“前次你离开之后,孤就命人彻查了兄长的住处,以及王子府。基本可以确认,怪物是他身为王子时所得。因为府里的下人招认,偶尔会听见王府后园传来古怪的吼声,并且府里的侍卫隔三岔五也要送大量鲜肉骨进去,说是喂养大型敖犬。不过一次得有两头活牛的份量,狗哪里能吃掉那么多肉?”
“能找到它的来历么?”燕三郎这么说,心里却想起迷藏国幽魂口中的苍吾使者。穿过雾墙的使者有两名,其中一人被幽魂之王所感染,另一人剜走圣树的树芯、带着同伴逃离了迷藏国……
然后呢?
他们返回人间以后,又遭遇了什么?
经历过这许多,燕三郎和千岁有个基本的共识,即三眼怪物就是苍吾使者。那可是能够穿越位面的强悍生物,卫王是怎么得到它、奴役它的呢?
“王子府有个老仆回忆,几年前兄长在城郊的兰芷山庄接待了一位贵客,以国宾之礼。那人在府中住了两月左右,与他相谈甚欢。据这老仆回忆,从这人离开以后,府中就时常听见古怪的咆哮声。”
“有没有这人资料?”
“望之四十许人,长须、高瘦,面貌清隽,耳垂下方有一颗痣。”萧宓答得很快,“老仆听过兄长唤他余先生。其他的,就不知了。”
“不过王子府中另一名侍卫供认,后花园的确藏着一只大铁笼,但花园开放的时候,笼子都是空的。”
千岁接口:“这不奇怪,前卫王是通过一条镶嵌宝石的锁链来控制它的。这东西很可能有储物之能。”她顿了一顿,又强调道,“活物。”
“活物么?”燕三郎见萧宓脸上露出惊讶之色,想起国君不是异士,于是给他解释道:“储物空间不常见,可毕竟有。但是能装下活物的空间就极度稀罕了。”
到目前为止,他就见过鳄妖绿皮的腹里乾坤能装活人至于随身的木铃铛,千岁从不提及,他也不清楚那算不算。
“也即是说,这姓余的不仅把三眼怪物带给前卫王,还附送一个能储活物的空间。”千岁一手托着下巴,“好大的手笔!”
燕三郎点头:“这位余先生不会是藉藉无名之辈吧?”
“我们仍在排查。”萧宓汲了一口茶水,“余是大姓,光有这点描述还不够。”这片大陆上人口众多,光凭这点情报想查出一个姓余的,不容易。“到目前为止,怀疑对象有三十个之多,或许还有遗漏。”
“有劳了。”
“你我之间,说什么谢?”萧宓爽朗一笑,“我还欠你好大人情,恨不得飞快都还上,不过、不过……”他有些赧然,“恐怕今回又要再欠一笔。”
“给记账么?”千岁抿了一口茶水,“欠多了就要算利息。”
她看燕三郎刚刚剥好一枚核桃,于是把桃仁抢过来吃了,“再剥,我还要。”
冬林酒家里有蜜炼好的琥珀核桃,她不肯吃,非要点带壳的核桃球。少年就知道,这份苦差事九成要落到自己头上。
果然。
再硬的核桃到他手里都像纸壳子,轻轻一捏就碎了,露出里面完整的果仁。他把壳渣小心去掉,才递给千岁。
看燕三郎老老实实埋头剥核桃,萧宓也苦恼:“我想给三郎封官儿,这厮又不肯。”
“封官?”千岁翻了个白眼,“你是报恩呢,还是要他替你卖命?”
都有。萧宓嘿嘿一笑。
燕三郎头也不抬:“说吧,又遇上什么麻烦?”
“想请你和千岁到宫里走一趟。”萧宓正了正脸色,“确切来说,是去天牢走一趟。”
燕三郎手上动作一顿,静了两息才道:“季楠柯?”
果然吓他不着,旁人听见“天牢”二字,腿都要软。萧宓大感无趣。“是啊。”
“他还没招供?”匪夷所思,宫里必有刑求的高手,过了这么多天,还不能从季楠柯嘴里挖出幕后主使么?
“招了。”见千岁嗑得香,萧宓也抓起一把瓜子,“起先招认是徐明海主使。”反正燕时初要在卫国长住,这些消息他迟早也能知道。
燕三郎知道,徐明海是中部大将,曾是前卫王的拥趸,手下有七万兵马。三年前韩昭举事,他也发兵前来盛邑勤王。不过镇北军动作太快,萧宓夺下王位时,徐明海都还未走到盛邑,就接到大局已定的消息,当即偃旗息鼓,重新又缩回去。
韩昭知道他的心思,但彼时卫国亟需安定,萧宓继位后又颁下特赦令,只要各路人马拥戴新君,王廷可以不计前嫌。
毕竟,多数权贵都和前卫王有千丝万缕的联系。萧宓要是挥起屠刀,整个王廷也剩不下几人可用。
包括徐明海在内的诸多豪门,就这样得以保存。
千岁淡淡道:“养虎为患。”
“当时何尝不知?”萧宓摇了摇头,“不得不为耳。”
当时卫国多年征战,已经打得民穷财尽,百姓亟待休养生息,王廷也只想息事宁人。又因这些毒瘤不是短时间内可以拔除,因此哪怕埋下隐患,萧宓也得发布特赦令,缓和国内矛盾。
“不过,我着人用过各种神通再审,他又改了口供。”萧宓呼出一口气,“他指认怀王。”
“怀王?”