忘嫌疑糊涂三不舍，入膏肓毒病两交攻
在运河上前后长行了二十多天，扬州城已经指日可到。贾琏观望了天气，在宝应县渡头泊船，安排了最后一次补给。
黛玉在船舱中待了多日，第一次出舱透了口气，忽见淮阴城隍庙前所见的林妞儿，从王君效的楼船上下来，冲她挥手笑：“林姑娘！林姑娘！”
“你怎么在这儿？你怎么认得我们姑娘？”晴雯诧异，龄官这时候应该还不认得她们才对。
楼船缓缓地靠向了黛玉的船，永龄跳到这船上，笑盈盈地对黛玉说说：“林姑娘，王公子雇我们父女做活半年。是他告诉永龄，您就是帮扶我们还债的恩人。既是恩人，永龄哪能不认得呢？”
黛玉不由向楼船上看了一眼，“他叫你永龄？”
“是，王公子给我起了这个名字。”永龄想起王公子的吩咐，睇了晴雯一眼，悄悄对黛玉说了主人相请见面的事。
黛玉摇头道：“这不妥。”哪有与外男私下见面的道理。
永龄清了清嗓子，模仿着王公子说话的语气和架势说：“惮劳怕怨，做不得事；避嫌远疑，救不得人。①我都不怕劳怨，姑娘又避哪门子的嫌疑呢？我们公子是这么说的。”
“那好，我去楼船上请王君效诊脉。”黛玉又回头对晴雯说：“我说一句话就回，你在这里等我。”
晴雯不愿意被她撇下，当着永龄的面就说：“姑娘，你前几日还说王公子心思深沉，行事多有藏掖，让我们多提防他，避免他靠近。如何又单独见他呢？”
黛玉正色道：“我说一句话，就不会有第二句。”
“好，姑娘去吧。”晴雯知道黛玉是个守信重诺的人，必然会妥善处理。
黛玉进到楼船内舱，见到王公子，先行一礼，而后说：“王公子，我思虑良久，英莲一事也牵涉到我的蒙师徇私枉法之罪，还是托我父亲秉公处理更为便宜，就不必劳烦王公子了。”她说完转身就走。
禛钰哪肯让她就这么走了，叉手挡在了舱门前，“我承认，我行事不够光明磊落，只是年少心热，稍显冒状，但绝无害你之意。”
晴雯那丫头方才所言，都被他一字不落地听到了，禛钰哪肯承认一二，振振有词地说：“我想说的要事实则与薛家无关。”
黛玉默然无语，狐疑地看着他。
望着她美眸中尽是不信，禛钰不由心生挫败，将手从舱门上松开，缓缓道：“曾叔祖为陛下诊脉时听到一个消息，陛下已派了钦差微服私巡江南，要稽核盐课往年四柱清册，整饬官场。你父亲又要养病又要应付钦差，恐怕焦心劳思多有不暇，姑娘又何必拿薛家小事打扰他呢。”
什么？黛玉蓦然抬头，心念急转。
若果真如此，她的确不宜将此事告知父亲了，相反要从速切割与贾雨村、薛家的种种联系。王公子这个忙倒是帮得及时，就怕他别有所图……
“谢公子关照提醒，告辞了。”黛玉不暇多待，提裙出舱。
禛钰目送她来去匆匆，后悔不迭，他竟为了与她多说一句话，将自己此行目的告诉了她。他靠着舱门，气得胸口上下起伏，“我一定是疯了。”
万一林如海得知消息有所准备，那他要查到真账可就困难重重了。
章明伸手在禛钰额头上试了试，疑惑道：“公子也没发热呀？”那为何尽干蠢事？
乘着雪晴天他们日夜行船，一刻不停，黛玉终于提前三日回到了扬州林府，她风尘仆仆不敢稍息片刻，一路直奔父亲的卧房。
“爹，玉儿回来了！”她跪在父亲榻前，忍泪强笑：“父亲，陛下遣王正堂为您诊治，您一定会好起来的。”
“我的玉儿，回来就好，回来就好……”
禛钰抢过王君效的药箱，与他一齐进去，就看到父女二人抱头痛哭的场景。
林如海年逾不惑，儒雅蕴藉，品貌一流，不愧是当年一甲探花郎。只是他犹在病中精神不济，双鬓灰白，更兼面罩黑气，口唇发乌，才与女儿说了几句话，就咳嗽了数回，腹痛如绞。
王君效奉命为林如海诊治，不敢多耽搁，伸手就去探他的脉息。宁神诊了半刻工夫，又换过另一只手来诊。
一般大夫在看到林如海病入膏肓的样子，有所诊断也必是避着病人说，而王君效不一样，他要求所有奴仆都远避，只让黛玉、贾琏及禛钰在场，而后痛痛快快地说了。
“御史勿忧，病三月可愈，毒七日可清。”
听到一个“毒”字，所有人都愕然失色，惊惧地望向王君效。
王君效面不改色地道：“病是肺痈五年前就有了，毒是衔羽藤，应是近日少量多次投喂累加的，人若连服上百日，便是老夫也救治不及了。病、毒交攻之下，人自然就沉疴难起了。”
“衔羽藤在府中必有残余！”林黛玉霍然站起，沉声道：“毒必然是从口而入，我即刻以防止父疾传染为由，让管家关锁门庭，封闭厨房、茶房、水井，不许任何人出入。”
“玉儿，你要当心……”林如海满目忧色，眉头深皱，若非玉儿进宫求贵人，让陛下派遣王正堂看诊，只怕女儿回来不久就要成孤儿了。
贾琏道：“