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“安南、泰国、马来半岛、东印度群岛,数百万华人寄居南洋地区,而南里奥格兰境内华人人口不过三十余万,和南洋地区的华人相比,南里奥格兰的华人人口还是太少。”
李明远目光从墙上的巨幅地图上面扫过,口中喃喃道。
在护国英灵殿外遇到疑似太平军故人的布衣男子,回到国防军总部,李明远一直在思考一个问题:太平天国运动席卷大半个中国,在起义运动被镇压后,幸存的太平军将领为何一直默默无闻,没有在晚清历次起义中发挥关键作用?
根据孙彬从南洋传回来的情报,在安南、泰国、马来半岛等地分散逃难的太平军残军大大部分选择隐藏身份,卖身做劳工苟且度日,少部分不甘受洋人驱使的太平军残军没有选择恢复太平军的身份,反而是加入当地各个洪门组织,以洪门弟子的身份聚拢华人势力自保。
“只知洪门,不识天国。”太平天国灭亡不到五年时间,在南洋和大陆地区,原本以太平天国为首的反清势力已经被洪门诸组织所取代。
但凡王朝灭亡抑或大规模的农民起义运动被镇压,残余势力往往会继续存在十多年时间,起义运动带来的影响力也不会在短短几年时间内消散,而太平天国灭亡后出现的现象,却让人难以琢磨。
“难道是上层领袖腐败和自相残杀,导致中下层将士信仰坍塌,所以太平天国才会被幸存的太平军抛弃?”
李明远在心中想到一个可能。
“踏踏踏”,军靴踩在地面上发出的响动声打断了李明远的思考转身看去,八九个士兵押送着三名华人走到房间门口。
“殿下,您要的人带来了。”
为首军官行了个军礼,将被绳子绑起来的布衣汉子推到房间内。
“给他们把绳子解开吧。”李明远没想到手下的人竟然把布衣汉子当做犯人捆绑起来,颇有些无奈道。
“是”。为首军官没有犹豫,下意识的执行李明远的命令。
“手下将士不懂事,得罪了阁下还请多多谅解。”
李明远将刚才的疑惑暂时抛在脑后,客气道。
“在下不敢。”洪和不卑不亢道“在下不过是一普通小民,不知道殿下召小民过来所谓何事?”
“阁下还要遮掩自己的身份吗?国防军中属于太平军的老兄弟也有不少,稍后过来几位太平军兄弟与阁下相见,难道那时候阁下还不承认吗?”
“世子殿下眼光如钜,怪不得在天国灭亡后,还能够带领一群残军打下好大一片基业。”
布衣汉子赞叹一句,接着道:吾自十四岁跟随天王起事,南征北战大小战事历经不下百场,天国覆灭后,原想隐身海外了此残生,没想到在美利坚国听到世子殿下在南里奥格兰的消息,好奇之下便发卖了在美利坚的身家,凑足了远航船费来到南里奥格兰,在南里奥格兰停留的几日里,原本只是想看看那些幸存的太平军兄弟过得如何,没想到还是被世子殿下发现。
“十四岁跟随洪秀全起事,化名姓洪。”从布衣汉子的口中,李明远隐隐约约猜测到他的真实身份。
“阁下应该是天国左天将瑛王洪春魁洪殿下?”
“呵呵,世子殿下还记得我?”
“记不大清楚了,只记得小时候跟随父亲见过洪殿下几面。”
李明远摇摇头,接着道“洪殿下是天国有名的将领,如今华人兄弟在南里奥格兰建立基业正处于急需各种人才的时候,洪殿下不如留下帮助我管理部队,您意下如何?”
“难得世子殿下看中,不过殿下就不怕洪氏后人抢班夺权,吞下了南里奥格兰?”
“洪殿下小看了李明远的气量。”李明远不以为意道“洪殿下在南里奥格兰观察了几日,敢问洪殿下,南里奥格兰气象如何?”
“国家安稳,国民气质昂扬。”
“国防军将士精锐否?忠勇否?”
“国防军纪律严明、气势雄壮,殿下在国防军地位崇高、深受军官士兵拥戴,在南里奥格兰无人可以取代殿下在军队中的地位。”
洪春魁客观承认道。
“哈哈,洪殿下过誉了。”李明远轻笑一声,自信道“国防军战斗力方面或许比不上列强主力,但是在士兵忠诚方面,我相信由我一手组建的部队一定会听从我的指挥,至于天王后人想要夺取政权,即使我答应退位让贤,您认为国防军将士会答应吗?”
李明远双眼直直的与洪春魁对视,严肃道“洪殿下,我是真心邀请您加入国防军,天国以前的恩恩怨怨皆可以放弃不提,不过如果您答应加入国防军,就要遵守国防军的纪律,太平天国时期,那些兵为将有,将部队当做私人武装的行为一举禁止,还有国防军中讲究按功受职,洪殿下答应加入部队后,我会先安排您在总参谋部任职,负责管理部队训练的工作,等到您在总参谋部做出成绩后,再安排到野战部队统领军队。
您的安排大概就是这样,我希望您仔细考虑再答复我。”
“殿下不嫌弃我这个半老残军,真心实意待人,我岂能不识好歹!”
李明远没有忌讳洪春魁的身份,直接