小公主祈雨龙王庙，林黛玉还愿见平安
黛玉见史湘云气闷，心知她已解悟了几分，便把话题抛过，谈起在江南的见闻来。宝玉听到张金哥曲折离奇的故事，大略不出才子佳人悲欢离合的俗套，可是黛玉讲得词藻优美，情节生动，非常引人入胜。
故事中难免提及她新认的那位王表兄，湘云赞赏不已：“这位王公子真豪侠名士也。”
宝玉满目倾羡，搓手笑道：“我曾听琏二哥说，你家的从表兄俊秀出尘，是个狷狂不羁的人，文武双全，风流潇洒，不为庸俗礼法所拘。我屡思相见，可惜无缘得会。还望日后妹妹引荐引荐。”
黛玉怔了半晌，缓缓摇头，只说：“我与他不熟，无由引荐。”
宝玉大叹可惜。
这时候外人有丫鬟通禀：“琏二奶奶来了！”
平儿扶着凤姐，掀帘进来，笑道：“林妹妹，宫里传出旨意来，说是两淮大旱，华光公主将于二月二十五花朝节在龙王庙祈雨，凡京中有花朝节生日钗龄以上童女，皆须礼部报名参加。”
祈雨虽说辛苦，但有机会面见公主，时人引为荣耀，宝玉、湘云纷纷起身向黛玉道喜。
南方春早，以二月十二为花朝。北方春晚，以二月二十五为花朝。花神、童女、天雨，皆为纯阴之象，藉此诚心祈雨，以求天人感应，为江南普降甘霖，缓解旱情。
史湘云笑道：“听我婶婶说华光公主要选伴读了，宝姐姐已经亲名达部，以她的才学品貌，将来定能入选。”
凤姐也不搭湘云的话，只向黛玉招手：“林丫头快跟我来，老祖宗有话嘱咐你。”
“两位稍坐，恕我失陪了。”黛玉随凤姐、平儿往贾母屋中走去。
此时的凤姐已经显怀，约莫七月底就要生了。
黛玉笑道：“琏二嫂身子沉重要多休息，若有什么我能帮得上忙的，只管吩咐我。”
“姑娘既这么说，我可有好些事要烦你。核销去岁旧账、度支今年新账是一宗，上皇千秋节礼又是一宗，还有北静王娶亲……”凤姐扳着指头数个没完。
“人家不过客套两句，你到真使唤起人来了。”黛玉娇嗔道，心知凤姐在与她玩笑。
这些大事凤姐要跟老太太商量裁度，她一个外人插不上手。
凤姐拍着她的胳膊道：“等你做了我们家的媳妇，还不是你劳心，我不过先嘱咐你一声罢了。”
黛玉羞红了脸，举袖遮面扭头要走。
平儿忙将她拉回来：“老太太还等着呢。”
皇城东宫，禛钰正在案前筹划花朝节祈雨的各项事宜，忽闻宫人通禀：圣寿上皇驾到。
禛钰心知皇爷爷无事不登三宝殿，连忙搁下笔，将他老人家迎了进来。
圣寿上皇张口就是：“我竟不知孙儿有这样的度量，为仇人表功赐封。护国夫人，她也配？”
“贾夫人毁家纾难救世济民，名不虚得。”禛钰将贾敏赈济灾民的事详细道来，得到的只有上皇一声轻蔑的嘲笑。
“说得好听，贾敏的嫁妆还不是我当年赐给贾家的东西。”圣寿上皇双眸隐怒，掷给禛钰一簿秘册：“你自己瞧。”
禛钰疑惑地翻开一看，竟是内庭燕亵彤史。
密密麻麻的日期后面，重复最多的一行字赫然是：帝幸贾夫人。
禛钰瞳孔骤然变大，胸口起起伏伏，似有烈火腾起，耳蜗嗡响犹胜剑鸣不休。
贾夫人欲贬国丈，帝笑言：黜陟生杀悉听卿意。
贾夫人主战滇南，帝应许。
贾夫人讽皇后徽号莫若“孝敏”，帝悦纳之。
贾夫人怀嗣，劝诱帝徙太子入道观，帝依允。
贾夫人失胎，帝大恸强幸皇后。
皇后诞公主，帝幸贾夫人。
所以，他的妹妹小名聂儿，皆因她得身命，全凭一夕孽情……
“你母亲就是这样被贾敏逼疯的。”圣寿上皇眉峰深皱，长叹了一声，“贾敏有武媚之志，生杀予夺令出枕畔。你皇爷爷叫柳氏做的，不过是以其人之道，还治其人之身罢了。”
禛钰腮骨紧绷，眸色阴沉，手指几乎不曾将那彤史捏碎，咚咚的心跳声好似万马奔腾。愤怒的火焰，层层席卷将他心中的旧痛，一遍遍无情地灼烧。
“傻孩子，”圣寿上皇抚了抚禛钰的头，以示安抚：“贾敏只给林海生了一个女儿，你也不想想，她的儿子并没中枯人草，为何也被林海烧成了灰？林海丧子亡妻看似凄苦，未尝不是一种解脱。”
“难不成……”禛钰猛地抬头，蓦然捂住了嘴，他素来喜怒不形于色的脸，渐渐有了崩溃之象。
“那孩子跟你爹一个稿子。我若不除掉他，今日做太子的，未必是你啊。”
花朝节南北共有三个日子，在满京城符合条件的钗龄以上童女，只有百余人。
二月二十五日，天朗气清，万里无云。
龙王庙前后山门都被羽林卫围守，等待进庙祈福的少女，除了随身衣物手帕及银钱，其余东西都不得携带进庙门。
临行前，贾母给了黛玉几张银票及一荷包的金锞子，以备不时之需。
少女们列队由坤道引领，拜过御笔亲题的碑