姜灵内心忐忑的在家中等了足足两个时辰，才等来翠儿一个消息。 孔翎身边的嬷嬷告诉她，姜镇初回京中，述职和南良使团的事情劳的他脚不沾地。 这回门宴既已经错过，也不必急在这一时三刻。 待过几日，府中会宴请四方，到时候姑娘再同夫家一起过来便可。 姜灵就如同被上了凌迟酷刑，原本终于到了最后一刀，可这一刀又变成了刻刀，一点点的掏空她的血，刮她的骨，却无论如何也咽不下最后一口气。 她又让翠儿去寻江淮山和姜莲，可结果却是姜淮山去了监学，而姜莲…… 不见了。 …… 明园的孩子们的生活和学习已经逐渐稳定。 孩子们每日除了文武两课，也开始帮景夫人开在清苑县的一家酒肆，做外卖服务。 两个人一组，做跑腿小哥。 慢慢的，各大饭店、酒馆、甚至是布行、首饰店，都开始让这群住所稳定，有担保人，且品誉极佳的孩子们送货上门。 大大解约了店里人的开支，也免去了府中下人来往的时间。 小桑儿甚至还学者姜晚的画法，给他们明园的孩子们画了一个卡通跑腿小哥的形象标识，一人一个形象，下面写明了明园，作为身份象征，预防冒充。 孩子们得了银钱就会买了米粮，送到那些没有办法归家流落在清苑县外破庙里的老人孩子身边。 大虎小虎也渐渐适应了明园的日子，每日和这群小朋友一起相处的非常愉快。 今日休假，左夫子难得休息躲在家中睡懒觉。 孩子们昨日已经托人买好了米粮，大些的孩子从邻居家借了一辆牛车出来，将米粮装上运去了县郊的破庙。 姜莲在狱中见过魏平后便知道两个孩子的去处。 她在明园外转了好几日，每每听到孩子们的读书声都能从中分辨出大小虎的声音。 两个孩子是其中少数上过学堂的，先生教的不少东西也早早学过，是以背起书来比之其他孩子都更加自信，更有气势。 那气势翻过墙壁传入姜莲耳中，让她几乎喜极而泣。 她就知道，就算魏谦再恨自己，也不会对两个孩子如何。 她本想着伺机带走孩子，可明园防备森严，孩子们每日出行也长长结伴，且都在闹市她不好动手。 直至今日，大小虎和两个年级稍大些的孩子，带着姜游桑儿以及最小的小幺一起前去破庙。 上车时，小幺爬不上车板还是大虎将他抱起来轻轻放到车上，还不忘嘱咐，“小幺路上颠，你可抓紧些别掉下来。” 车上全部人坐不下，大虎就拉着小虎两人跟在车后面，就连姜游要和他换着坐他都会开口拒绝。 原本闹腾、自私的兄弟两个，如同换了一个人一般，变得开朗，懂的替他人着想，懂的爱护别人。 照顾别人。 姜莲眼中含了泪，那要带走两个孩子的心思越发淡了。这几日她无数次想要逃。 可她舍不得两个孩子，却又不确定自己如果带着两个孩子走两个孩子的前途将尽数被毁。 而自己呢？ 带着两个孩子就如同两个拖累，她也无法再开启新的生活。 可眼下来看，两个孩子留下未尝不是一件好事儿，无论怎么说，那两个孩子是他们老魏家的血脉，他魏谦再恨她，也不会害了自己的侄子。 家中的钱财都在她的手中，她足够可以换一个新的地方，开启新的生活。 而且，她也看出来了，姜镇压根就没有打算管姜家大房。 不管他是否知道了什么，反正在对方还没有付出行动之前，走是最好的选择。 姜莲深呼一口气，擦掉脸颊上的泪水，正要回暂住的客栈收拾一下，却直接撞到了一个人。 那人一身黑衣，兜帽遮头，只露出半张脸来。 “来了这么多天，不和孩子打声招呼吗？” 魏谦也没想到，回来跑趟腿竟然能在这里遇到姜莲。 在他回来的第一日，他就发现有人在偷偷注视着明园和清和园。 只是没想到，那人会是姜莲。 他跟了她两日，本以为她会想办法将两个孩子带走，可没想到，她竟是想要自己逃。 “魏谦？” 姜莲一双眼睛瞬间睁大，他看着眼前这个人，惊恐的步步后退。 魏谦道：“嫂子，你不能走。” “我大哥还不知道你是什么样的人，姜家那群败类还不知道你是什么样的人。我还等着撕下你这张人皮，让众人看清了你的黑心肠，再放你下去向我爹娘磕头认错。” 姜莲一张脸瞬间失了血色。 她道：“你不能杀我，杀人偿命，你是要偿命的！” “你也知杀人偿命？那我父母的命谁来偿？” 姜莲道：“你没有证据！是他们自己烧死的！是山匪，与我有什么关系！” “魏谦，你没证据。” 魏谦哪里会管她的吼叫。 更不会任由她大声吼叫，青天白日的将人招来。 一把抓住她的前襟，将人平地拎了起来。 姜莲被抵住了喉咙发不出声音，只能用力拍打魏谦的手臂。 魏谦不为所动，看着姜莲那张脸，“姜镇回来了，咱们这就回京去，姜大一家，你……一个也跑不了。” 姜莲想要大叫，可魏谦怎么会让她发出声音，直接将人打晕塞进了马车之中。 他早就不是那个随便会被人设计的魏谦。 …… 姜府宴请四方那天，姜晚带着青梅出门去了距离小院最近的一家银楼。 掌柜的见她来了，赶忙将已经清洁好的银簪拿了出来。 “姑娘，您的簪子。” 姜晚接过看了一眼，原本氧化黑黢黢的簪子已经被擦拭一新，但缝隙之中依旧能看到沉淀的黑色，就像是岁月的烙印无法磨灭。