阿格里尼翁的清晨，早的晨光照在还在梦乡里的伊琳娜的脸庞，已为人妇的少女方才醒来。
晨曦的空气格外清新，当从温暖的被衾中爬起来，伊琳娜这才意识到自己身衣不寸缕，尤其胸前凉飕飕的，那对青涩的白桃仿佛在一夜间变得成熟软糯，此时它们正向她抗议着早的寒意。少女下意识地捂住胸口羞红了脸，只见以往贴身穿着的丝绸寝衣早在昨晚的颠鸾倒凤中不知被丢到哪里去了。回想起昨夜的疯狂，少女忍不住捂住自己滚烫的脸，哪怕只能回忆起模糊的细节，伊琳娜都不禁身体有些发软。
这一切都恍然如同一场梦，如果不是切身感觉得到，伊琳娜都无法确信自己已经不是稚气未脱的处子而是成为了别人的妻子。
显然对这样身份的转变，伊琳娜杜卡斯还有些没有完全适应过来。她随手找来一件毯子披在自己的身，环顾四周，却见房间里除了她之外没有其他人。他去哪儿了？没有看见查士丁尼的伊琳娜心里微微有些失落，手伸过去一旁的床榻，面也早已经没有了温度。少女的脸神情闪过一丝落寞，尽管她知道他们彼此是各取所需的政治联姻，然而内心深处也渴望着从前憧憬过的夫妇温存。
就在这时候，卧室的房门忽然被外面人敲响。
“夫人。您醒了吗？”门外传来了女仆人的声音，“我进来了？”
“你等一下！”衣服还没有穿好的伊琳娜可不愿意让外人看到自己现在这副样子，连忙去房间里的衣柜翻找，里面幸好还有几件旧衣裙，穿着整理好后，她方才让仆人进来。
“好了，你进来吧！”隔着门，伊琳娜说道。
话音刚落，只见一排推着餐车的仆人们便有条不紊地走了进来，而随即一股久违的食物香味扑鼻而来，对伊琳娜来说这是多么熟悉的味道。
“这是……”看着眼前一幕，少女有些意外。
只见仆人们端来的尽是伊琳娜从前爱吃的点心，从蜂蜜布丁到栗子配奶酪，应有尽有，可是她明明记得眼前这些佣人们都是临时听命侍奉在侧的，她们怎么会知道自己的口味。
佣人们的一番话解释了伊琳娜的困惑，“是查士丁尼殿下临走前吩咐我们的，让我们在以前厨房里面留意留意有没有以前的菜谱。殿下说是临时有事没办法陪夫人用膳，所以命我等为夫人好好准备您爱吃的点心。”
几个仆人们小心地将精巧的点心奉，虽然不能做到原汁原味，但是只观其形，伊琳娜也能看出这些准备的人十分尽心。拿起一块糕点送进嘴里咬下第一口，满齿留香，弥漫着柑果的酸甜味，还是一如既往的味道，伊琳娜仿佛好久没有吃过饭一样狼吞虎咽地将蜂蜜糕大口吞咽进肚子去，随即眼泪却忍不住流了出来。
这一幕吓傻了伺候在一旁的仆人们，他们连忙跪下，深怕是自己哪里出了问题。
“没事儿，我没有怪你们的意思。只是我自己有些控制不住自己的情绪，谢谢你们让我又能再吃到这么好吃的东西。”真挚地向他们表示自己的感谢，伊琳娜轻声说道，尽管这些点心让她会想起逝去的父母还有往日无忧无虑的生活，可更多的却是弥合了她心灵中不可言说的创伤。而眼前的这些佣人，虽然出身在乡野农户之中，可比起过去府邸里古板的下人们，伊琳娜能够感受到以往没有的亲切，她知道这毫无疑问是查士丁尼为自己特意安排的，心里也在这一刻感觉甜丝丝暖洋洋的。
用完了点心，伊琳娜向收拾餐具的女佣问道：“你们知不知道查士丁尼殿……我丈夫他去干什么了？”明明这样用心，今早却还是不得不离开，她猜测一定是发生了什么事情。
然而这些佣人们哪里知道什么军国大事，既便听见也听不明白，只有一两个仆人将自己无意听见的事情告诉给询问她们的伊琳娜杜卡斯。
很快，一个模糊的答案轮廓呈现在了她的面前。
……黎明时分出现在城外的骑兵……
……色萨利人的口音……
……匆忙求见的贵族们……
仅靠这些伊琳娜便已经猜到了发生了什么，阿格里尼翁的叛军虽然都已经被镇压，她和查士丁尼之间也已经完婚，可是想要镇住各个山头的诸侯，显然没有那么容易。
……
……
……
与此同时的贵族大厅中，正如伊琳娜所猜测的那样，贵族们之间激烈的争吵响彻屋檐。彼此之间毫不相让的态度，让气氛顿时变得剑拔弩张起来。
“真是成何体统，你们难道要眼睁睁看着泥腿子踩在你们头顶吗？”桀骜的声音讥讽道，刺激着每一个贵族的神经。
“注意你的言辞，梅里诺森家族的人从前可不会这样没有礼貌。”在大厅中央，秘书长亨德利尔卿冷冷地警告对方。
今早带着麾下的军队赶赴阿格里尼翁，一到达目的地，来自色萨利的贵族使者便露出一副兴师问罪的神情，他受梅里诺森伯爵的委托前来此地。梅里诺森本人虽然没有到，可是写给亨德利尔等贵族的信，已经表明了他的意图。
脸色难看的布诺尼乌斯、塔拉尼特还有亨德利尔尽力想要安抚前来的使者，同时也是为了避免和梅里诺森撕破脸皮。当出征平