三月九，晴，春花渐暖，宜嫁娶。 五礼已成，只待迎娶新妇。 “动作且麻利些，别磨磨蹭蹭的。” 于嬷嬷忙里忙外，让下人不断调整着府内的装潢，又要频繁出入伙房，确认菜肴无误。 容晚玉端坐在玉雨苑的会客厅内，只需在有人来请示时，动动嘴皮子下达指令便可。 照例，续弦一事不该由容晚玉这个未出阁的女儿来操持。 要么是容束的母亲来管，要么是得势的姨娘协理。 然，容府情况特殊，祖母自从被容晚玉诊断出严重的眼疾，日日谨遵医嘱，半点不敢劳神，自不愿沾染这事。 萧姨娘被禁足，方姨娘依附于容晚玉，哪敢擅专，只说帮大小姐跑跑腿便是莫大的荣幸了。 还好容晚玉手下能用的人不少。 且不说独当一面的于嬷嬷，秋扇做事细致体贴，又与人为善，号令起下人来，十分得心应手。 丹桂是个直性子，办事认真爽利，有什么重要的事交代于她，定然是全心全意地完成。 还有知琴知棋姐妹俩，跟着于嬷嬷多有历练，虽只是玉雨苑的二等丫鬟，但行事稳妥得当，不输一般的贴身丫鬟。 有轻功傍身的佩儿被容晚玉支去了芙蓉阁左近负责洒扫，明面上是贬谪，实则是监视容沁玉的一举一动。 环儿气力大，一个人承担玉雨苑的洒扫也不成问题。 迎亲前前后后的事容晚玉已事无巨细地安排妥当，只是碍于身份，不能同父亲一道去接亲。 她估量着时辰，提前叫来了容思行，将他好生打扮了一番，像年画里的福娃娃一般可爱。 “随阿姐一道，咱们去迎母亲。” 容晚玉担心行哥儿难以接受小姨变成继母的身份变化，这些天一直在慢慢和他谈心，让他有足够的心理准备。 行哥儿如今也毫无排斥之意，开开心心地牵着姐姐的手，一同往正门迎去。 比姐弟二人更早到达的，是方姨娘和容秀玉。 两人也都是用心打扮过一番的，方姨娘并未妆饰过重，只用了些许胭脂提提气色，半点没有争艳之心。 容秀玉也同行哥儿一般，打扮得很是喜庆。 “三妹妹今日真可爱，一会儿大姐姐帮你多抢些喜钱可好？” 容晚玉亲昵地笑了笑，伸手捏了捏容秀玉的发包，这亲切的态度便彰显了她很满意方姨娘的上道。 方姨娘果然喜笑颜开，拉着容秀玉给容晚玉作揖，“今日是咱们府上大喜的日子，妾同秀儿都可欢喜了。” 自从容晚玉管家，容秀玉的日子也好过不少，性子也不似从前怯懦，只是娴静内敛。 她对府上多一个新主母的意义并不了解，只是见大姐姐欢喜，府内也热闹，自己便也带上了笑意。 “三妹妹也大了，等婚事了，便请示母亲给三妹妹开院吧。” 府内的小姐，大多在出生前，便备好了日后独居的小院。 唯独容秀玉，因为姨娘不得宠，自己也被容束抛之脑后，如今还同母亲一起住在碧丝院。 方姨娘闻言自是不胜欣喜，激动得半晌只憋出了一句，“多谢大小姐怜惜。” “早该如此了，只是此前府内事多，一直不得空。”容晚玉摆摆手，示意无妨。 “如今有了新主母，我不好逾越。想来母亲定会好好给三妹妹选一个好住处。” 给三妹妹开院，也有她的思量，这事说大不大说小不小，于方姨娘和容秀玉而言，是一桩恩情。 她故意等到小姨入府，将这事落定在小姨之手，便是让小姨入府后可立即施恩于方姨娘。 两人说说话，两个孩子凑在一起玩会儿玩具，很快就看见接亲的轿子在敲锣打鼓的声响中走来。 “吉时已到！” 此时日暮黄昏，天色如金粉涂染，映在大红的花轿上，甚是华丽。 也不知是不是容晚玉的戏言，容束今日特地剃去了留了数年的美髯，一身正红色喜服，看着年轻了不少，可窥当年探花郎之风姿。 只见容束翻身下马，俯身停在了轿子前，随轿而来的大舅母和二舅母，一人拿了一根棍棒，提起便往容束的后背敲打。 这是澧朝迎亲的习俗之一，名为下婿，喻意提前敲打新郎，日后不可负新娘。 容晚玉笑眼望去，只见大舅母不过做做样子，轻拿轻放。 二舅母则是用了些力道，还专挑肉厚的地方，保管让容束知道疼还不留印。 容束被打得龇牙咧嘴，还得直呼打得好。 “我家妹子，再好不过，若你日后负她，那我们做嫂嫂的，可不会像今日这般轻易放过你。” 二舅母是个性情中人，也当真疼爱小姑子，想起早逝的钟宜湘，难免有怨，便先将丑话说在了前头。 “二嫂放心，容某自当爱护沛娘，忠贞不渝，莫敢相负。” 容束回答得也算诚恳，这一关便算过了。 挨完打，容束又从马管家手里接过装满了喜钱和喜糖的篮子，不断地抛洒给周遭看热闹的街坊邻里。 尔后，才有下人铺好麻布于轿前，一路铺到新妇居住的碧桐院，让新娘可以脚不沾地地进入洞房。 容束接过红绸的一头，眼巴巴地看着喜娘将另一头递给了轿内的钟宜沛。 钟宜沛在丫鬟的搀扶下，缓缓起身，和容束共执喜绸，踏入容府的大门。 “夫人小心脚下。” 丫鬟小声提醒了一句，钟宜沛会意，略抬高了脚，迈过了门口处的马鞍，以示婚后顺遂平安。 从天不亮钟宜沛便起床上妆，到日暮才踏入了洞房，浑身上下没有一处不酸软的，累得连胳膊也抬不起来。 “这里我陪着母亲，你们都在外候着吧。” 容晚玉的声音在门外响起，不一会儿，屋内便只剩她和钟宜沛二人。 钟宜沛闻到香气，立刻将盖头掀开，笑着