“还是咱们家孟小北有本事，自立，能闯。没用家里走后门花钱，甚至都不用他那个有能耐的干爹帮他弄北京户口。他就自己背个小包，坐火车来了，打个电话，报上名，就敢这样白着两手，来参加考试。”
“孟小北这小子，不提别的事，至少这一点，比我们家独生子女强百倍！”
京城的傍晚，华灯初上，孟小北与少棠约在建国门见面。北京变得很快，孟小北差点儿迷路。
少棠带着小北，开车沿三环路往南。建国门附近立交桥交叉繁复，路面宽敞气派，平地拔起一座巍峨气派的洋酒店，好像叫做“凯莱大酒店”，当时是建国门附近地标式建筑。楼顶的防空雷达一闪一闪，在夜空中射出点点红光。商业服务业兴起，国企职工已经不再吃香，隐隐现出行业的危机。酒店服务员公关小姐这种职业开始时髦走俏，能赚外快。附近新建的小商品市场里，都是老北京的个体户和“倒爷”，在练摊儿。
孟小北远眺桥上夜景，伸手覆上少棠的大腿。
他的手迅速就被少棠攥住，两人默默地拉手，揉捏对方掌骨各处凹凸的轮廓，捏岁月的痕迹。
也是不知不觉间，这两年分离，两人都变坚强成熟了很多。没见面时天天盼，真见到了，感觉已经是老夫老夫，左手握着右手，看灯影长河。
少棠驱车开到南城一处新建起来的塔楼式小区。
孟小北说：“南边这片地，我平时都很少来，你在这儿买房子？”
少棠道：“后勤部给军官的优惠安置房，特别便宜。当时有两个位置让我选，一个是石景山那边儿，再一个就是这里。那边太远，我就挑了这里。”
孟小北：“因为这儿离美院近吧？可是距离你部队就太远了！而且，咱们北京城是北面上风上水。”
少棠干脆地说：“房子就是准备‘安置’你，只要你往来方便。我自己一人，要那么多套房子我干什么用？”
夜晚车河里缓慢行驶，少棠的脸镶起一道金边，鼻梁挺直，侧面甚至显出某种华丽的庄严。
少棠这年三十二岁。
孟小北忽然问：“这离东单公园挺近的吧！”
“琢磨什么呢？”少棠眼神很酷，嘴角轻吐，但威慑力已足够：“哪又痒了，我帮你挠挠？”
孟小北哈哈一乐，说我见你浑身痒。
过了半晌，孟小北说：“我要是考不上，都对不起你这套房子。”
“为了不让你这套地点如此偏僻的新房废掉，我拼了这条命也得考上。”
枣红色的新式公寓楼，十五层高。他们的房子在十二层，俯瞰东南大地。从八十年代末尾，城市的变迁日新月异。北京开始大踏步的旧城改造，东城崇文大片平房面临划片拆迁，房产开发公司在废墟上立起巨型的楼盘广告牌。从88年开始全国大城市经历剧烈的通货膨胀，老百姓手里的钱突然开始不值钱，产生莫名的社会恐慌。钢镚儿这种物品仿佛突然失去存在的价值，十块钱顶大的票子如今花起来好像三块，一元钱花着像两毛，毛票花起来简直好像没有，都听不见一个响儿，就没了！
北京城里原来有大片的工厂区。建国门有一机床厂，安贞里有三机床厂，孟建民当年支援三线前工作实习是在北京东方红汽车制造厂，八里庄有国家棉纺织一厂二厂三厂，潘家园有北京齿轮厂，石景山是首钢几万人的厂区宿舍区。许多国营大厂开始经历改革的阵痛，工人无心生产，人心浮躁不安。经济动荡与腐败的危机延续到之后一年，这是风潮爆发之前最后的平静岁月。
二姑父干个体跑运输，三姑夫可能快下岗了，小姑父当司机的发达了。
军方出资控股，总参在城里东北角建起一座豪华大厦，成立军品进出口贸易公司。贺诚想要安插信得过的人员进入公司，已经找外甥磨了很久，只等少棠点头一句话，调进总参某部门做商干。每个人的生活都在不断前进。
这一年城市严打，警察突击整治了南池子大澡堂和东单公园，拘留了许多人。
东单公园着实萧条了几年，本地同志无处可去，开始向城外隐蔽地带扩展地盘。据说，东单公园的“快活林”和“办公室”，后来被大批外地进京操着五花八门口音的小妖孽们摇旗占领，同志群体里也有浩浩荡荡的北漂大军！
孟小北终于又回来了。
整个城市像蒙上一层灰蒙蒙的雾霾，孟小北与这座城市在未来一年间，前途皆迷茫未知。
……
孟小北一迈进少棠的房子，有点诧异：“嗳……你还没装修？”
少棠忙说：“不好意思，装了一半儿，然后我让他们停了！你这几天住，来不及弄完，等你暑假过来就彻底装修好了。”
孟小北还挺不乐意，自尊心感到挫折：“我这不是被你金屋藏娇了么。”
少棠回他一句：“都卖给我了，你还打算拿个乔？”
孟小北算了算自己存折上一千五百块钱，确实不够在北京这地界上买个阳台。
房子两室一厅，厨房挺大。厨房客厅之间用一整扇玻璃窗相隔。
客厅主卧客卧什么家具都还没买，少棠就买了一张大号双人床！