豪华马车悠闲的奔驰在林间大道。
马车内的罗兰和莉莎并没有急着赶路。
这条路他们走过不止一次，但每次都是急匆匆路过，根本没有心情欣赏路边的风景。
“我想听黑森林的夜莺歌唱，看罗迪尼亚河畔的落日余晖。”
莉莎的要求，罗兰自然不会拒绝。
他派人给希芙送信报平安，自己陪着莉莎乘坐金鸢末代皇后的马车踏上归途。
这驾马车无论艺术品味还是用料都是顶级，而且是绝版，有价无市，就算有人出几万利弗尔也没有渠道购买。
旧皇室的马车留在金鸢国只能放在博物馆收藏，交给罗兰还能代步，也算没有浪费。
阿丽娜以结婚贺礼的名义将马车送给罗兰和希芙，同时她还写了一封信给希芙，隐晦的解释了信件被劫的过程。
两国联合是大势所趋，希芙不见得能原谅，但肯定不会追究。
经过深思熟虑，阿丽娜剥夺了伊莲的所有职务，让她提前退休，软禁在父亲生前居住的庄园，没有命令不得擅离。
无论伊莲有多少理由，她都犯了情报人员的大忌。
自作主张。
情报主管一旦有自己的想法，就不再适合这项工作。
以阿丽娜对希尔芙的了解，如果不惩罚伊莲，希芙肯定会记仇。
与其未来扯皮，不如她提前处置。
这样或许还能保住伊莲。
送走罗兰和莉莎，阿丽娜心无旁骛的投身工作，开始准备最终决战。
虽然罗兰已经划定框架，但诸多事务千头万绪都需要她拍板做决定，来不及为混乱的夜晚伤感，她要立即投入工作。
罗兰给她留了张王牌，据说来自星灵大帝的民法典修订版。
等国内矛盾即将爆发时，这部法典出台可以暂缓矛盾，将国内矛盾转嫁向国外。
什么时候祭出王牌，必须由她自行决定。
在阿丽娜紧张忙碌时，罗兰倒是难得的享受着暴风雨来临前的静谧。
他很少有陪莉莎单独旅游的机会。
以前有时间，但没钱；现在有钱，但没时间。
趁着归途，放缓脚步，放松心情，看日暮西山，倒也别有一番风味。
他正好用这趟短暂的旅程平复情绪，将金鸢国发生的事情忘在那边。
...
1795年2月27日，初春的汉撒城周边积雪正在逐渐融化，遍布北方平原的河水水位也开始上涨。
希尔芙女皇没有在行宫享受奢华安逸的生活，她身穿贵族军装，正坐在办公桌前批阅文件。
好不容易批完最后一份文件，她终于可以稍稍松口气。
抬头看向天边染成红色的云朵和沉下半边的夕阳，她这才发现天已经快要黑了。
踱步来到窗前，双手撑着窗台，希芙的目光投向遥远的西方。
这是通往金鸢国的主干道，虽是傍晚，依然有不少马车忙碌着赶路。
在熙熙攘攘的马车中，夹杂着几辆庞大笨重，冒着黑烟，发出刺耳噪音的铁家伙。
这些铁疙瘩安装着三个或四个轮子，行驶速度并不快，但载货量却超过马车和牛车。
它们的名字是汽车。
这是罗兰的命名，理由很简单，因为汽车的工作原理是用煤烧热水产生蒸汽驱动轮子，所以叫汽车。
很有意思的命名，希芙完全赞成。
就算罗兰叫它们车汽，希芙也一定会赞成。
快回来吧，亲爱的，你不在我真的很累。
希芙在心中默默的念叨着。
这些天她真的很累。
罗兰在时，他看起来像在偷懒，只有等他离开才知道他的作用。
他的存在就像淡水，感觉不到，只有失去才知道多重要。
最绝望时，希芙甚至差点动了请父皇回来帮忙的念头，好在这种愚蠢的念头只是一闪而逝。
父亲或许是合格的政治家，但并不适合回来。
至少现在不行。
好在还是有人愿意心疼她，瓦尔德老师不忍心看她受罪，居然主动放弃悠闲的退休生活跑来海外帮她了。
老师找了很多理由，什么想来海外享受阳光，想来看看她之类的。
但她很清楚，老师不是闲不住，只是不想在决战时置身事外，让她独自支撑。
瓦尔德老先生并不插手具体事务，只是高屋建瓴提出指导意见。
他在帝国政坛纵横几十年的阅历与经验，很好的弥补着希芙的稚嫩。
时间仿佛回到几年前，希芙还是那個乖巧的学生，瓦尔德还是那个严厉而不失温和的老师。
但是人变了。
希芙不再是那个经常将瓦尔德气到卧床不起的笨蛋，瓦尔德也不再是那个可以冲锋陷阵的精神老头。
她长大了。
他变老了。
既然希芙已经成长起来，瓦尔德倒是不用太累。
他没有扮演海外首相的角色，而是充当高级顾问。海外首相的重担交给阿多斯。
这位新晋帝国内阁成员不但对海外四省非常了解，而且是个难得的金鸢通，很快成为希芙依仗的重臣。