禁廷卫职替缉事厂，霁红釉牵出霸州匪
黛玉满腹狐疑，又深知父亲所顾虑的事，一定牵涉甚多，她只得按捺住心底的不甘，依照父亲的意愿处理这桩事。
而林姑娘已经发现疑凶的事，章明及时报给了府外的太子。
禛钰双手负后，感慨道：“巡盐御史的位置，远不像表面上那么风光，牵涉到江南官场的倾轧、世家利益的勾连，甚至还有皇室机密，官匪斗争。我看林府的几个姨娘都不是简单角色，眼下林姑娘最缺的是可靠人手，你不防主动请缨协助一下。”
“是！”章明应声，正待回林府时，又被太子叫了回不来。
“等等！”禛钰食指蜷起，敲了两下桌案，若有所思地说：“林姑娘吩咐的事，你叫旁人去查便好，之后你快马加鞭去趟姑苏林氏祖坟，亲手把贾敏的棺木打开核验。”
章明一脸惊惶，张口结舌地说：“难、难不成……主子要我将贾敏的遗骸挫骨扬灰？”
禛钰伸掌覆在他的头顶，往下猛地一摁，振声道：“孤怀疑贾敏和林家夭折的幼子，也是被人害死的。”
第二天章明回到林府，依照太子的吩咐，主动向黛玉自告奋勇道：“林姑娘，我们兄弟几个在这里待着也是无趣，如果您有什么要我们出门查办的，尽管吩咐。”
黛玉正求之不得，也不客气，直接说了三件事：其一查陈姨娘的母亲张嬷嬷，当年走失儿子陈虎的下落；其二了解照雪哥哥长风在外做的什么生意；其三查一查江南甄家的那位宫里出来的教引嬷嬷，是不是太上皇的人。
听到林姑娘如此明确的缉查方向，章明便是黛玉已经洞见此案症结所在，只缺证据而已，他故作为难道：“姑娘这是把我们当成缉事厂的缇骑了，小的们恐不胜任，误了姑娘的要事。”
黛玉笑道：“章侍卫是从宫里出来的大内禁卫，论本事可比刑司番子要强上百倍，我要查的这三件事，于你们而言，都是小菜一碟，是你毛遂自荐在先，眼下又何必作态拿乔。”
“姑娘句句都是好话，我怎么听得字字刺儿尖呢。”章明总算是领略了一点太子的烦恼，这姑娘精明极了，在她跟前一点儿马虎眼儿都打不得。
事实证明，章明的办事能力的确可靠，不到四天功夫，所有疑团蹊跷就都水落石出了。
拿着一摞陈年证物，黛玉眉头蹙起，神色颇为沉重，这桩案子的背后牵扯的黑洞之深，远超她的想象。她又花了一天功夫梳理各种线索，与父亲协商该如何安排布局。
明日就是除夕了，黛玉选在除夕的前一天，决心将六年来笼罩在林府上空的阴霾一扫而空。
腊月二十九日，小年夜，林府中众仆忙着筹备年节祭品。家主林如海挪到了内院，还在闭门诊疗中，除了偶尔传出来的咳嗽声，谁也窥不见他的面。姨娘们在门口徘徊问候了下，就都回去了。
事实上，自从夫人贾敏去世，林姑娘投奔外祖，林如海的身子就每况愈下，几个姨娘也跟着失了宠，在寂寞空庭中无所适从。
柳姨娘好弄权揽事，一门心思攀高望上，喜欢交际应酬待客周旋。陈姨娘恋母，有事没事回娘家坐坐，一待大半天。而照雪就只在府中游逛，四处闲坐漫话。
小年夜这天傍晚，林黛玉召集众姨娘商讨除夕家宴安排及初一拜年的人情客礼等事。
大家都不疑有他，忙完了手头上的事，就一同去了黛玉会客的小花厅。
甫一进门，姨娘们就觉得气氛不对。
只见黛玉梳了倭堕簪凤髻，身穿妃红花蝶流水妆花织金缎袍，独坐的大案后，一脸霜色地望着她们。
柳玉貌最喜插科打诨，为解尴尬，笑道：“若不是姑娘花厅上挂了清漪轩的匾，我还以为上面悬的是明镜高悬，下头坐的是包青天呢。”
黛玉冷笑：“我倒是想做黑包拯，只可惜没个好帮手做御猫哩。”
“姑娘真真诙谐，竟拿姨娘的名字打趣。”柳玉貌一时想不通，林姑娘葫芦里卖的什么药，又见她意兴索然，身边一个丫鬟也不在，必有要紧事说，再不敢妄言一句，只得闭了嘴。
陈纸鸢面上平静无澜，对黛玉说：“姑娘叫我们来，要商量什么事，只管跟柳姐姐说就是了，我又不大管闲，必是一问三不知的。”
“我单是话多，却不能拿主意，一切事姑娘还是按自己心意办好了。”照雪也开口道。
黛玉莞尔一笑：“诸位请坐喝茶，我不过是回家路上有了些小见识，请你们来听一桩奇闻异事。”
照雪才一坐下，就支起身子问：“什么奇闻？”
“我们的船到淮阴地界，遭遇了霸州响马，幸而王太医身边的大内侍卫大显身手，将那群劫匪尽诛了。”黛玉说完，抬眸看向照雪。
只见照雪恍如听了个焦雷，蔫头蔫脑地瘫坐回椅子上。
陈纸鸢愕然道：“那些人都死了？”
黛玉冷然道：“若是一般流民，有贼匪胁迫附逆的，或还恕得。可是这些人，都是义忠亲王当年谋叛的残部。逆臣贼子，没有生路可言。”
三年前义忠亲王谋逆，挥军南下，声势浩大，几任征讨大将北上迎敌竟莫能挡。眼见叛军近逼京城，