说话的小女孩叫阿菊，是王岳的外孙女。前一段时间，王岳女儿阿兰的丈夫在外找了小三，回家一纸休书休了阿兰，阿兰哭哭啼啼抱着女儿回了娘家，在娘家已经一个月了。
书中暗表王岳有一儿一女，儿子阿彪今年八岁，还是个顽童，女儿阿兰今年也只有二十岁，生的眉清目秀，贤惠稳重，她的丈夫贪恋小三家的钱财，执意将她休回家。
阿兰阿菊来了后，阿七经常逗阿菊玩，阿菊特别喜欢这个叔叔，现在叔叔要走，小家伙不乐意了。
见王岳执意挽留，阿七扑通一声跪倒在地，大声说：“大叔，感谢收留！”
王岳一把搀起他，说道：“阿七你既然留下，就要脱离漕帮，当年我也混过漕帮，知道脱帮还是挺容易的，以后不去码头，时间一长也就没事了。开始我之所以不留你，主要担心你留恋漕帮的生活，现在看你诚心留下，也就知道你没有混帮派的心了。你以后就从学徒做起吧！”
阿七高兴的“哎”了一声，说道：“大叔，我去干活了！”
王岳一挥手，阿七开开心心的走出屋子来到院子里。院子里的师傅们正在忙碌着，有人整理小山一般高的甘蔗；有人赶着老黄牛拉着长长的木辕，带动两个严榫和卯的圆滚挤压甘蔗来榨汁，潺潺的汁液沿着圆滚流进木桶里；有人提着木桶向铁锅里添加甘蔗汁；有人在铁锅前添柴火；有人把锅里的浮汁用勺撇出来倒进旁边的大池子，这些东西发酵后用来酿酒；有人把刚出锅的蔗糖摊在麻布上，等摊的均匀，便会用铁钩子整齐划一的将蔗糖划成方块。
阿七进的院子，和师傅们一一打招呼，师傅们见阿七留了下来，都很高兴，尤其是李二毛，他搂住阿七的脖子，开心的说道：“阿七，以后天天在一起了！我真高兴！”
阿七说道：“我也高兴，一些活我不懂，你要教我干！”
“好！好！”二毛开心的回道。
糖坊里的技术活并不多，没有多长时间，阿七就能干一般的粗活了。将当地农民送来的甘蔗堆成垛，赶着老黄牛榨甘蔗，添柴火烧锅······，阿七忙的不亦乐乎，王岳看在眼里乐在心里，他知道又添了一个好伙计！
糖坊里唯一的技术是熬糖的时间和温度，这两项决定了熬糖是否能成功，时间过长过短都不能熬出优质的蔗糖，温度过高过低也熬制不出上等的蔗糖。
王岳作坊里大师傅姓赵，四十多岁，其貌不扬的一个矮子，嗜酒如命，顿顿都要喝几杯，人虽矮小，脾气不小，稍有不周便会骂人，连王岳都要怕他三分！倒不是王岳真怕他，关键是他的技术没人会，万一惹恼了他，撂挑子不干，糖坊立马就瘫痪！
这一天早晨开工后，李二毛生火，可偏巧有几根柴火有些鲜，一时间灶里直冒烟不见火，赵师傅正在锅前面，一见只有烟没有火，立刻开口大骂：“妈那个x的，啥熊玩意！连火都点不着！”
李二毛不敢作声，低着头用力吹着灶里的柴火，好不容易弄着了！赵师傅不依不饶，端起灶台上的一瓢水狠狠泼向李二毛，李二毛淋了一身，还是不敢出声，低头继续弄柴火。
这一幕恰恰被阿七看到，看到自己的朋友被侮辱，阿七一肚子气，虽然赵师傅平时和自己说话不多，但毕竟都是工友，人家还是师傅，自己不便出面抱打不平，可看到二毛狼狈的样子，阿七仍然非常难受。
阿七做了长工以后，王岳看和他父亲曾是故人的交情，特别批准他和自己一家人一起吃饭。
平时吃饭王岳有说有笑，大家也你一言我一语，气氛活跃，可这一天晚饭，王岳却很沉默，不时还轻叹一声，大家见他情绪不高，也没人再说笑。突然，王岳的媳妇刘倩问道：“他爹，有啥事吗？咋不说话了？”
王岳叹了一口气，放下手中的筷子，说道：“赵师傅又要涨工资，上半年刚涨了一块，这又要涨一块！”
听完他的话，刘倩也叹了口气，半晌说道：“这赵师傅也太过分了，不能整天涨工资呀!是有手艺不假，可这个弄法，实在离谱！”
阿七听完他们的话，默默地夹了口菜，心中开始盘算这件事。
经过这一段时间的接触，阿七发现赵师傅的手艺关键是掌握熬糖的时间和温度，问题是熬糖的温度和时间只有他一个人确切知道，别人虽然围着锅转，确切的温度和时间并不知晓，他只指挥工人添柴减柴，时间和温度从来不说，有人无意问起，他就会瞪眼骂人！
怎么才能弄清楚熬糖的时间和温度呢？阿七百思不得其解，吃完饭，他在后院闲逛，还在想这件事。
突然，阿七看到了一件东西，瞬间来了灵感！原来，王岳信f，后院供有f堂，常年香火不断。阿七看到香烛的袅袅青烟，马上想到，自己可以利用香烛燃烧的尺寸测算出熬糖的时间！至于温度嘛，自己只要计算清楚所烧木材的数量，就基本测算出来了！
想到此，阿七心里一阵狂喜，他知道自己弄走赵师傅的时间不会太长了！
第二天，阿七主动承担起添柴的任务，只不过添柴以前他去了一趟厕所，其实上厕所是假，半路他去了f堂，点燃了一炷香，接着返回来开始添柴，等熬完了，又去