“是。”陈嬷嬷领命而去。
“娘娘息怒。”江福海道。
“本宫座下尽是如此蠢笨无知之人，你要本宫如何息怒？”皇后怒道。
“所幸还有个瑞常在，奴才瞧她倒是聪明的。”江福海为皇后添了热茶，恭敬道。
“若是一个聪明的也没有，岂非天要亡本宫，瑞常在聪明，但有时却让人捉摸不透，祺常在愚蠢，却又实在美丽。”皇后若有所思。
“瑞常在早已服用过息肌丸，一生难以孕育子嗣，身段容貌却更胜以往，如此方能盛宠不衰，任她再聪明，一个不能生育的嫔妃，焉能逃过娘娘的手心。”
“你说得对，倒是那谨贵人失宠已近一年，竟还坐的住，不来投靠本宫，倒着实让本宫刮目相看啊。”
“谨贵人家世低微，以往还有惠嫔与莞嫔护着，如今惠嫔落难，若不日莞嫔推了谨贵人出来争宠，只怕娘娘仍然不能收拢她。”
“只愿祺常在这次能学聪明些，深宫之中若是不能察言观色，审时度势，便注定是旁人的踏脚石罢了，本宫可没耐心一步步教她。”
“能叫祺常在长长教训也是好的。明日皇上便要前往木兰围场，虽是轻车简从，皇上与果郡王，慎贝勒三人策马而去，了这一去少说也要半月有余，娘娘刚好能够趁这段时间，整顿后宫。”
“本宫正有此意。另外，命人盯好钟粹宫，外面的人已经够让本宫头疼了，本宫不想看到惠嫔那儿再出什么岔子。还有谨贵人，改日本宫亲自指点便是，莞嫔如今可顾不上她。”
“是。”
十一月中旬，皇帝，果郡王，慎贝勒，轻装简从，策马前往木兰围场冬狩。
临出发之前，皇帝圣旨，朝中政务皆交张廷玉，马齐，田文镜处理。后宫事务交由皇后，敬妃处置。
皇上离宫的第二天，莞嫔便命人去景仁宫报了病，只说近日常感头晕脑胀，精神不振，日日嗜睡乏力，皇后未多说什么，便令其静养。
如今入了冬，钟粹宫受了冷落，安陵容的日子也越发艰难。
惠嫔虽是在禁足，但到底是一宫主位，安陵容则不同，一个无宠无子的贵人，即便平日里有莞嫔护着，这宫里人人都成精了般，谁人不知谨贵人是个不中用的，是以安陵容呢吃穿用度还不如泠鸢阁的瑞常在，甚至连份例内的炭火都难保质保量。
日日缺衣少穿的安陵容，终是在皇上离宫几日后，也病倒了，皇后亲自去了钟粹宫探望，并送去了过冬的衣物与炭火。
接着，瑞常在与祺常在亦是接连报了病，在寿康宫也请了太医后，皇后才觉着此事颇为蹊跷。
寿康宫中，太后与皇后一同召见了钦天监正使。
“臣夜观天象，发现星象有变，出现了‘彗星袭月’之象，彗星是为灾星，异端，并且此次星象中的彗星另尾带小星，微臣携钦天监众人演算数日，终于推演出，后宫中有异端现世，乃居东北方位，且有所出的嫔妃。”钦天监正使下跪回禀道。
“东北方位？有所出……”皇后沉吟道“居东北方位的嫔妃倒是不少，但有所出的，便只有昌嫔一个了……”
“你所言当真，可敢保推演准确无误？”太后问道。
“微臣不敢妄言，且下官还推演出，此次异端现世，早已有之，只是平日里有皇上真龙之气镇压，并未有何不妥，近日皇上出宫冬狩，这异端没了挟制，才会为祸后宫，先是身弱之嫔妃染病不起，进一步便危及太后与皇后的康健。”
“那依你所说，此事可有破解之法？”太后皱着眉头问道。
“依微臣之见，此异端身居高位，且有所出，身后荣耀气势皆是来自皇家，是以才如此强势，若是能够削其尊位，困其本身，则可压制其气势，此局可解之。若是仍听之任之，只怕宫中身弱之人会有性命之忧，连太后与皇后亦难以幸免。”
“好了，哀家知道了，你下去吧。”太后神色不虞地挥了挥手。
皇后抬眼望了望正使，示意其退下。
端起桌上的热茶，递至太后面前，柔声开口。
“太后，钦天监所言之事，您意下如何？”
“这后宫终究是你在执掌，你是如何打算的？”太后接过茶，啜了一口道。
“儿臣觉得，宁可信其有，不可信其无。宫中已有多位姐妹报了病，您又染了风寒，儿臣不得不为后宫打算。”
“昌嫔到底是延禧宫主位，且为皇上诞下了皇子公主，平素又没有什么过错，哀家早就觉着她是个好的，如今天象不吉，又伤及后宫众人，哀家亦不知如何处置为好了。”太后叹了口气道。
“臣妾也知那昌嫔素日便本分，皇上对其也甚是喜爱，但兹事体大，臣妾想着，不如先褫夺封号，废去嫔位，圈禁延禧宫中……”
“皇后，”太后沉声道：“昌嫔的封号与位分，都是皇上亲自定的，若要废，也要皇上来废，还要师出有名。”
“是臣妾僭越了，臣妾因着天象一事，记挂皇额娘凤体及宫中姐妹，臣妾有罪。”皇后忙起身行礼道。
“好了，皇上不在宫中，此事一出，你也是六神无主，到底心是好的。依哀家看，便先将昌嫔圈禁延禧宫