“号外、号外，受北洋名将曹昆之邀，本次花国大总统小林黛玉应邀前往平津登台献艺和游玩！”街边报童举手举着一份报纸吆喝着。
叶长青听见了，连忙叫车夫：“停下，停下！”
“律——”车夫拉住缰绳停下了马车。
叶长青把手伸出马车车窗外对着报童招手：“小兄弟，来一份报纸！”
“欸，来了来了！”报童看见马车内的叶长青正向他招手，连忙答应，跑着过来递上一份报纸。
叶长青给了五毛钱，拿了报纸，车夫继续赶车向前方驶去。
“阿悄姐，这十里洋场的娱乐圈里什么时候又出现了一个小林黛玉了？”叶长青一边看报纸一边问道。
阿悄姐抽着烟，说道：“小林黛玉是我飘香楼里的清倌人，被游戏报评选为今年的花国大总统，她也是林黛玉的义女和亲传弟子！”
“我说呢，原来有这么一层关系！”叶长青嘀咕了一句，又问道：“这怎又出来一个花国大总统的名号？”
阿悄姐说：“这花国大总统的名号是今年开花榜的头牌名号，第一届出了四大金刚，后来每年保留四大金刚之外，第二年还增加状元、榜眼、探花，第三年又出了花魁，每一年的名号都不同，都是游戏报的那帮编辑想出来吸引大众的噱头！”
“后来还有香国大总统、洋场神女、花榜仙子等等名号！”
叶长青不得不感叹这个世道下的癫狂。
他一想有些不对劲，问道：“这个什么开花榜、开艺榜被炒得这么红火热乎，那些人评委们都热衷参与，大街小巷和市井之间都在议论参与，事情应该不会这么简单吧？”
“要说那些达官贵人和有钱人这么积极，还可以说他们贪图这些头牌的美色，可对于普通老百姓而言，那些头牌就算长得再漂亮也跟他们没关系啊，每天找一口吃的都困难，饿着肚子，哪还有兴致去关心这个？”
阿悄姐面带疑惑的看着叶长青，问道：“开花榜和开艺榜的榜单公布之前你没有押注吗？”
“押注？押什么注？“叶长青一头雾水的问道。
阿悄姐说道：“这两个榜单每次开榜公布之前，各地赌坊、赌档都会开盘，找各种花边小报以这两个榜单为名公开博彩啊！“
原来这么回事！
叶长青心说我本来就不是这个世界的人，而且前身也不太关心这种事情，我哪里知道这些？
听了阿悄姐的介绍，叶长青这才明白这上海滩每年的选美比赛之所以这么火爆，原来是有大量的利益在驱使。
阿悄姐继续说道：“这选美的背后，每个参与竞选的姑娘背后都有一个两个财阀把持，为的就是开盘博彩挣钱，因此贿选的事情几乎都公开透明了！”
“第一届评选四大金刚的时候就出了问题，有人怀疑金小宝是通过贿选上榜四大金刚之列的，原本被选上的人是一个叫胡宝玉的姑娘，为此有人还拿出游戏报的创办者李先生收取好处的证据，为了这事，李先生还专门在报纸上刊登了一份四百多字的白话文进行反驳”。
听完阿悄姐的讲述，叶长青不由感叹：“原来这个时代竟然也这么有趣！”
两人聊着聊着，叶长青又在不知不觉中拉上了阿悄姐的手，阿悄姐似乎没有察觉到不妥，也没有把手收回去，就这么任由他把玩。
不知过了多久，马车停了下来，车夫在前面说：“小姐，到了！”
阿悄姐把手从叶长青的手上抽回来，说道：“下车吧！”
叶长青先一步下车，转身伸出手让阿悄姐扶着下了马车。
“这是哪儿啊？”叶长青扭头四下张望，只看见周围街上行人车马来来往往，好不热闹。
阿悄姐说道：“大广里，走吧，林小姐的寓所在这栋楼的楼上！”
叶长青抬头看看这栋楼，二楼的楼外墙壁上竖挂着一块招牌：“生生美术公司”
这应该就是一家以经营绘画和印刷画报的公司吧？
叶长青跟着阿悄姐走楼梯来到三楼，四个保镖留在了外面。
门没锁，一推就开了，两人走进屋里，叶长青就闻到了一股难闻的气味，屋内几乎很长时间都没有清理和打扫了，乱七八糟的，就跟单身了几十年的男人家里差不多，物品和衣服、鞋子到处都是。
“林小姐，林小姐！”阿悄姐拎着手提包一边走一边喊道。
一间房内传出一个女人的咳嗽声：“咳咳，咳咳，谁、谁啊？”
阿悄姐走到房门口，看了一眼就走了进去，对穿上的女人说道：“小姐，我是阿悄啊！”
躺在穿上的女人很瘦，眼窝深陷，一副病容，咳嗽起来很频繁，“阿悄？你怎么来了？看我这家里也没收拾，我这身子骨也不利索了，下不来床，咳咳，咳咳，你自己找椅子坐！”
阿悄姐连忙说道：“小姐您就别管我了，我听说你病了，过来看看！”
她说着把一些买来的补品放在床边的柜子上。
林黛玉看了一眼，叹息着说：“以前的一些身边人、弟子、义女和朋友，也就你还记得我！”
“阿花本来是想来看你的，可是北洋的曹将军亲自致电过来想请