交界地带的南部荒原，倒是天然地适合设卡收税、从往来商队身上捞一笔！
以往，商队们的油水，基本上是被左岸市镇和荒原强盗各分一杯羹的；
现在领主大人来了，世道就变了！
开玩笑，他艾略特·伊戈尔可是皇帝陛下亲自指派的、荒原上唯一的合法领主，往来商队的税款，能且只能交到霜枫岭的手里！
唐纳德师傅原先的设想，只是要开辟一条从南到北贯穿荒原的商道，把行商们引流到凤凰台方便收过路费罢了；
结果领主大人严肃批评了工匠们保守且落后的小农思想：
油水，就要从商队们踏上荒原的那一刻开始刮嘛！
结果就是，领主大人在裂魂之地的地图上画了几个圈，“66号公路”的预定线路旁，立刻就多出了几个散发着危险吸金气息的“休息区”……
阿莱克修斯和他的“业火”商会，不是这条黄金商路的第一个受害者，也不会是最后一个；
至于倒霉的魔族商人们，到底要花多久才能意识到“不要靠近休息区，会变得不幸”的道理，恐怕就只有至高圣神才知道了。
起码在这天夜里，夏侯炎翻阅完“南部二号休息区”的账册以后，内心充满了老农辛苦劳作一年以后、喜获丰收才会有的由衷喜悦。
“这片休息区赚到钱了？”爱丽丝跪在床上，用下巴抵着领主大人的肩头，瞪大眼睛，好奇地打量着他手中的账册。
“暂时还没有。”夏侯炎轻吁一口气，合上账册道，“不过赚钱是迟早的事……现在贸易旺季才刚开始，收入流还会有增长的——另外，这些商队大多都办了储值卡，明年、后年肯定还要来消费……这叫放长线钓大鱼。”
爱丽丝眨了眨眼。
前鹰息堡的女侍卫队长，对于武艺、剑术还略知一二，但涉及挣钱的学问，她可就两眼一抹黑了。
不过爱丽丝此行的任务，也就是护送领主大人抵达奥术尖塔防线而已，夏侯炎当然没指望女剑士在捞钱这方面提出什么建设性意见。
“行了，早点睡吧，明天要赶路呢……”夏侯炎伸手把爱丽丝推倒在床上，“咱们俩绕路来视察休息区，耽误了不少时间，说不定明天劳瑞大师他们都到奥术尖塔防线那边了……”
“哦？视察休息区？”爱丽丝似笑非笑地看着领主大人，“您真不是为了单独带我出来睡觉？”
“到夏天了嘛，荒原上还挺热的……”领主大人嘟囔了一句，伸指弹出一记“风刃术”吹熄了油灯，“而且现在，我想起了一首古代诗歌……”
“什么诗歌？”爱丽丝含混不清地问，却没有得到回答。
有道是：
冰肌玉骨，自清凉无汗。
水殿风来暗香满。
绣帘开，一点明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。
试问夜如何？
夜已三更，金波淡，玉绳低转。
但屈指商队几时来，能不把金钱，全都诈骗。
……
次日，66号公路选址线上。
夏侯炎和爱丽丝双骑并辔，追上了正缓缓南行的霜枫岭大队伍。
“领主大人辛苦了。”劳瑞大师斜睨着夏侯炎。
“领主大人操劳了。”鲍勃·布鲁克阴阳怪气。
“领主大人注意身体。”考辛斯骑士长眼神真诚。
“你们一群王八蛋皮痒了！”领主大人破口大骂，“不想要薪水了？！”
“每月一枚金币的薪水，谁爱要谁要。”劳瑞大师为老不尊地比了个中指，显然对自己当初和领主大人的死鬼老爹文森特订立的廉价卖身契颇为不满。
开玩笑归开玩笑，霜枫岭的这支队伍还是片刻没敢耽搁，一路向南行去。
路上，他们看到向北方踽踽而行的魔族商队，都像是看见了行走的钱袋。
当然，魔族商队看见他们，心中也不免疑惑：
这支怪模怪样的队伍，连货物都没有携带，往南边是要去干嘛啊？
不得不说，霜枫岭的这支队伍的确是有够诡异的：
除了负责安保的爱丽丝和几名前鹰息堡侍卫以外，队伍的主要组成人员是领主大人、劳瑞大师、鲍勃·布鲁克、埃尔德里奇和考辛斯骑士长这五位“英雄豪杰”。
如果有心人在此，想必能发现这五个人，和远在蔷薇城的罗萨里奥大公都不无关系：
夏侯大官人是霜枫岭的领主大人、多多少少欠着罗萨里奥的人情自不必说；考辛斯和鲍勃是霜枫岭曾经派到蔷薇城的外交使节；埃尔德里奇根本就是罗萨里奥的心腹手下；就连劳瑞大师，也曾经在帝国中原的宴会上和罗萨里奥大公有着数面之缘。
其实这支奇怪的队伍，正是准备赶往奥术尖塔防线，和罗萨里奥大公的好朋友——帝国南方军总司令保卢斯拉关系套近乎的。
在结党成风的帝国政治圈，霜枫岭的领主大人居然等到这时候才去找本地大佬拜码头，也不得不说是够有个性。
“话说回来……”夏侯炎坐在“流星”的马背上，忽然转着撬棍问道，“南方军的保卢斯司令官，是个什么