还赌债霸王卖养妾，顾脸面宝钗假报丧
宝钗抽噎着支起身子，问张德辉，“你有什么主意？”
张德辉叹了一口气，道：“大姑娘是知道的，咱们家一路落魄到此，皆系大少爷为香菱，打死了冯渊惹了官司起的。
正如王太太说的，香菱只怕就是个祸根，千劫万劫的罪消不掉，会带累我们家一败涂地呀。
周瑞家的还说香菱有蓉大奶奶的品格，可蓉大奶奶也是个薄命人，那么年轻就去了。
那头家既是个好颜色的，姑娘不如把香菱送去抵债，顺势把她这苦瓜瓠子给脱了手。省得我们家再生事端。”
听了这一席话，宝钗皱眉沉思，不由也想起当日林黛玉的话来。莫非冥冥之中，真是如此？张德辉的主意，的确不错。把香菱送出去抵债，既能换回哥哥的自由，薛家又几乎无损，她何乐而不为。说来都是香菱命苦罢了。
宝钗心中已有意动，又犹豫道：“只是眼下香菱还在老太太院中抄经消罪，又该用什么法子将她叫回来呢？”
张德辉灵机一动，拍手道：“姑娘忘了，二十一是姑娘的生日，喊香菱回来吃酒庆寿，总是不妨碍的。”
“这恐怕不好。”宝钗思忖半晌，为难地说：“而今东府里还未除孝，西府这个年也冷清，我哥哥身陷囹圄，为我一个不大不小的生日，这会子去打旋磨子，未免让人觉得轻狂失礼。”
“唉哟我的大小姐，您就是太在意那些虚礼了，贾府上下谁人不夸您的好。”
张德辉生怕宝钗瞻前顾后耽误事，又劝道：“一桩小事，顶多被人刺两句，也算个屁。总归是大爷的安危要紧。姑娘在这当口做生日，也正表明咱们家自个儿也能摆平事，不是任谁拿捏得了的。”
听他言之有理，宝钗默然点头，而后说：“就这么办罢。之后张总管去药铺里取些安神助眠的药来。你告诉中人，咱们送个美人过去抵债，除了换回欠契，还有个条件，不得透露是我们卖了人。只说是她上街玩又被人拐卖了一回罢了，让那些人告诫香菱，从此将薛家的事忘得一干二净，再不要想起一分一毫来。”
张德辉答应着去了。
心中的石头总算安然落定，宝钗走进母亲卧室里，讲了要把香菱抵债的事。
薛姨妈听了半晌，又是庆幸又是怨愤，抹着眼泪说：“早知今日何必当初，当初就万不该接这个祸水，弄得家门不幸。”
“若不是哥哥……”宝钗心中不忿，想将一腔委屈倾诉出来，思来想去，又住了口。
说到底，这一切都是她那个混账哥哥的错，可是埋怨话说出来，徒增自己烦恼，妈心里又该不痛快了。哥哥有今日之过，还不是妈重男轻女，一味溺爱纵容的错。
而况若非她这个哥哥好赖活着，只怕薛家其他房的人，早就一拥而上夺产撵人了，真若那样，她们孤女寡母两个更是不消活了。
她对哥哥的唯一要求，就是能平安活到她出嫁罢了。
宝钗回房梳洗了一番，换了一身衣裳，出了梨香院，到贾母院中去了。
眼下宝玉被贾政拘在外书房绮霰斋温习课业，这会子是见不到了。故而宝钗也没往绛芸轩去，先到贾母处说明来意，得到老太太同意后，宝钗没有闲心陪坐说话，即刻到西厢找香菱回去。
虽说年底学堂放假，林黛玉先前请了三姑娘、四姑娘来陪香菱抄经，到底二人年纪小，耐不住寂寞，抄了个三五日，就各找理由回去了。
香菱这个痴人，倒是一门心思地抄起来。宝钗走进内室，只见满桌、满地都铺的是待晾干的纸，几乎都没有下脚的地方。
桌上晾的是《维摩诘经》，地上晾的是香菱自己的诗作。宝钗拿起一张默默品读了起来，遣词用典虽不佳，诗中意趣却还不错。想是当日请教了林妹妹的缘故。
宝钗心里只叹可惜，看向香菱秀美灵动的面庞，玲珑有致的身段，又隐约生嫉。想起那歹人，对自己颜如太真的评价，她更羞恼了。到底还是自己太壮了些，远不及黛玉、香菱纤细袅娜，得人喜爱。
带着这口不平之气，宝钗对香菱说的话就难免生硬了起来。
“好呀，老太太、太太叫你老实抄经，你却阳奉阴违，涂写这些不正的诗。”宝钗将手里的纸，啪的一声，拍到她面前。
香菱正咬着笔头推敲文字，猛地被人打搅，慌得浑身一颤，抬头见是横眉冷目的宝钗，连忙跪下：“好姑娘，我错了，我再也不写了，求你别告诉人去。”
宝钗见她满目惊惶，忍羞含愧地央求不休，一时又心软了。想着过了今日，就再也见不到她了，将来有的是新主子夹磨调理她，还为这点小事难为她做什么。
于是也不追根究底了，笑着说：“明儿我生日，特请菱姑娘拨冗回去吃席拜寿。”
香菱见宝钗转了笑颜，悄悄松了口气，而后从妆奁中取出一个针脚细密的荷包，递给宝钗道：“我记着呢，这是我送姑娘的芳辰贺礼，聊表寸心，还请姑娘莫要嫌弃。”
那荷包上绣的是莲花菱角，寓意年华富贵，聪明伶俐。宝钗大方收了，拉着香菱就要回梨香院。
这时候跟着香菱的小丫头臻儿，忙走上来