天地初寒，岁首，雪落人间。 北镇那个叫胡桃夹的小酒馆，来了几位不速之客，骑着高头大马，背剑挎刀，衣冠胜雪，为两男一女，皆如山中神仙云中仙子，哪怕酒馆最没有学问的小二，也能看出这群人不简单。 北镇远离大夏都，好些年没见过马了。 小二姓黎，单名一个阳，年少家穷吃不起饭，被父母贱卖到这家酒馆，熬了几年，终于得到掌柜的允许，能出门见人了，就这点，小二便开心了好久，至少他不用整日昏天暗地的在后厨拉风箱。 视线中，那几位有来头的人，翻身下马，进来便问：“这里可有胡桃酒。” 兴许是怕表达得不清楚，其中一位看起来稍微年长的男人又解释道：“就是北原久负盛名的特产，应该是有的吧？” 郦靖侯最爱喝的酒，这天下又有几个人不晓得呢，黎阳心想，原来是爱慕郦靖侯的酒鬼，便冲这几位看起来不算讨厌的人道：“几位客官来错地儿了，现在早没有胡桃酒啦。” 北镇早年是大夏的边陲重镇，作为震慑蛮族领地的前沿，像把尖刀深深插在蛮族腹地，大夏立国时，有四大侯爷为其戍边，北原由天下境的郦靖侯镇守，可惜数年前却突然身亡，而后北原沦陷，北镇也就此没落，故胡桃酒的酿造之法，失传。 如今留守此地的人，大多是当年战死的士卒后裔，酒鬼不少，但要说酿造胡桃酒，哪怕时隔几十年，依然不会啊，只坚守着祖训，人在，北原在。 没人问，已是当时最强的天下境郦靖侯为什么会死，包括一夜消失的三十万郦靖铁骑军，似一夕之间，变了天。 年长的男人又问：“小哥知道哪里还有这种酒卖吗？” 黎阳略加思索，道：“界山里边好像有，先前我看到过一樵夫老爷爷腰间别的葫芦，喝的就是胡桃酒那个味，我当时还厚着脸皮喝了一口呢，啧啧，真烈。” 黎阳意犹未尽的表情，引得几人好感大增。 世间之事，唯天下与美酒不可辜负。 不然，他们又岂会在这节骨眼轻易下山？还不是为了讨那老顽童开心，然后趁机向他请教平天下的学问。 黎阳道：“客官如果要去的话，得趁早，界山晚上会有蛮兽，就不好过去了，而且樵夫老爷爷晚间不易找到。”他顿了顿，神秘兮兮道：“有熊哦。” 几人微愣，只是蛮兽的话，不足为虑，年长男子还是感谢道：“多谢。”便不由多打量了几眼，十五六岁的年纪，长得不算俊俏，亮晶晶的眼眸到颇有点灵气，虽然干的是粗活，可一张笑脸如同温玉，晃眼一看，竟有几分书卷儒雅气。 而后拍了拍腰间的长剑，笑道：“剑在。” 这一刻的自信和豪情，多少让这位少年生出了些许羡慕。 黎阳不再言语，道了声祝好运，便转身收拾屋子，今日还没开张，掌柜回来估计要骂他消极怠工。 见得不到更多的消息，几人便绝了停留之心，问清界山方位后，扬长而去。 午时，掌柜回来了，领着两条大青鱼，就这么往地上一扔，黎阳屁颠颠的过来做舔狗状：“先生，刚才来了几个要胡桃酒的人，还骑着大马呢。” 掌柜是个中年落魄书生，早年也进京赶考，始终不得志，便回到此地开了一家胡桃夹酒馆，因他早年走南闯北，见识非凡，时常在酒馆免费说书，把人间说得荡气回肠，导致北镇好些少年因听了他的书，而背剑闯荡天下。 掌柜大名姓刘，名知夏，他喝了口酒，问道：“那些人呢？” “我让他们去界山找樵夫了。” “你是不知道界山可能有妖怪？”掌柜斜眼看他。 界山作为大夏立国时与蛮族决战的古战场，蛮兽横行，戾气冲天，据说深处可能有妖，众所周知的禁地，怎可能有樵夫？那些人来历非凡，又如何看不出这点。 掌柜将从城里带回来的书扔给黎阳：“黎阳，这本书，记得读透了。” 黎阳如获至宝，将书捧在手里，给了中年落魄男人一个够义气的眼神，他没有远大的志向，不向往天下，不向往人间，唯独对书中的道理情有独钟，特别是有关于至圣先贤的，有书，便走了天下。 读万卷书如行万里路的道理，黎阳还是懂的。 黎阳收拾好青鱼，寻思着晚上应该吃红烧青鱼，一时美滋滋的，他在这里打工，没有工钱，掌柜从来不克扣他，至少饭能吃饱，过年过节还买新衣服，偶尔还单独给他说故事听，说天下境的侯爷，怎么独战蛮族两大镇国级祭祀，说大夏立国一千年，国泰民安之下又将国之不宁，他从来不问掌柜为什么知道这些事。 每当夜深人静时，黎阳能看到掌柜在店里喝酒，这个落魄不得志的穷酸书生，一杯接着一杯，还拉着他一块儿喝，如果不喝，就拍他脑袋嚷着小孩子就要多喝酒，不喝酒怎么去看天下。 强权之下，不得不喝，可我就想在酒馆待着，陪着先生左右呢。 夜暮初上，在黎阳打算关门之时，门外，径直冲来一匹白马，黎阳吓了一跳，瞪眼一看，呵，竟是白天那伙神仙一样之人的坐骑，令他惊异的是，马上无人，且马的鼻孔冒血，像是受了很重的伤。 不等黎阳上前，掌柜凭空落于门外，右手还保持着看书的动作，但左手却往前一按，原本惊魂未定的白马顿时安静下来。 “先生，这是白天那几人的马。”黎阳赶忙上前，疑惑道：“难道他们真遇到了熊出没？” 掌柜安抚着白马，没多说什么，只是眼神变得幽深，道：“今日之事，莫往外传，包括，那几人的身份。”不等黎阳开口，便翻身上了马，奔于夜下