虽说看祖传的饭馆千般不顺眼，但既然答应了姥爷要再熬一年，高良姜也不能马虎，回了店里，写了一张厨师招聘启事，贴在了门外。这两天连个厨子都没有，便是有客人上门吃饭，也没有菜招呼，高良姜索性把门一锁，抓了把瓜子，一路往南，往天桥去了。
“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，这句诗说的就是北京城的天桥。天桥者，因北平下级民众会合憩息之所也。天桥算是整个北京城最热闹的地方之一了，大人小孩儿都爱去。天桥那块儿，有许多走江湖卖艺的“撂地”。什么叫“撂地”，就是在地上画个白圈儿，这白圈儿就算是他演出的台子，行话叫“画锅”。锅是用来做饭的，画了锅，有了个场子，得了打赏的钱财，卖艺的才有碗饭吃。天桥这块儿有各式各样杂耍卖艺的，花样儿多，表演得也是一等一的好。什么胸口碎大石、挑花枪、举刀抖空竹那都是寻常把式，除了这种动手的，还有动嘴皮的，像是说相声的、唱大戏的、算命的等等，不计其数。
高良姜当初拳脚师傅，就是从天桥请回来的。天桥艺人百儿千，里面说不定就藏着某行某界的泰山北斗。前些天，店里厨子还没走的时候，听见吃饭的客人说，天桥来了个新手艺人，那本事可大了，铁链绑在身上，他能运气挣断了，烧得通红的铁链，能用手捋直了。
好多人都去看了，传得神乎其神的，也不知是真是假。
“哎，哎，后生，你别走，你要倒大霉了。”路边有个算命的半瞎拿手招呼高良姜。这种人她见的多了，都是骗子，理都没理，走自己的。
“后生，算不准，老儿不要你的钱。”“半瞎”不放弃，扯着脖子又喊。
一看日头还早，那玩铁链的艺人估计还没开始，高良姜愿意给半瞎一个机会，走过去，道：“人家算命都说好话，你这半瞎，怎么一张嘴就尽说晦气话？”
“半瞎”嘿嘿一笑，露出一口黄牙，道：“小老儿不这么说，您能过来吗？今儿个还没开张，您是头一位，给您个半价。”
“别，您先算，您要算的准，分文不少您的，您要算得不准，爷我不仅一个大子儿不给，还得让人知道，你是个假算命的，拆了你的招牌。”
“半瞎”心下一惊，出门没烧香，看他面白身瘦，以为是个知书达理人家的公子好糊弄，没想到是个坏小子。不过在江湖上走，这种情况他见的多了，自有一套应对的办法：只说好话，不说坏话，你祝他个前程似锦，他总不会自己打自己脸不承认吧？到时候好话车轱辘似的说，把这位爷送走就行。“半瞎”问了高良姜的生辰八字，又拿了一桶竹签让她抽。高良姜乐得跟他玩玩，接过了签筒一摇，掉出两支竹签。
“半瞎”捡起来一看，一支大吉，一支大凶。
“这是怎么个说法？”
“半瞎”滚在嘴边的好话说不出口了，他这签筒是特质的，里面有个机关，一按下去，能控制掉出来的是上签还是下签，他刚刚明明是按了上签的机关，怎么还出来一支大凶呢？签筒坏了？伸手接过两支签子，“半瞎”捏在手里看签文，又拉下了脸上装模作样的圆墨镜，露出一双老鼠精似的眼睛，滴溜溜转了一圈，把高良姜的脸看了又看，半晌把签筒抢了过来，口道：“小爷，您这都是好签儿，日后是平步青云，还能娶一房好媳妇。相逢是缘，您的红封小老儿不要了，您走吧。”
算命这行，富贵者多收，贫困者少收；阳寿将尽者不收，大祸临身不可避者不收，再无好运者不收。
高良姜哪儿知道那个，见他识趣，也不逗弄了，自顾嗑着瓜子看杂耍去。
“半瞎”看着她的背影，又看看手里另一支大吉的签，心中疑惑。
晃荡了一天，天色将晚，高良姜领着油纸包的熟食回了店里。自己做了点茶饭，就着熟食吃了，吃的肚圆嘴油，心说，这种吊儿郎当的日子可真是舒服，怪不得大街上那么多二流子，合着当二流子是如此的轻松快活。可这种日子，也磨损心智，就该早一日把这店卖了，带上钱出了北京城，投军当兵也好，漂洋过海也好，定要闯出一片天地来。
心想着事儿，站起来收拾桌子，忽然见似乎是有人敲门。
“笃笃笃，笃笃笃。”敲门声不重。不该啊，她这店里就点了一盏煤油灯，影影绰绰的，外面看着也不像是做生意的，怎么还有人敲门呢？高良姜喊道：“厨子跑了，店了不开火，您过些天再来吧。”
那敲门的声音还在，不紧不慢不停歇，一下下就像是敲在了人心上，“笃笃笃，笃笃笃”。一阵穿堂风从后背穿过，高良姜打了个寒战，心下发毛，高着嗓子道：“您别敲了，打烊了，不开门！”
门外敲门的不回应，只是敲门，敲得速度不变，只一下比一下响，敲得人头皮发麻。
高良姜忽然想起昨晚那吃荤和尚的话，眼前又浮现出早上抽得那根下签，心中惊慌。她不怕贼不怕偷，唯独怕鬼！高良姜小时候能看见脏东西，喝了黑狗血也没用，常常一宿一宿被吓得睡不着觉，发高烧说胡话，后来遇上一位大师，说这孩子命浅福薄，得当成男儿养，才能活过十八岁。不仅是自家当做男孩儿养她，更要外面人也当她是男孩儿