第22章 新阻碍
“老人家，您是……”毛草根心中疑惑，却不敢怠慢，连忙下马询问。
老人微微一笑，语气平静而深沉：“我是谁并不重要，重要的是，我知道您正面临着困境，并且，我可以帮助您。”
毛草根心头一震，这位老人的话语仿佛带着某种魔力，让他不由自主地选择了相信。他将老人请到自己的书房，并屏退了左右。
“老人家，您说能帮我，不知从何说起？”毛草根给老人倒了杯水，开门见山地问道。
老人接过水杯，却没有喝，而是用深邃的目光注视着毛草根，缓缓说道：“我听说领主大人正在为一处新发现的铁矿而烦恼？”
毛草根心中一惊，这可是领地内的最高机密，这位老人是如何得知的？他压抑住心中的疑惑，谨慎地问道：“老人家消息如此灵通，莫非与那些试图染指我领地的宵小之辈有关？”
老人摇了摇头，轻叹一声：“领主大人多虑了，老朽不过是一介闲云野鹤，对那些争权夺利的勾当毫无兴趣。我之所以知道此事，是因为我曾游历四方，偶然间发现了那处铁矿的秘密。”
老人顿了顿，继续说道：“领主大人，那处铁矿的储量远超你的想象，但也因此招来了灾祸。有人不愿看到你的领地强大，他们会想方设法地阻止你开发铁矿，甚至不惜挑起战争。”
老人的话如同一道惊雷，在毛草根耳边炸响。他原本以为只是邻国觊觎资源，却没想到背后还有更深层次的阴谋。
“多谢老人家指点，不知我该如何应对？”毛草根起身，对着老人深深鞠了一躬。
老人扶起毛草根，语重心长地说道：“攘外必先安内，领主大人当心，你的身边，隐藏着敌人的眼睛。”
老人的话让毛草根如坠冰窟，一种不祥的预感涌上心头。他立刻召集了心腹，下令彻查领地内所有可疑人员。
果不其然，仅仅过了一天，就有了惊人的发现。领地内的一名税务官，平日里看似忠厚老实，实际上却暗中与邻国国王勾结，不仅将领地内的各项事务情报传递出去，还试图散布谣言，挑拨领民与领主之间的关系。
毛草根当机立断，下令将这名叛徒逮捕，并从他家中搜出了大量与邻国来往的密信和贿赂所得的金银珠宝。证据确凿，这名税务官对自己的罪行供认不讳。
然而，这起事件却像是在平静的湖面投下了一颗石子，激起了千层浪。毛草根虽然迅速平息了内乱，但也暴露了领地内部的安全漏洞。
更糟糕的是，邻国国王得知消息后，勃然大怒。他原本还打算再观望一段时间，伺机而动，但现在他意识到，毛草根已经对他的意图有所察觉，再拖延下去只会对自己不利。于是，他下令加快了军队集结的速度，战争的阴云，越来越浓重地笼罩在毛草根的领地上空……
毛草根站在城墙上，望着远处地平线上逐渐扬起的尘土，内心如同这翻滚的沙尘般难以平静。叛徒事件如同一道惊雷，炸响在他原本还算平静的领地上空。虽然迅速处置了叛徒，但邻国反应之快、态度之强硬，却远远超出了他的预料。
“看来，这一战，终究还是无法避免了。”毛草根低声自语道。
“领主大人不必太过忧心。” 许三多身披战甲，走到毛草根身边， “我已经加强了城防，并制定了详细的防御计划。只要我们万众一心，便不惧任何强敌来犯！”
毛草根拍了拍许三多的肩膀，这位从一起打拼过来的兄弟，如今已成为他最得力的将领，统领着他麾下最精锐的部队。他的信心和决心，也让毛草根感到一丝安慰。
“汤姆那边怎么样了？” 毛草根问道，目光转向站在城墙另一侧，正眺望着远方的汤姆。
自从毛草根将领地事务逐渐交给汤姆负责后，这位曾经的流浪学者便展现出惊人的管理才能。他不仅将领地内的各项事务打理得井井有条，更难能可贵的是，他凭借着出色的外交手腕，为毛草根争取了不少外部支持。
听到毛草根的询问，汤姆转身走过来，脸上带着一丝疲惫，但语气依然沉稳：“我已经尽力说服周边的几位领主，他们也明白唇亡齿寒的道理。只是……”
“只是什么？但说无妨。” 毛草根示意汤姆继续说下去。
“只是，有些领主对我们之前的遭遇还心存顾虑，他们担心公开支持我们，会遭到邻国的报复。所以，他们大多选择观望，只有少数几个领主愿意提供一些物资援助。” 汤姆有些无奈地说道。
毛草根点点头，对这个结果早有预料。在这个弱肉强食的世界，没有永远的朋友，只有永恒的利益。那些领主选择明哲保身，也在情理之中。
“我明白你的意思了，你已经尽力了。” 毛草根拍了拍汤姆的肩膀，安慰道，“剩下的，就交给我吧。”
尽管局势不容乐观，但毛草根并没有放弃希望。他知道，这场战斗不仅关乎领地的存亡，更关乎着他和兄弟们共同奋斗的未来。他相信，只要他们团结一心，便能战胜一切困难，最终赢得属于他们的胜利。
而此刻，在遥远的王宫之中，邻国国王正狂妄地大笑，看着地图上代表着毛