一个时辰后，殿门推开，盛舒云从外走入，身披墨色狐裘，面色从容。
“圣上，奴才已将碳火铺子的老板带到。”王世昌躬身行礼，随后侧身，让盛舒云站到了众人视线的中心。
皇上抬眸，眼中闪过一丝意外，但随即掩去。
他目光扫过盛舒云，又落在殿侧的萧楚之身上，眉宇间带着些许揶揄。
“原来是盛姑娘。”皇上语气微缓，却透着打量，“朕还以为是什么奸商，没想到是京城颇有名气的才女啊。”
盛舒云微微屈膝，行了一礼，语气恭敬：“不敢当圣上盛赞，只是勉强谋生，做些微末生意罢了。”
“微末？”皇上轻哼了一声，抬手指了指她，“二十两银子一斤的碳火，朕倒是头一次听说，这‘微末生意’，还真有你的风格。”
萧楚之却无半点慌乱，反而微微抬头，目光直视盛舒云。
皇上将这一幕收入眼底，心中顿生明悟，暗叹了一声：“这萧家，果然情种多啊。”
皇上收回目光，语气缓和了几分：“朕听闻你最近生意兴隆，不知可否与朕说说，这碳火铺子到底经营得如何？”
盛舒云微微一怔，却不敢怠慢，略一思索，便答道：“启禀圣上，我最近的生意都非常不错。”
“这还要特别感谢皇上，若不是皇上给我机会让我操办福灵公主的生辰宴会，生意也不会如此好。”
她的语气温婉，既显得诚恳，又带着几分滴水不漏的圆滑。
皇上点点头，似乎对她的回答颇为满意。
他敲了敲龙案，这才问起了炭火铺子的生意：“是吗？那朕还听说你开了一家炭火铺子，竟然高到了二十两一斤的定价，又是何用意？”
盛舒云面对皇上犀利的目光，却丝毫没有怯场。
她从容欠身，语气坦然：“启禀圣上，我确实将碳火定价为二十两银子一斤，这个价格看似高昂，但我自认并无不当之处。”
皇上挑眉，被这番直言不讳的态度所吸引：“哦？此话怎讲？”
盛舒云抬眸，目光清亮却带着慎重：“物以稀为贵，这是世间最基本的规则。”
“今冬大寒，碳火供应短缺，不只是京城，便是周边城镇也一炉难求。在这样的情况下，定价上涨是市场需求所致，并非我一人操控。”
她稍稍停顿，继续说道：“况且，我的碳火铺子明码标价，从未强迫任何人购买。能承受这个价格的，自然是家境殷实之人；至于贫苦百姓，我本来也没有将此物列入他们的生活范围，实乃两不相扰。”
“若说恶意竞争，这就更无从谈起了。毕竟，目前京城并无其他碳火可供，哪来的竞争？”
盛舒云的话掷地有声。
皇上却听得饶有兴致，忍不住笑了出来：“好一个‘两不相扰’！你这逻辑倒是通透得很。”
他的笑声平息后，语气中带着探究：“不过，朕倒要问问你，这京城官民皆受寒冬之困，你便一点情义也不顾？只是遵循所谓的市场规律，未免太过冷酷吧？”
盛舒云面上不改从容，语气中透着诚恳：“我并非毫无情义，但情义不能替代现实。碳火紧缺，我的存货也有限，若贱卖出去，反倒会让更多人无法获取。正是因为明白当前局势，我才选择以高价调节市场需求。”
她稍稍低头，露出无奈的神色：“再者，我只是小小商贾之身，能为的不过是守住本分，确保自己的生意不至于垮塌。若论为天下人解困之策，这等大事，终究还需朝廷来筹谋。”
这番话既为自己辩解，又巧妙地将问题抛还给皇上，既不失分寸，又暗藏机锋。
一旁的萧楚之见状，轻咳一声，出声道：“圣上，臣以为盛姑娘的说法并非无理。今年确是大寒之年，京中碳火短缺，价格上涨在所难免。如今二十两一斤已是当前的市场平衡点，若再试图压低价格，反而可能引发更大的混乱。”
“至于碳火紧缺的问题，臣建议圣上可调配其他物资补充，而非强令商贾降价。毕竟，以当前局势来看，这二十两的价格已经算是稳定的‘场面价’。若贸然干预，只怕适得其反。”
皇上闻言，深深看了萧楚之一眼，目光意味深长：“你倒是护得紧。”
萧楚之神色不变，坦然答道：“臣只是就事论事，绝无偏袒。”
皇上转头看向盛舒云，目光中多了戏谑：“听你这番言辞，倒不像个寻常商贾。朕原本以为你不过是个精于算计的小商人，如今看来，你倒是个有见识的‘大贾’啊。”
盛舒云微微一笑，语气恭敬而不卑不亢：“圣上谬赞，我不过是勉力维持生计罢了。”
皇上摇头轻叹，终究不再追究，而是语重心长地说道：“如此，朕也不再为难于你。不过，你需保证价格稳定，绝不可再随意涨价，扰乱民心。”
盛舒云眼中却带着些许无奈：“既然圣上开口，我自当不敢推辞。”
她语气虽谦逊，但却透着不情不愿的意味，像是做了极大的牺牲般艰难答应了下来。
皇上听到她的回答，简直哭笑不得。
他深深看了她一眼，心中感慨这女子的狡黠。
明明碳火