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平威侯府，贺去非正在书房苦读，忽然哐当一声，门被推开，一阵寒风灌了进来。
宗越一身锦袍，转玩着短刀，叮叮铃铃地走近。
“嘘！”贺去非赶忙迎过来夺他的短刀，示意他安静，“你怎么进来的？”
若从正门进，该有家奴先来通禀的，不可能由他大摇大摆地直接闯来书房。
宗越道：“你家门房上说你不在，我进来瞧瞧。”
自贺去非议婚以来，旧日兄弟来寻他，多是被这般说辞拒之门外，宗越见怪不怪，对贺家也熟，遂径直摸来了书房。
“我今天不能陪你喝酒，也不能陪你打猎，我诗没背完呢。”贺去非按了按额头。
宗越此来自也不是为了邀他喝酒狩猎，瞥他书架一眼，“你背的什么诗，叫我瞧瞧。”
贺去非稀奇，很快幸灾乐祸地笑了：“你不得意了吧？我就说你也得走我这条路，你不是不读书么？”
宗越哼笑，“我看看什么诗，把你折磨得人不人鬼不鬼。”
贺去非一看书就瞌睡，不得不效法古人头悬梁，束起的发髻被吊的凌乱无序，没了半分飞扬跋扈的神采。
把一本诗集丢给宗越：“你看吧，你说不定字都认不全呢。”
宗越果真翻了起来，一目十行，不一会儿就翻完一本，没有他要找的那句诗。
又翻了几本诗集，贺去非瞧出他另有意图，“你在找东西？”
宗越抿唇，默了会儿才说：“没有。”
紧接着道：“方才瞧见一句，至近至远东西，至深至浅清溪……”
“至高至明日月，至亲至疏夫妻。”
贺去非自豪地接上后两句，“这么简单的诗你都没听过？”
宗越将诗集抛还给贺去非，“你也就只会显摆这么简单的东西。”
便大步走了，任凭贺去非在后面嘟囔：“谁说的，我会的多着呢，改日咱玩飞花令，输了请喝酒。”
宗越原路翻出平威侯府，打马走在长街上，脑海中总回荡着那句诗。
至亲至疏夫妻，原来她说的是这个意思？
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用过午食，罗婉本想去趟冀国公府寻麴令徽说会儿话的，可两腿还是有些酸软，精气神儿也不太好，怕去了不仅不能安抚好友，反惹她担心，若再惹得荣国夫人多问，还得变着法子好言应付，她实在有些疲累，便歇了心思回房补觉，只吩咐雪香瞧着时辰，别叫她耽误了晚饭。
“姑娘，世子又来了。”
罗婉睡意正浓，不想起来应付，问过晚饭时辰尚早，慵懒道：“随他折腾吧。”便又合眼睡去。
“可是姑娘，他带了那个小厮来，在院子里候着呢，说让您问话。”雪香说道。
罗婉清醒了些，宗越不是护着那小厮不准她问话么，怎么又改了主意？
忙起身略作梳洗去了院中。
宗越瞧见她来，对那小厮说道：“夫人问话，你如实回答，只要你没撒谎，没人能动你。”
小厮喏喏应是。
罗婉打量那小厮，但他始终低垂着头，看不出脸上神色，只看站在那里的姿态，虽恭敬谦卑，却丝毫没有做了亏心事的慌张。
“你再看看，确定当时见到的是拂云么？”
罗婉没有刻意摆出威压，但多年掌家沉淀出的气度已自然流露，不轻不重的言语，却听得人心神为之一凛。
惹得转玩着短刀的宗越都顿了下手，默默收起刀，系回蹀躞上。
这场问讯顷刻肃然沉重。
那小厮看了眼宗越，才回答说“确定”。
“什么时辰去的？”罗婉问。
小厮几乎未加思索地说了一个时辰，和找拂云问路的时辰能对得上。
果真是有预谋的。
罗婉微微提高了音量，故意诈他：“你撒谎，那个时辰我恰巧在楼上喝茶，确实瞧见拂云在给一个人指路，和我一起的掌柜、执事都可以作证，你根本就没有出现。”
那小厮不知罗婉此话半真半假，只听她提及问路，甚至还有人证，自觉说谎事泄，若再嘴硬非要证人出来对质，越闹越大对他毫无益处，恐怕只会愈发激怒郎主，便扑通一声给宗越跪下，倒也不求饶，只磕头认错：“请郎主别再问了，奴仆认罚！”
宗越目光一沉，“谁指使你？”
“郎主别问了，奴仆不敢说，奴仆认罚！”
小厮明言有人指使，却又不肯供出，宗越亦不再深问，命处以鞭刑，还特意叫一众奴仆前来观刑。
宗越待院里的婢仆是极好的，出手阔绰，赏赐丰厚，平常狩猎所得也会分与他们，唯有一桩要求，绝对忠诚，只奉他为主。对于敢欺骗他、背叛他的奴仆，他亦不会纵容手软。
三十鞭，他亲自在旁监看，绿绫锦袍上被溅了星星点点的血，那小厮被抽打的几乎奄奄一息，连罗婉都看得心惊胆战，生出了恻隐之心，忍不住求情：“算了吧，并非大错。”
宗越不为所动：“还没够。”
三十鞭一鞭不少的打完，宗越才命家奴把人抬出去，“明日卖掉。”
一众婢仆噤若寒蝉，开始清理鞭上和院中的血