一口气哐哐灌了一整听可尔必思压惊。
“……以上，期待着IH地区预选上与你们的会面。”
这边，
赤苇京治结束与孤爪研磨的对话，因过于集中，他这时才注意到周遭的混乱。
满含歉意地表示自己拖延了孤爪研磨吃饭的时间，在道歉完毕后他立即起身去向混乱中心，猫头鹰与猫的场合。
孤爪研磨无声望着赤苇远去的背影，视线微动，从面前没怎么动的菜品转移到身侧。
余光一停，位置缺席。
——原本坐在那里的黑发少年不见了。
混乱中心，黑尾铁朗正在乐颠颠地看着木兔光太郎与山本猛虎划拳，背对着门，他耳朵动了动，敏锐捕捉到一串脚步声。
转过头，看着正在拉开门的背影，黑尾铁朗挑了下眉，
“研磨，不吃饭了吗？”
孤爪研磨动作没停，只是很快回答了一句，
“……我出去一下。”
“好好——去吧。”黑尾铁朗视线扫过室内，敏锐察觉到哪里缺了什么，做出要起身的动作，他笑着问道，
“对了，要我和你一起吗？”
孤爪研磨视线扫过他，语气毫无波澜。
“不用了，小黑。”
“啊……好。”
离开包厢就是嘈乱的大厅，居酒屋装潢繁杂，分出好几个独立空间。
此刻人声鼎沸，上座率爆棚。
人群擦肩接踵，孤爪研磨不着痕迹避开他人视线与接触，动作灵敏矫健，如无声落爪的野良猫。
他很快扫过大厅内的大部分面孔。
……不在这里。
眉头拧起细微的弧度，孤爪研磨定在原地静静看了会儿。
想起某种可能性，立在原地的身影微动，很快消失在居酒屋的门口。
已入夜，外面的温度一下子降了下来，不比店内，铺面的凉风带着初夏干涩的味道。
低头靠着围栏的黑发少年正静静垂着眼，纤长眼睫凝止，视线遥遥地出着神。
居酒屋侧檐的灯笼下，莹润面庞映上一层柔和的暖光。
不远处，一串脚步声由急转缓，却在某一刻停顿，最后复归成平日里无气力的模样，停了下来。
他没有说话，沉默地保持着一步距离，稳稳停在视线落点前。
低着头的黑发少年有所察觉。
眼珠微动，似一樽隽永深刻的雕像悠悠醒转，眼睫轻颤如蝶翼。
他的视线缓缓上移，停在来者的下半张面庞。
暖光同样染上了来者面颊，棱角分明，下颌紧绷。
即使已提前做过一次深呼吸且平息起伏，但细枝末节之处还是无比清晰。
这些小小的瑕疵映照在黑发少年水洗过般的眼瞳里，成为一些奇妙且有趣的反差。
他盯着面前保持一步距离的金发……不全然金发的少年，微微歪了下头，含混道，
“……前辈？”
孤爪研磨没出声，只是无声盯着靠着围栏的黑发少年，竖立猫瞳缓缓扩缩，微沙的嗓音从喉中溢出，
“……场狩。”
黑发少年没动，仍旧维持着微微歪头望着他的姿势，发出一声很轻的应声。
夜风拂过他脸侧的碎发，他靠着围栏，重心放在一边，手臂抻向后，支撑着身体与全部。
又黑又亮的眼睛圆润、浸着些潮湿的痕迹，粉且薄的唇瓣抿起一点愉悦的、向上的弧度。
黑发少年乖乖地看着他，像什么没有警惕心的家养猫，圆又亮的猫瞳就这么望过来，盛放着他的影子。
孤爪研磨不着痕迹将他一举一动收入眼底，
“不回去吗。”
他平静开口。
黑发少年望着他，眼珠动了动，而后迟疑地摇了下头。
“……不舒服吗？”
微沙的少年音再次响起。
这次，他缓缓地点了下头。
大脑在发晕。
虽然不至于天旋地转，但世界仿佛都隔了层薄薄的塑料膜，虚幻且不真实。
声音、灯光、气味，迷惑着感官系统，噪点在视网膜上疯狂跃动，形成齐聚的光斑。
最后的记忆似乎停留在如何走出居酒屋的大门。
因为……那听可尔必思？
猫又场狩艰难地思考，但是整个大脑都宛如一圈不堪重负的生锈齿轮，无论怎么转动，都只有“嘎吱嘎吱”的悠久回音。
于是他决定不去思考了。
“……过来，场狩。”
突然，面前的人这么说。
猫又场狩静静看了会儿，与一双竖立的璨金色猫瞳对上视线，他在里面看见了一个同样小小的自己。
“到我这边来。”
……指令？
是…来自前辈的。
他迟疑地想着，
而后缓慢地眨了下眼，听话地向前踏出一步。
一脚踩空。
下一刻，他猛地趔趄，整个人似要坠落。
但是一双手横空伸出，比他所想得还要更快得从腰侧后背环过，扶住了他。
那双手帮他于下一瞬稳住身形，简直就像从一开始就等在