心了吧？那个人往后必定不能进后院了，姨丈姨母都防他一着，他自己无趣，渐渐也就不来了。” 梅芬嗯了声，“那日爹爹来和我说了一番话，他说将来我若不愿意出阁，就养我一辈子。哥哥嫂子要是嫌我，那就在外置办一所新宅，让哥哥嫂子搬出去住，我仍旧留在滋兰苑里，谁也不能让我挪地方。” 云畔听了很替她高兴，“姨丈是真的疼爱阿姐，虽说大哥哥和念姿姐姐不是那样的人，但有姨丈这句话，姐姐也可安心了。” 梅芬点了点头，“我如今想想，自己不该钻在牛角尖里自苦，那个何啸和我又不是一个屋檐下呆着，我忌讳他做什么。” 云畔说正是，“阿姐自己想通了，那是最好，别人说得再多也没用。我问了姨母，姨母说他后来再没来过，想必也知道那天那番话会传进姨丈姨母耳朵里，自己露了怯，不敢再登门了。” 梅芬抿出一点笑来，“这样最好，只要他不来纠缠，以前的事我也不想追究了。”说着拉了云畔起身，“我浸了杏仁，到了该磨浆的时候了，你再留一会儿，咱们做杏仁茶吃。” 于是挪到屋里去，云畔见她手脚麻利地捞出杏仁，两个人便坐在桌前去皮去尖，将一盘杏仁都收拾了出来。 绑上襻膊，好像又回到未出阁前，云畔取了臼杵来，将杏仁捣碎，和泡透的粳米搅拌在一起。闺中预备了专门用作制茶的小磨，磨盘转动起来，沙沙的一片声响，那浆汁便源源流淌出来，流进瓷盘里去。 然后滤出，再加奶和糖，放在小火炉上慢慢地煮，撒进一点木樨花干，就可以坐着对饮了。 干一下杯，叮地一声响，云畔看着梅芬眼梢的笑意，心下感慨信任原来那么重要，能成就一个人，也能摧毁一个人。 梅芬想起她过会儿要走，心里还是不舍，“今晚能不回去么？咱们好久没在一处了。” 云畔婉拒了，“公爷虽出了门，长辈们都盼我回家呢，再说晨昏定省少不了，不能坏了规矩。” 梅芬听了有些失望，“嫁人果然麻烦。” 云畔笑了笑，“这几日要筹备金家的聘礼，我还要上铺子里瞧瞧修葺得怎么样了，可能有两日不得闲，等我忙完这阵子，一定再来瞧你。”想了想又问，“阿姐愿不愿意先跟我过去掌掌眼？你喜欢把雅室收拾成什么样子，可以全按你的想法来办，往后那一间就专留给你，好不好？” 然而立刻出门，梅芬还是没做好准备，犹豫了再三说：“下次吧，你下次来，我一定跟你过去。” 云畔欣然道好，“那就说定了，可不许反悔。” 梅芬眼里有坚定的光，说一定。这回是真的松动了，也开始向往起外面的世界来。 云畔又坐了一会儿，转眼交未时了，遂从滋兰苑辞出来，过去拜别姨母，说定了五日之后向金家下定。 明夫人是个办事风风火火的人，心里虽然很不愿意替这糊涂妹婿张罗娶亲，但转头想想，终究是为外甥女分忧，自己要是不承办，就得云畔自己想办法——她小孩儿家家的，哪里知道那些！ 这期间梅芬也来帮忙，看着那些大红大绿的担子嗟叹了一番：“没想到，竟是替姨丈筹办的聘礼。” 明夫人愁着眉，掖着袖子打量这满屋的东西，喃喃说：“女人啊，就得保重身子，要是你不在了，丈夫照样披红挂彩迎娶新人。如今的男人不长情，但凡有点子地位的，谁还能鳏一辈子！” 及到第五日，东西都装了车，预备往将军府运送。梅芬送到门上问：“阿娘亲自操办过礼吗？” 明夫人说不是，“我到底不便出面，回头半道上和宰相夫人碰了头，让她带赞者进去，我在外面候着她出来就行了。” 一切准备妥当了，明夫人登上车，冲她挥了挥手，“怪热的，快进去吧。” 梅芬嗳了声，目送阿娘领着礼队往前面御街上去了。 四下看看，天清地朗，心里的顽疾被根治了，外面的世界好像也变得有意思起来。 公府坐落在东榆林巷深处，偶而会有行人经过，她见了生人还是有些害羞，拿袖子遮挡一下脸，但见人家连看都不曾看她一眼，倒暗笑自己小家子气了。 走下台阶，转上一圈，外面的烈日都是新鲜的，照得人通体舒坦。她掖着画帛仰起脸，觉得自己好像忽然活过来了，过去的十一年究竟是蹉跎了，现在回想起来，实在有些不值得。 好在还不晚，她笑着对八宝说：“外面的味道，和园子里的不一样。” 八宝道：“那是自然啊，咱们园子里有花，外头可哪来的花，所以不如园子里香。” 梅芬眯眼笑着，又嗅了嗅，倒觉得那种干燥的泥土味道别样令人喜欢。她像个孩子一样，复慢吞吞转了两圈，这才提裙折返。 刚迈上台阶，就听见身后有人唤了声小娘子，梅芬一惊，立刻跑进了门里，留下八宝站在门前支应，叉腰说：“哪里来的杀才，这么冒冒失失的，也不瞧瞧是什么地方！” 那人是一副跑堂的打扮，身上的汗褡儿上画着梁宅园子的纹样，到了台阶前呵腰行了一礼，“小人是送吃食的，魏国公夫人点了蚫螺滴酥和金银炙焦牡丹饼，命小人送