任芸望着领头的那个五十来岁的老汉，一下子便笑了。 这可太巧了。 对方显然也认出了任芸，登时无比诧异地瞪大了眼睛。 这、这不就是先前那个送了他们米粮和银钱的年轻妇人嘛！ 不等老汉做出反应，任芸已朝他笑了笑：“老伯，咱又见面了，近来可好？……” 对面的老汉，正是之前在桐州府城外有过交集的那个沈氏族长。 “恩、恩人呐！”沈老族长刷地从地上爬起了身来，万分激动地跑到任芸跟前就要跪下磕头，“多亏恩人相助，我们沈氏族人才能安然到此啊！” 若非有那笔银子让他们得以进了府城，他们在城外怕是不会那么安宁了。 他可是晓得的，府城门外两次流民暴乱，可是死了不少人的。而且后来施粥也是根本施不过来了，据说不少抢不到粥的，都给饿死了，甚至还有抢粥时被活活挤死的、踩踏死的…… 总之，那段时日府城门外，简直就是人间炼狱、惨不忍睹。 要不是他们躲进了城内，定然要被波及，难免出现伤亡…… 任芸哪里能让这么大年纪的长辈给自己下跪，忙一把扶住了他。 “老伯这是要折我的寿了，您别同我客气，也是你们族人帮助我们在先，我不过是还你们的人情罢了。” 一旁的季满金和张大直接看得愣住了，异口同声道：“你们认识啊？” 任芸点了点头：“算是认识，之前同他们在桐州府那边遇到过……这事儿说来话长，总之他们好心地帮过我的忙，后来作为报答，我接济了一些米粮银钱给他们。” 张大一听，顿时笑了：“那可真是巧了，既然是认识的，那选人的事儿你看要不……” 任芸随即笑笑：“我是有这个意思，但这个事儿，也得问问他们的意愿。” 这时沈氏族人都围了上来，他们见到任芸，个个脸上都面露意外，随后纷纷投来感激的目光。 沈老族长听到二人的谈话，不禁有些摸不着头脑：“二位说的是什么事儿啊？” 他实在想不出，什么事还要来问过他们的意愿？ 不待任芸开口，张大已经朝沈老族长道：“你们应该听说了，本地的县令大人准备将你们分派往各个村庄里安置下来……” 沈老族长点头，确实听说了。 不仅会安置他们，据说还会分田地。 得知这个消息时，可把族人们高兴坏了，这颠沛流离的逃难路，可算是终于要到了头了！ 只要能有一亩三分地，那日子就能过得下去…… 张大继续道：“这位夫人同咱县令大人有几分交情，此番过来，是主动来认领一批流民到他们村里去的，你们可愿意随她走？” 张大的这一番话讲出来，可是有用意的，尤其是头一句，基本是在明晃晃地提醒眼前的流民，这个妇人不是一般人，不要错失良机…… 沈老族长直接听懵了，一时还有些反应不过来。 族长儿子却当即扯了扯他的衣裳，也不知道爹在愣啥，要是他就赶紧一口答应了。 虽然不知道这年轻妇人是何人，但先前能那么大方地接济他们那么多米粮银钱，足以说明是个有钱又心善的。 跟着这种人，总归不会差的，总比被随机分派到人生地不熟的地方好…… 任芸却不着急，她笑吟吟地望着沈老族长，不紧不慢道：“同老伯明说了，我们那个村子名叫小福村，是个比较偏远的小村落，人口不多，也不算富裕。但那处民风淳朴，村民们大多热心良善好相处……” “我此番主动来认领流民，其实也是我需要不少人手来帮我打理田地，你们若是能过去，不说工钱高低，至少是能管你们吃饱的。” 听到管饱，族长儿子已经按耐不住了，捉急地小声提醒他爹道：“爹，人问你话呢！你还犹豫个啥？” 沈老族长从懵圈中回过神来：“犹豫啥，我没犹豫啊！我刚儿就是一时没反应过来！” 说完又立马对着任芸激动道：“承蒙恩人不嫌弃我等，若恩人当真愿意领我们回去，我们定是万分愿意的！” 任芸转头指了指季满金：“这便是我们村的村长，季伯，您瞧着如何？” 季满金哪还能有啥异议，既然是林家后娘接触过的流民，想必是十分靠谱的。 于是当即点头表示同意。 “好，这事儿便这么定下了！”张大爽快地笑道，又同沈老族长道，“你们待会儿安排两个人过来，随我去衙门把你们所有人的名单登记一下，等回头县令大人批示好了，便放你们去小福村。” 听到自己这么快就要有落脚的地方，沈氏族人们个个都很欢喜，而且最重要的是，那边还管饭呢！总算是不要担惊受怕又忍饥挨饿了！ 任芸和沈老族长也知道这事儿急不得，也是要走流程，不是说走就能立马走的。 于是便按照张大的指示，由沈老族长带上自己儿子，还有族里一个识字的，跟着他们走了。 回城门口的路上，经过一番交流，任芸这才晓得这群沈氏族人在那次分别之后，用自己留的银钱进了府城。 而进了府城后，除了没有城外那般乱，其实日子也不是很好过。 他们原想着在府城里找一些活计赚钱糊口，但哪成想城里头的活计早就被先一步进城的那些流民给包揽了。 而且那些流民干活儿压根就不要工钱，只要每天能给两碗粥，就能从睁眼干到天黑。 他们这群人里又不是个个都能干苦活计，这挣不到钱的活计，就是能找着，对他们而言也没多大用。 好在还有任芸留给他们的米粮和银钱，这才他们不至于进了城还饿死街头。 后来听到桐州知府遣散流民的消息，沈氏族长便召集族人