：
“腊八粥自是不会少……厨房正在熬煮，很快便能上桌。”
苏夜慵懒看向春桃，微笑道：
“桃儿，你去厨房看看……若是煮好了，端两碗热乎的过来。”
春桃询问般看向郑天道。
郑天道给了她一个隐晦眼神。
春桃将长嘴铜壶放回火炉，摇摆着纤细腰肢，离开了宴客的院落。
院中再无旁人。
苏夜假装无意问道：
“郑大人，大衍造化诀修炼进度如何？”
郑天道常听乔师爷和郑夫人在耳边夸奖苏夜，对他的防备，尚不及误以为与之春风数度的春桃。
“实不相瞒，这套功法不合常理，修炼起来十分困难，”郑天道低声道，“不过本大人日夜参悟，总算领悟到了些许真谛。”
从假功法里领悟真谛。
只能说郑天道对成仙的执念，蒙蔽了他从道门学来的术法。
幸得欧阳志与苏夜一般，皆是无门无派的散修，过程才会如此顺利。
苏夜心中虽是窃喜，表面全无显露，拱手笑道：
“贫道早就看出郑大人是万中无一的修仙天才……既有天道眷顾，悟性更是远超常人，妙真境指日可待了。”
郑天道开怀大笑。
玉葫芦金光一闪，召出一幅金色卷轴。
“这幅卷轴里，乃是锻体金丹的丹方……你是以人丹入道的修士，服用此丹，必然大有进益。”
苏夜赶忙起身，拱手道：
“礼物太贵重，晚辈不敢收。”
郑天道大手一挥：
“哎……你一个被玉玄宗弃养的修士，与散修无异……不拼命抓住每个机会，怎能迈过问心局？”
草菅人命的刺史，并非对每个人都冷漠淡然。
苏夜半推半就，顺势笑纳拥有大力金刚丸之称的锻体金丹。
时逢腊八节，这点礼物自然不够。
从玉葫芦中召出盛装养魂丹的五行游龙瓶，双手奉上丹药：
“近来郑大人修持大衍造化诀，需得服用养魂丹……巩固识海防御，以便吸纳更多人丹。”
郑天道本不欲赏赐苏夜来之不易的人丹，听他之言，心下有几分感动，豪爽道：
“待我练成大衍造化诀，定会赏你几颗人丹，助你修炼。”
“郑大人确是好意……只不过近来晚辈去后院转了一遭，不知怎的，只觉心神难定。”
郑天道警觉问道：
“你去后院做甚？”
“春桃言语间提及后院，却未严明后院里有何物……”苏夜如实回答，“晚辈难奈心中好奇，便去那逛了一圈。”
“可有什么发现？”郑天道三角形的眼眸，直勾勾盯着苏夜，似若要将他看穿。
“什么都没发现……只是回来之后，总觉心神难安。”
郑天道见苏夜眼神不闪不避，放松警惕，微笑道：
“后院乃是禁地……能不去，还是尽量别去。”
苏夜揉着额头，呢喃低语道：
“我曾听师傅讲过一个执魂秘法，不知能否缓解不适……”
郑天道心生好奇，问道：
“你懂得执魂秘法？”
苏夜抬起头，装出一副惊异表情，问道：
“晚辈方才讲出了声？”
郑天道点头回应。
苏夜自嘲般地笑了笑：
“果是心神受到侵蚀，竟然做出此等失态之事。”
郑天道不理会苏夜感慨，接茬问道：
“……是怎样的执魂法？”
“可以将魂灵怨念困在法宝之中，防止对生人的纠缠……”苏夜揉着额头，轻声回道，“只是晚辈无有魂类灵宝，无法用之护体。”
“你没有法宝，”郑天道愿者上钩，