“没什么。”明氏笑了笑，“只是想起了一些从前的事情而已。”
孟映棠却没有放松，“祖母，要是他人不好，您要告诉我。”
“谈不上好不好，”明氏道，“映棠，没有永远的敌人，只有永远的利益。”
“那从前他和您为敌了？”
“不是。只是当年，他来过。”明氏怅然，“我和他，是见过面的。”
“他来咱们家吗？来做什么？”
孟映棠有一种强烈的直觉，当年的事情对明氏来说不是很愉快。
若是从前，她会识趣地不提。
但是这一次，因为她有自己的盘算，所以决定打破砂锅问到底，知道更多的信息之后，才好做决定。
“他也是奉旨前来公干，并没有做逾矩之事。”明氏道，“我有求于他，他并没有答应，但是事后想想，各为其主，他没做错什么。这个老头，从年轻时候就一根筋，做事有自己的原则。比起其他人，我倒是还高看他一眼。”
周溪正关于变法的那些想法是好的，但是太好了，所以脱离了现实，所以下场凄惨。
明知不可为而为之，为天下人谋福祉，明氏觉得他悲壮。
“那就好……”孟映棠喃喃地道。
看着她垂眸若有所思的样子，明氏却没有多问。
过了几日，周溪正祖孙俩被悄无声息地送到了明家隔壁。
为了方便送饭，或者说监视，两家之间开了一扇小门。
这些事情，都是猴子他们操持的，徐渡野没有回来。
孟映棠几乎每日都会过去照顾。
周溪正和周贺的身体，慢慢恢复了许多。
原本孟映棠以为周溪正和明氏见面，两人会想起从前的事情，至少提一句，但是根本没有。
两人见面之后，陌生疏离。
关于过去，一句都没有提。
越是这般，孟映棠就越是觉得有事发生过。
明氏其实有几日短暂的消沉，虽然不明显，但是熟悉她的孟映棠感觉到了。
好在这种消沉，只过了几日就好了。
大概也是因为快过年的缘故，明氏开始兴致勃勃地带着孟映棠布置家里，采买年货，准备过年事宜。
孟映棠也很高兴。
这是她得到新生之后的第一个年，对此充满期待。
腊月十五这日，吃过晚饭，周贺就在隔壁喊孟映棠。
“来了来了，”孟映棠把洗好的碗筷收起来，往锅里加了一瓢冷水，又往灶下塞了几根柴火。
冬天这样随时都能有热水用，就是有点费柴火。
不过明氏说了，家里不差这点。
孟映棠前脚到隔壁，徐渡野后脚就摸回家里。
“耳朵都要冻掉了。”他脱下大衣裳，揉了揉脸，在火盆旁坐下，伸手烤火。
明氏正歪在炕上看她心爱的话本，见孙子进来也不意外，只是问：“吃过饭了？”
“吃过了，你们吃过了？她呢？”
之前觉得小哭包在家里，到处都是她，碍眼。
这会儿不见了人，听不见她一口一个“徐大哥”，倒是点空落落的。
人真是奇奇怪怪……
“在隔壁。”明氏见怪不怪。
徐渡野闻言脸就拉了下来，“有手有脚，为什么还得她去伺候？周溪正那老东西，还把自己当盘菜？”
小哭包也是，为什么总把自己当成这家里的丫鬟，简直要气死他。
“说什么呢！”明氏把手边的抱枕砸过去。
徐渡野一把接住，随手给她扔回来，抱枕规规矩矩回到原本的位置。
明氏眼中有欣慰和骄傲，“你太看轻映棠了！”
“她倒是长二两肉，让我看重点，天天像吃不饱被虐待似的。”
小腰细的，他两只手就能掐过来。
再瘦下去，本钱要是也缩水，看着多碍眼。
呸呸呸，他想什么呢！
满脑子的废料，都是被军营里那些天天晚上想媳妇的人传染了……
“你猜映棠这些天在做什么？”明氏一脸骄傲。