赌徒赢钱都是洋洋得意，恨不得全天下都知道。
靳家老太喊他去训了几次话，他也是左耳进右耳出，再没放到心上，反而吹牛自己时来运转。靳家老太明白自己儿子是个什么货色，训到自己胸口发堵也干脆不管了，只把卖宅的钱悄悄藏好。
好景不长，靳大少的好运气只持续了不到半个月，后面起起落落，这两个月来又不得意了，一直是输多赢少。
赌坊的人得了涂家的示意，让他小赢多亏，狠狠削他一笔钱就要接着给点甜头尝尝，让靳大少以为还能翻本。
这么一来二去，原先赚的千余两银子早都亏进去不算，他又不知不觉砸进去一千多两。
十来天前，靳大少还因为欠债太多，被赌坊扣住，着靳家老太拿钱来赎。这事情闹得满城皆知，靳家老太脸面尽失。
现在靳大少死了，靳家老太认定是涂家想害儿子不成，派人下了毒手。
可她没有证据。
千岁听到这里就问：“城里各家都是什么看法？”
“我们听见街头巷尾热议，什么古怪论调都有。”至于大家族是怎么议论的，他又走不进人家，听不到。
燕三郎摇头：“九成不是涂家所为。”
黄大微愣：“为何？”他倒觉得涂家下手的可能性很大啊，那个词儿怎么说来着？哦，动机充分！
“涂家如要杀他，早就下手，何必花上几个月时间钓他回赌坊赔钱？”千岁笑道，“这种大家族习惯了软刀子杀人，哪有你想象的简单粗暴？何况靳家没落，就剩个败家子和老娘相依为命，涂家杀之何益？弄他们个倾家荡产也就算出气了。”
涂家在春明城有身份，要脸面，犯不着杀这种人惹麻烦。
白猫伸了个懒腰：“靳家还未没落之前，靳大少也干过欺男霸女的混帐事儿，说不定那时候的仇人找上门来。”
燕三郎轻轻嗯了一声。
……
燕三郎对靳大少的命案抱以高度关注，甚至去找了鸿雁传书打探消息。
过了几天，案情终于被一点一点拼凑出来。靳大少的死因就是溺毙，浑身上下没有一点伤痕。
因为他从水里被捞起，谁也不知道他在哪里落水。
鸿雁飞书收集到的情报，也只有这么多了。燕三郎按了按脑门儿，千岁在一边道：“线索太少，根本查不出来。”
燕三郎何尝不知？可他也不知为何，心里隐约觉得惴惴，好似有什么事要落到自己头上。
若是用算命的说法，那就叫不祥。
他将这种异感说与千岁听。
她破天荒地没有嘲笑他，而是一脸严肃道：“既如此，我们接下来小心行事。修行之人偶有心血来潮，都很灵验，你要学会利用。”
过了几天，又有一个消息传来。
这不是官府查证到的，而是鸿雁飞书采集来的。燕三郎一听就明白，为何官署没有采信了：
靳大少毙命当晚，有个邻居说他听见隐约歌声从河边传来，就在靳大少被捞起不远的地方。
那声音很悠扬，很悦耳，可惜太飘渺，若有若无，但他还来不及凑上前去，歌声就消失了。他以为自己幻听，也没多想就回家睡觉了。
这种话主观癔断太多，不足采信，官家并没有理会，尤其这所谓的证人嗜酒，经常喝得酩酊大醉回家，连街坊们都觉他在胡说八道。
靳家老太去署衙递状子，一定要告涂家。靳大少死了，她在人间再无留恋，也不害怕什么权贵了。
可她手里没有证据，官方不接，只让她回家等消息。
对此，涂家毫不理会。
其实众人议论，都说靳大少是喝醉酒自己淹死的。毕竟在他消失前几天，有人见他醉醺醺沿河道往回走。
官署也列出这个可能性，但靳家老太绝不接受。她在自家宅院里成日价地喊天骂地，周围的邻居忍了两天，开始怨声载道。
……
春明城渐渐被不安笼罩。
大雪节气这一天真地飘下了鹅毛大雪。
连容生有事外出，学堂停课七天，燕三郎在家温习功课，不敢松懈，因为夫子回来是要抽考的。
屋里点起了上好的银丝炭，几乎没有烟气，但满室温暖如春。燕三郎全神贯注伏案疾书，白猫眯着眼趴在炭盆边，舒服得频频打盹儿。
猫冬猫冬，猫的冬天就该这么过。
呀，中午吃点啥好呢？
这个问题还未想好，外头就响起了敲门声，还有黄鹤一声呼唤：“主人。”
“进来。”
门开了，黄鹤和黄二走了进来。少见的是，两只未化形的小黄鼠狼，黄三和黄四也紧紧跟在后头。
这两个小东西惧怕千岁，很少主动往她跟前凑。燕三郎一低头见到它们，心里有些不好的预感。“什么事？”
果然黄鹤满面凝重：“老大清早就进城领药，本来巳时前就该回来的，现在还不见影子。我和小的们搜遍附近，都没找到他，只好来请两位主人帮忙。”
这会儿是申时了，离巳时已经过去了三个多时辰。这点儿时间不够失踪人口报案的，但燕三郎和千岁知道，黄大是只很守时的黄鼠狼，