梁城南境，白象山。
这也是一条广阔山脉，因主峰形如巨象闻名。世界这么大，“象鼻吸水”的景观很常见，但在白象山，“吸水”的象鼻岩高达三十丈，矗立在群山环绕的盆地正中。这里一汪蓝莹莹的大湖，巨大的象鼻直扎入水。
当地人里有胆大的，敢爬去象背上，顺着鼻子滑下来。
当然，没人会在十二月这么干。整个山脉银妆素裹，连湖面都冻成了坚冰。白象山名副其实了。
燕三郎和千岁就在这个季节来到了白象山。
冬季不进山是常识，但白象山比较特别，当地山民探明一条小路，可以穿过山腹进入象鼻岩所在的盆地。从地底走，那就不太受外界环境影响。
小路前的镇子名为黑尾镇，平时人气稀疏，全部居民也就三百来户。但就在这个冬天，宁静被打破了。
一批又一批外客降临黑尾镇，在这里打尖、住店、补充给养，然后打探消息。
来者形形色色，上至尊贵豪族、名门异士，下至鸡鸣狗盗之徒，居然都拜访了黑尾镇。短短七日内，镇上所有屋子都住满了人。
不仅旅栈，而且所有能住人的屋子，包括民宅。
腊月里头正是一年最冷的时候，可不像夏天那样可以在野外搭个帐篷。
燕三郎抵达时，距离传说中千红山庄的开放时间只有四天。黑尾镇已经住不下了，十里外的长沟镇承接了大量客流，此时热闹非凡。
无论是住宿还是饭馆，价格都翻了四、五倍，也仍是一房、一桌难求。
燕三郎就宿在长沟镇，此时有钱都租不着好地方住了。来这里的，不缺达官贵人。
外头熙熙攘攘，千岁深吸一口气：“都是贪念的味道啊。”
大冬天聚在长沟镇的，都为千红山庄而来。想去千红山庄的，都有私心，都有诉求。
也包括燕三郎在内。
他们租住的民宅，房东狮子大开口，要了七倍的房租。反正来长沟镇的有钱人太多，他也不愁屋子租不出去。
燕三郎眼都不眨就交了钱，顺便问他：“关于山腹中的千红山庄，你知道多少？”
这些天，千红山庄的消息漫天乱飞，黑尾镇上都传得神乎其乎了。
“老实讲，听都没听过。”房东掂了掂手上沉甸甸的银子，笑眯眯道，“后生仔，看你出手大方我才跟你讲，我们这里一到冬天就封山。黑尾镇后面的确有一条路可以通去盆地山腹，一半是天然形成，一半是以前挖矿留下。但路就是路，盆地就是盆地，你们来之前，我从来没听过什么千红山庄。冬天大雪封山之后，象鼻岩那里就是个绝地。只有这一条路可以进出。”
千岁挑眉：“你从没去过、听过千红山庄？”
“我们山里讨生活一辈子了，象鼻岩那里，我去了没有一百次也有八十次，最多有几个猎人的小屋，但绝对没有你们所说的千红山庄！”
她生得好看，房东笑呵呵地有问必答，但眼神分明写着“你们人傻钱多”。
“好。”燕三郎随手将他打发走了。
这不奇怪，每次进入千红山庄的地点都不一样，有时有海岛，有时在山林，甚至有一年就开在闹市，外头车水马龙，大宅幽深宁静。据当年客人留下的记载，他们是穿镜进入的，充满了玄幻色彩。
燕三郎和弥留交谈过，获知的消息比多数人都要详尽。千红山庄根本不在本界，甚至不在天人道，而设于“虚无之地”，或者叫作“无羁之地”。
那里是六道的交汇之处，相当于十字路口。可想而知，去往那里的不仅仅是人类。
这也是当年迷藏世界毁灭，强大的力量撼动了人间，才留下这么一个补不上的缺口。
千红山庄不在人间，白象山的盆地也只是个入口罢了。
至于千红山庄为何可以提早预知入口打开的时间和地点，从而广招人来，那就只有天知道了。
随行的傅小义和金羽分头去打探消息，回来都禀报说：
“没有庄南甲的蛛丝马迹。”
胡栗这个特例死去之后，幽魂里应当没人可以再随意晚换皮囊了。庄南甲是什么模样，燕三郎不会忘掉，千岁更是绘了一张肖像给两个随从，让他们随时留意。
“不奇怪。”燕三郎也没有失望，“他们不会轻易露面。”
多数幽魂都已经死去，燕三郎所知的，除了庄南甲之外还有个嘉宝善。这东西的天赋特别，只在梦中出现过，他也没见过此人现实面貌。
但他手上的戒子没有亮起，或许能说明附近没有幽魂窥伺。
嘉宝善说，千红山庄里有大秘密，一切答案都在那里。
意在何指？
这里头至少有两层含义：
首先，嘉宝善得清楚什么样的事实对燕三郎来说是秘密。
其次，他得知道燕三郎心中都有哪些疑问，否则谈何“答案”？
为什么他这样笃定，燕三郎发现的事实可以解答心中疑惑呢？
千岁听说少年的顾虑，不由得摇头：“说不定他诳你呢，就为把我们骗来千红山庄。”
燕三郎有些不满了：“你坚持要来。”踩着圈套也要来。