在四川建立有吕家兄弟官方背景的商号，除了提纯井盐业获取钱财收入以外，还有一项重要任务，就是钻探石油。四川钻井历史悠久，在战国时李冰就组织当地人钻井制盐，楚国攻打巴国就是为了获取盐卤资源。北宋庆历年前发明了卓筒井技术，钻头“圜刃”和抽取泥浆碎石的“泥筒”，是一次钻井技术的突破，被誉为现代钻井技术的鼻祖，甚至是中国古代第五大发明。卓筒井技术是用大竹子去竹节中空插入井中，到了明代又有改进，用巨大圆木挖空代替。
也是从明代中期开始，四川开始钻探出石油井。最早是杨慎《升庵外集》记载“火井在蜀之临邛，今嘉定、犍为有之。其泉皆油，热之燃，人取为灯烛。正德中方出，古人博物亦未及此也。积阳阴之气所生，固非怪异”，这里记载临邛是天然气的“火井”，嘉定、键为是“其泉皆油”的石油井。
之后是几十年后杜应芳、胡承诏在万历年间的《补续全蜀艺文志》的记载“油井在嘉定、眉州、青神、井研、洪雅、犍为诸县。居人皆用以燃灯，官长夜行，则以竹筒贮而燃之。一筒可行数里，价减常油之半，光明无异”，直接称为“油井”而不是杨慎的“火井”，已经把出产石油的井和出产天然气的井区别了开来，产地也从嘉定、键为扩大到眉州、青神、井研、洪雅六处，而且产出的石油已经成了民间和官府的日用品，用作照明和燃料。
只要把钻头改用苏钢制，卓筒井也改用巨木，又知道了大致产地，达到明代的石油钻探水平并不难。“石油”一词最早出自北宋沈括的《梦溪笔谈》，沈括当时指的是延州出产的石油，就是现在位于陕西的延长油田，这个地方《汉书》中就记载了有“可燃之水”。沈括当时的石油用途是作为燃料和用于制墨、入药，这个借口不错，不管别人能不能看穿，好歹是一个遮掩。沈飞和完颜萍举行婚礼时甄志丙也来参加了，后来他回去时沈飞也给了他一个任务，让他也组建商号开采和收购陕西石油，也给了他一笔启动资金，并且派一对28年外围弟子给他帮助。
石油最重要的用途当然还是用于军事，这就是沈飞收购石油的最大原因。石油最早作为军事用途大显神威是在南北朝时期，突厥大举围攻北周城市酒泉，局势危急时，援兵没有赶到，城中军民用酒泉特产“石脂水”制作成燃烧弹烧死无数突厥军队才转危为安。只是当时名称不统一，“石脂水”、“石漆”等，到沈括才第一次使用了沿袭至今的“石油”。
《武经总要》就记载了火焰喷射器“猛火油柜”，是当时宋军的制式装备。用一个铜盒装三斤石油，用带活塞装置喷管唧筒和油柜连通，唧筒口装着引火药“火楼”，发射时用烧红的烙锥点燃火楼中的引火药预热喷管，抽拉唧筒让石油经过火楼点燃变成火焰喷出，复原的猛火油柜可以喷出火焰五六米远。城市攻守和水战都能用，曹彬灭南唐时就用“火油机”烧光了南唐的舰队。南宋初的陈家岛海战更有里程碑的意义，宋将李宝以3000兵力，120战船远距离用火箭、火球，近距离用猛火油柜烧得600多艘船7万兵力的来犯金国水军全军覆没，是世界历史上第一次大规模使用火器的大海战，英国《BBC世界历史》将之收录进“影响人类最重大的100次战争”，称为“世界上第一次现代化海战”。
从猛火油柜，到南宋陈规发明的世界上最早的管形火器长竹竿火枪，到金国200人夜袭打崩3000蒙古军的“飞火枪”，宋金时的火器有很多是火焰喷射器，就是号称世界上最早发射子弹的管形火器南宋的“突火枪”，也是火焰奔完了以后“子窠”才发射的。
喷筒类火器，也有很大的改进空间，历史上明代又出了飞天喷筒，用竹筒制作，第一层用炭多硝少燃烧慢的火药，第二层用发射药，再加五枚火药药饼，能喷几十丈远。还有绑长枪上守城用的满天喷筒，绑在高竿上攻城用的毒龙神火喷筒，其他各类喷筒结构都差不多，就是潇湘子那根哭丧棒其实也是毒药喷筒。
小说中《倚天》里明教烈火旗的火焰喷射器和洪水旗的毒水喷射器，《笑傲》里贾布带领日月神教教徒的喷射腐蚀性毒水的喷筒，《鹿鼎记》里韦小宝改造的水漫雅克萨的水枪都是喷射武器改进的思路。搜集到了足够的石油，就可以玩出很多花样来改造武器巨大的。即使是最常见的铁壳火球爆炸类火器，加入一些石油就可以附加燃烧弹的效果，还有最简单的高度白酒，多蒸馏几次，超过六十一度的就能直接点燃，也同样能制作燃烧弹。明清时期的消防灭火设备水龙，外形就是一个大号的猛火油柜，工作原理也差不多，就是多了几个阀门和活塞组，射程有20米，就是水漫雅克萨喷水器的原形。
沈飞想在四川那条战线上多给蒙古军放放血，只派葵花卫走民间渠道还显得有些不够，就通过吕文焕以官方渠道把“万人敌”之类的武器介绍去了四川，配方中还加入了冰魄银针毒，这种药毒性够强，关键是李莫愁已经失势，没人会追究版权。想到历史和新修版小说里都提到蒙古最后绕道大理背刺四川，找来朱子柳，把加料“万人敌”也给了大理一份，并且建立和南宋贸易，以各地库存的原版铁壳火球交易持