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太平天国运动失败后，满清政府集中兵力对付西北的农民军势力，吴凌云、李文彩等部农民军相继溃败，残部一部分逃入深两广、川桂山区与清军周旋，一部分逃入安南避难。
1868年吴凌云战死，其子吴亚终率近万败军转进安南，夺取高平省为暂居之地，农民军局势复震。
吴亚终在边境地区抢城夺镇、屡次击败围剿的安南军队，可是如此一来安南朝廷对于境内的其他小股华人势力戒心日重，不断分派出优势兵力进攻分散的小股农民军武装，陈氏兄弟和吴凤典两部的处境越来越凶险。
青壮不足百人，想要抵御越军上千人的进攻胜利希望渺茫，陈氏兄弟和吴凤典原本已经做好转投其他大股农民武装的打算，而接到叶成林的来信，三人立刻决定放弃占据的村寨，转移到下龙与叶成林会合。
一两百人迁移转进不需要携带太多东西，两部农民武装每个人身上带了几天的口粮便向下龙赶去。
几日过后，陈氏兄弟和吴凤典赶到两百里外的下龙，见到了在村寨外面亲自迎接的孙彬叶成林一众人。
“宗柏兄弟、尚发兄弟、凤典兄弟，吾可是早早等着三位到来。”陈氏兄弟和吴凤典的队伍共同抵达，叶成林笑着迎上去。
“收到叶大哥来信，我和大哥放下寨里的家业就赶过来，粮食和锄头都丢下，到了这里可要靠叶大哥接济了。”
陈尚发高兴的握着叶成林的大手下，有些不好意思道。
“呵呵，要是前些天，众位兄弟会和，我还要担心粮食后勤压力，不过孙先生来了，别的不说，大米、红薯保证大家吃饱。”
叶成林大手一挥，意气风发道。
“这位就是叶兄弟口中的孙先生吧，在下陈宗柏前来投靠侍王世子殿下，望孙先生收留。”陈宗柏看到后面的孙彬，没有和叶成林叙旧，而是先前两步，恭敬道。
“天地会会众吴凤典，见过孙先生。”
吴凤典见陈宗柏对着一个书生行礼，也走上前来拜见。
“两位兄弟快快请起，加入国防军大家都成了自家兄弟，不必如此多礼。”孙彬扶起两人，笑着看向后面的陈尚发道：“这位就是陈尚发陈兄弟吧，吾可是久闻陈兄弟英勇事迹。”
陈尚发身体健壮，跟随黄尚英习武后身手更加了得，在安南、广西边境地带数次带领手下农民武装击败围剿清军，是安南境内有名的农民军勇将。
陈尚发光顾着和叶成林叙旧，听到孙彬的问话后才反应过来：“都是各位兄弟抬举，些许小事不值一提。”
“二弟，快来拜见孙先生。”陈尚发性格忠厚，行事粗圹，陈宗柏担心弟弟得罪对方，立刻提醒道。
“大家都是给世子殿下办事，一些琐碎礼仪便算了。”
南美国防军中大部分士兵都是底层的粗野农民出身，孙彬和他们相处惯了也适应了起来。
“诸位兄弟几日赶路，想必大家都饿了。叶兄弟，吩咐弟兄们准备好酒好菜，今天我们要好好招待大家。”
“还是孙先生体贴人，我吃了几天窝头，肚子都饿空了。”陈尚发立刻出声道：“大哥，咱们上路时不是带了两头水牛，干脆趁着今天高兴，宰了做下酒菜。”
“二弟不要乱说，两头水牛要交给孙先生安置，以后寨子里耕田种地还要靠它们，不然以后我们吃什么！”
陈宗柏狠狠瞪了弟弟一眼，责怪他不晓事。
“真是无趣，不知就不吃，我还不稀罕。”陈尚发赌气的嘀咕一句，不敢当面顶撞自己大哥。
不理发小脾气的弟弟，陈宗柏向孙彬拱手道：“不是小人吝啬，舍不得两头水牛给兄弟们改善伙食，而是安南北区战乱多年，耕牛牲畜缺乏，留下两头水牛可以帮助寨子里耕种土地，能够省了大家不少麻烦，不得已之处，孙先生还请见谅。”
流落在安南的农民军残余武装有多贫困，孙彬亲眼目睹过，叶成林寨子里汉人、壮族人、苗人等二百多华人，耕牛、鸡鸭等牲畜加起来不过几十只，锄头、铁犁七八副，至于身上衣物，一对年轻夫妇最多四五套，而孩童衣服不够穿，只能几个兄弟姐妹互相换着穿，农民军说是武装势力其实不如说是流落异乡的难民，聚集起来以村寨而居的华人除了打仗的时候武装起来与敌人战斗，平时和普通的农民差不多，也要开垦荒地种植粮食，至于安南肥沃的土地都是当地大地主所有，华人村落不敢抢夺他们的土地耕种，不然会面临地主武装和安南军队的共同打击。
华人武装在后来帮助安南抵御法国人进攻，连战连捷之下掩盖的却是不为人知的悲哀。
汉人不缺勇敢的士兵，满清朝廷对外战争屡次失败，罪魁祸首则是腐败堕落的汉奸地主阶级，李明远派遣部下返回南洋就是要招揽贫困的底层华人，把他们聚集在国防军的旗下，训练为百战百胜的强军，以此扩展华人的生存空间。
以前在秘鲁矿场中更悲惨的生活孙彬也经历过，听到陈宗柏因为两头水牛而羞愧的话他深有同感。
“各位兄弟在安南过着紧