要把那么一艘飞行器拖回帝国是件麻烦事, 但有时候，权势可以让一些复杂的事情简单化——
白沙在联邦也不是完全没有助力。
先不提亚宁和严静怡在明面上接管了兰斯洛星之后，他们在本地也是有些人脉的, 再说白沙背后还有周家等一干世家。
上次白沙给周家递去的天价账单, 那位周老爷子眼皮都不眨一下就给打钱了。这次他们又帮忙联系了掌管兰斯洛星周边渡口货运的家族, 让那艘飞行器能神不知鬼不觉地跟着帝国的舰队离开兰斯洛星。
周家对白沙的要求无有不应，但白沙至今也没有给出什么实质性的回报。周家的态度让白沙多少有些惊异，于是她也就直接问了：
“周老为什么愿意在我身上押宝？我甚至不是个联邦人。”
在白沙的记忆里, 周家这位家主对自己的两个亲孙子都颇为苛刻, 实在不是这种无怨无悔真诚付出的角色设定。
“一部分是出于没有选择。”周家家主回答地很干脆, “我们需要外力的支持才能扳倒宁鸿雪和他背后的势力。说实话，这和联邦的利益无关。我也好, 帮助你运走这架飞行器的世家也好, 我们只是不想把统治权让给白银中枢——就拿这种关口运输的事情举例，如果所有关口都掌握在白银智能手里，那现在掌握着渡口贸易的家族该靠什么立足？”
“但凡是个人，都不想把自己的命运主导权交给别人。这和命运本身的好坏无关。”
白沙：“……倒是很现实。谈利益就很符合你们世家的风格了。”
“但这只是一重原因。”周老说道, “还有一个不得不谈的理由, 是我的两个孙子。他们是周家所有子嗣里最有出息的, 我不能对他们目前的处境视而不见。无论是现在还是未来，你都是最有希望拯救他们的人, 皇储殿下——我相信这也是他们所期待的。”
“他们最近怎么样？”白沙低声问道。
“阿嵂还是老样子，和其他昏睡的人一样。至于阿影……也还好。”周家家主脸上的皱纹都似乎深刻了一些。
白沙：“我本来以为你没那么关心他们。”
“除了他们, 我确实挑不出合心意的继承人。整个周家看似冷血无情，充满因为利益而纠葛在一起的黑暗, 令人作呕, 但这就是周家的生存方式。”周家主说道, “很多继承人年轻的时候都会有各种不一样的想法，这很正常，但绝大部分的人最后还是会被这个庞然大物所折服。人性的弱点是相似的，坚韧处却各不相同。周嵂和周影的优秀是不可复制的，我从来没有打算放弃他们。”
“最好是这样。”白沙点了点头，关闭通讯。
那艘飞行器到底是安安稳稳地到了帝国的幽都星。
白沙他们计划利用飞行器的返航功能找到孤光号的位置。
如果要使用这个返航功能，就要最大程度保证飞行器系统的完整性。简单来说，就是把它给修好，在它返航的同时派舰队跟在它后头，就能追踪到孤光号的位置。
问题是这艘飞行器一旦开启返航计划，孤光号那边可能也会收到返航请求。如果如他们之前的假设那般，孤光号已经沦陷在白银中枢手里，那此举毫无疑问会暴露他们的行动目的。
“没有毫无风险的选择。”白沙决定，“既然我们已经掌握了一丝主动权，那就不能放过这个机会。总归我们的目的是毁掉无界之城。哪怕只是把孤光号击落下来，我们也能达成目的。”
塞西尔沉思片刻，允许了这次行动。由白沙带领舰队前往孤光号一探究竟。条件是带上乌列尔。有乌列尔同行，他会更加放心。
白沙欣然答应。
不过飞行器修复好后，出现了一个小小的问题——只有白沙拥有这架飞行器的控制权。想要启动返航功能，她必须全程坐在这艘飞行器里。
也就是说，她会被迫和舰队隔开。至少在整个行动的前半段，皇帝想让乌列尔贴身保护她的计划已然破产。
但没办法，舰队已经做好了所有筹备。即使皇帝不想让白沙冒这个险，白沙也不愿意延期计划。
“我想去孤光号，舅舅。”她说，“我想知道孤光号上到底发生了什么。”
皇帝于是下令，对这艘小小的飞行器进行改造。“尽量提升它的航行速度，提高安全系数”——皇帝的命令简洁明了，似乎也不是那么过分，但却让专家们犯了难。
海种人的航天载具科技比他们先进很多，这艘小小的飞行器，在各方面是趋近于完美的。无论他们在哪里做改动似乎都有画蛇添足之嫌。对于提升航行速度和提高驾驶安全性，他们不是没有办法可想，但一旦做出改造，又总会牺牲一些其他方面的性能——要为这些“微不足道”的提升去破坏这艘飞行器的整体和谐感吗？从专业角度来看，完全没有必要。
于是他们只能在白沙身上下功夫。
试航当天，白沙被