无论格雷恩，还是特林维尔或者阿卡阿卡，哪一个不是长途跋涉的健将，穿山度水的好手。自从在艾蕾诺亚王后的帮助下逃离了王城之后，他们不是在骑马打仗，就是在翻山越林。虫怪魔鸟掩伏的荒漠，雾霭迷离的神山，连永罩黑暗危机四伏的大陆最尽头，他们也闯了过来。可是，当他们在格雷恩的带领下，翻过黑森林与阿波多利之间的莽荒地带，同样历尽万难，数次身陷不测，屡屡死里逃生。
陡峭的山势无路可循，荆棘毒草难以立足。山风狂啸，吹人欲倒。悬崖百丈，尸骨难料。毒虫飞蚁，如影随形。山魈魅鬼，吸精啮魂。历历毒烟瘴目，明明清水如刀。巨石排空，山崩地动。一时冰霜齐至，寒侵肌骨。忽而晴空擂鼓，雹大如锤。
即使步步惊心，每每失魂丧胆，可是在他们三人眼中，不过寻常之事！可是，这次与以往不同，年迈苍苍的圣城长老与他们这些身体强健，血气方刚的年轻人一起秘密翻越大山，格雷恩为此感到很担心。而这也是收到长老的邀请时他立刻就答应下来的原因。
结果，长老虽然没有他们那般的敏捷身手，爬坡越沟攀树等也颇为顺手，丝毫没有成为他们的累赘。几个人看在眼里，不免惊讶时也不住大声地叫好。
虽然吃了不少苦头，可总算平安顺利地进入了阿波多利境内。在最初的几天里，因为不用担心会被近卫军发现，他们行进的很快，而且心情不错。按照格雷恩的计划，他们并没有打算马上拐到大路上。现在通道走廊的外侧和山麓交汇处，地势较平，植被繁茂，树深林静，即使是像特林维尔那样的巨人，用他洪亮的大嗓门高歌一曲，也休想让行走在大路上的人发觉了。于是，他们不再搜寻那些树木山石的掩护，连说话的声音都变得更响亮更随意了。
但是很快他们就发现，果然还是太过乐观了。
前往巴布科莱王城的路途中，因为沿着山麓前进，遇到最多的就是年代并不很久的稀树林。丁香枝条挂着小花，高大的榉木线条优美，树冠秀气。随处可见的欧石楠和醋栗，扎根在乱石堆和朽木枯枝混在一起的土地，风吹时，车前草和蒲公英飞起白色的小小的绒毛。
翻过大山让人心头轻松愉快，无论走的快还是慢都不会有近卫军来打扰，可这样的快乐已经维持了好几天，长到连格雷恩也有点儿怀疑了。
果然，长老从能跟上他们的脚步，迅速变成了一个上了年纪的老人该有的样子，脚步沉重，行动迟缓。更糟糕的是，有时他们已经必须轮流着把长老背在肩上，才能让他继续赶路。
没有人抱怨长老年迈虚弱的身体拖累了大家。毕竟他能翻过两国之间的界山，已经大大出乎了他们的预料。可是，他们与多兰赫尔等人的约定日期是四十天。目前为止，他们还没有完全走出近卫军的辖地，时间却已经过去了十天。如果继续这样下去，超过预期的时间是肯定的了。
而且，他们虽然感觉到了安全，却仍不能太过疏于防备，以防近卫军四处游走或埋伏的暗哨和巡游兵。
各种情况格雷恩并不是没有考虑过。只想到有利的一面，却一厢情愿试图无视必然会出现的糟糕局面，是无法成为一个好的指挥官的。可是，长老的身体状况仍让他越来越担心了。
他们在一片土坡下休息。从早上走到现在，还不到中午，这已经是第三次了。
任劳任怨的大个子维卡没有一点儿怨言。可是，连长老都已经不满自己的虚弱，还拖累了大家的脚步。
他坐在一块大石头上，敲打着酸痛的双脚，连阿卡阿卡递过来的清水也没有心情去喝了。他一边抬头望着天上和远方，嘴里还不停地小声嘀咕着。可是格雷恩听不到他在说些什么。
密密麻麻的灌木杂草很好的掩盖了他们踪迹，只要不直起身子来，大路上往来的车马行人就不能发现他们。不过，幽静荒凉的原野上，远山密林，小溪草地随处可见，可如果想找到几个和他们一样的行人，也不是很容易就能找到的。
春天的原野，郁郁葱葱，明媚的阳光，从抽吐出嫩芽的枝头，投下斑驳的荫影。风从远处吹来，小草随风摇曳。燕子追逐嬉戏，蝴蝶翩翩飞舞。
他们默默地喝着水，树荫下阵阵清风，让他们稍觉凉爽。果然，长老又开始唠叨个没完了。
“特林维尔，你不是很熟悉这一带吗？可为什么你就不能去给我这个可怜的老头子找一匹马来呢？你也看到了，即使每天被你们背一会儿，我也坚持不了那么长的路了。”
心底善良的大个子维卡每天把长老背在肩头的时间最长，可他还是咧咧嘴，显得无可奈何的样子。
“长老，现在可是在打仗啊。别说我们周围找不到几个像样的村子，说实话，全部阿波多利的村庄镇甸，要能找到一匹闲着撒欢还能有草吃的马儿，我看也是太难了。”
长老笑着摇摇头说道：“难道我是为了我自己吗？难道当我走不动的时候，要背着我的不是你们几个小伙子吗？我劝你们还是不要把我老人家的话都当做耳旁风。去找一找吧，总有在槽头咴咴叫唤却被人无视的毛驴的。要我说啊，高山国的征兵官，未必个个眼神儿都那么令人放心呢。”