输钱。为了填债，就不得不把香菱给卖了。”
“这主意不妥。”黛玉摇头，义正言辞地分析：“一则我们都是弱质女流，不认识外面的爷们，没有个生面孔如何做这个险局；二则开局设赌……”
黛玉正说着，谁知被一阵敲门声打断。
封氏一阵慌乱，唯恐密谋之事被人窥听去了，扬声问：“寒梅，是你在外面吗？”
门外人道：“林姑娘，是我。”
“王公子？”
黛玉思忖了一会儿，对封氏说：“他是我们的人。”而后示意晴雯去开门。
禛钰走进门来，对着封氏遥遥一揖，郑重其辞地说：“大娘，方才我从旁路过，无意听到了三位的难处，君子急人所困。在下不才，略有绵力，愿为这个设局之人。”
“这……”封氏看这公子年小相嫩，不过舞象之龄，如何做得了这样的大事，可是又不知如何拒绝他的好意。只得用求助的眼神看向黛玉。
黛玉开口道：“王公子高义，实在教人佩服。只是我方才话未说完。开局设赌又添欺诈，毕竟是作奸犯科的事，万一被人举告，只怕于公子品行名声有碍，若误了公子前程……”
“你担心我？”禛钰扬眉，明眸一闪。
黛玉一时语塞，不明白他在笑什么，语重心沉地说：“此事你我同谋，稍有不慎也会带累我。”
“林姑娘大可不必忧心，无论事成事败，我都不会出卖姑娘。更何况，我自小长在道观，飘零书剑小有见识。京中少有人见过我，我有一些同修也是新鲜面孔。此事布局也不是一朝一夕的事，我又有半年余暇，恰好可以替你们办妥这桩事。到底我们发心为善，便是事败，我还有曾叔祖可以仰仗周旋。”
禛钰陈述自己的种种有利条件，还不忘揶揄道：“再者言，救人一命胜造七级浮屠，林姑娘可别阻挠在下积功累德呀。”
黛玉只得又看向封氏。
其实方才王公子的一番话已经将封氏打动了，若非严县令剿匪受伤，数月不得下榻。封氏必定会优先考虑找严必显帮忙。
既然有古道热肠的少年愿意援手，她也没有生硬拒绝的理由，于是点头同意了，又殷勤嘱咐了一番，让他多加谨慎。
大体商议妥当后，黛玉一行人午后就辞别了封氏，继续往淮安码头行去。
众人弃岸等舟，从淮安直下扬州。
楼船覆雪推浪徐行，禛钰立在船头，余光所及，两岸尚有残雪，城郭与山峦若隐若现，空中一行鸿雁斜飞，江上数点浮凫随波。
岁暮之景旖旎如画，江南风光一览无余，唯数日不见舟中少女，禛钰霎时就觉得乏味极了。
“主子，城隍庙前卖身还债的林家父女已经上楼船了。”章明出舱请示道：“主子要不要见一见他们。”
禛钰百无聊赖地说：“那就见见。”
章明给他们签的是半年活契，只说王公子长旅江南，拜会名儒高士，需雇个车夫和小丫鬟使唤半年，次年端午再发放回乡的路引和盘缠。
禛钰对林安说：“我这里本不养闲人，你既是病人，我也不为难你。给你一个月的时间，在船靠岸之前将病养好。王大夫三针能救你命，一个月保管你药到病除。我对你只一个要求，无论我去哪去干什么，你都不能过问，也不得透露我的行程给任何人。”
林安满口答应，叩谢不止。章明见他身体虚弱，忙将他搀扶出去见王君效了。
“至于你，”禛钰背对着林妞儿说：“我无需你端茶倒水近身伺候，只要你传话跑腿。”
林妞儿点头称是。
禛钰正想将她打发走，回头看时，发现这丫头清婉绰约，纤腰楚楚，更兼长眉微蹙，眼湛秋波，竟与小冤家气质相仿，颇为相似。
“你竟然也姓林。”他饶有兴致地打量了她一番，又看向窗外水势长流的江水，曼声道：“江之永矣，不可方思。②从今往后就叫你‘永龄’了。”
“永龄谢主子赐名。”
禛钰双手负后，对她说：“先前捐助你的恩人，就是那边舟中的林小姐。明日停船补给时，你悄悄去跟林小姐说，本公子有要事与她相商，请她单独一见。”
晴雯想起媚人说过薛家每况愈下，经济拮据，而薛蟠又好赌的事来。于是提议道：“薛家如今也是真穷了，金山银山差不多被那薛大傻子克耗干净了。他又爱赌，不如我们开个千局做个套子，哄他输钱。为了填债，就不得不把香菱给卖了。”
“这主意不妥。”黛玉摇头，义正言辞地分析：“一则我们都是弱质女流，不认识外面的爷们，没有个生面孔如何做这个险局；二则开局设赌……”
黛玉正说着，谁知被一阵敲门声打断。
封氏一阵慌乱，唯恐密谋之事被人窥听去了，扬声问：“寒梅，是你在外面吗？”
门外人道：“林姑娘，是我。”
“王公子？”
黛玉思忖了一会儿，对封氏说：“他是我们的人。”而后示意晴雯去开门。
禛钰走进门来，对着封氏遥遥一揖，郑重其辞地说：“大娘，方才我从旁路过，无意听到了三位的难处，君子急人所困。在下不才，略有绵力，愿为这个设