们自由民需要律法的话，我们自己会定。至于你们的律令和税收，那是你们自己的事情。艾德·史塔克，我要交出的是冬之号角，而不是我们的自由，我们不会向下跪之人下跪。”
熊老沉声道：“看来我可以确认你这个国王是无法控制自己的子民了。”
曼斯看了过来，他再度揉揉身旁女人的肚子，回应道：“我没有城堡，我的王后穿兽皮戴琥珀，而非你们下跪之人的丝绸宝石。我没有王冠，也没有那该死的王座………任何一位塞外之王，靠的都不是血统，自由民不追随姓氏，也不在乎哪个兄弟先出生，他们只相信强者。”
气氛凝重得如同铅块，艾德公爵面色冷峻，抬手制止了怒火再度熊熊燃起的熊老。
他冷冰冰的灰色眼眸紧紧盯着塞外之王，声音冷硬且不容置疑地：“我们绝不会让十万强盗通过绝境长城。”
塞外之王深邃的目光直直地凝视着艾德：“既然你们如此决绝，那么，我们的谈判就可以到此结束了。三天后的黎明，巨人就会吹响………”
艾德公爵打断了塞外之王的宣战：“倘若，异鬼真的在驱使尸鬼南下，我可以让你们的老弱通过长城，并承诺庇护他们，直到活人与死人的战争结束。这并非是阴谋，而是为了共同对抗黑暗的力量。”
塞外之王先是微微一愣，似乎对艾德公爵这突如其来的提议感到有些意外和困惑，紧接着………带着几分嘲讽意味的大笑从他的胸腔中爆发出来，笑得他眼角都挤出了好几滴泪珠。
他好不容易才止住笑：“真是可笑的怜悯，你这是要让所有强壮的自由民成为抵挡异鬼的盾牌，沦为你们下跪之人的牺牲品吗？”
艾德公爵的眉头拧成了一个疙瘩：“异鬼是所有活人的死敌，北境人不会躲在长城后面，包括我自己。”熊老随后出声道：“守夜人已经在这里等了它们数千年，曼斯·雷德，这是真正的生存之战，若是输了，这个世界将不复存在，所有的一切都将被黑暗所吞噬，不分你我，不分南北。”
塞外之王绷紧了面容，静静地站在那里，他的王后似乎感受到了他内心的挣扎与矛盾，她轻轻地伸出手，搭在了他的手臂上，试图给予他一丝自己的力量。
顿了顿，他缓缓地扫了眼艾德和熊老：“我还无法说服自己信任你们。”
艾德公爵走出一步，主动朝塞外之王伸出了手臂，他的手显得格外坚定有力：“是的，信任是需要建立的。”
塞外之王的王后噙着温柔的神情，看着他轻轻点了点下颌。
“或许，你该考虑下你的建议，史塔克。”塞外之王缓缓抬起了自己的右臂，似乎是想要握住艾德公爵伸出的那只手………
嘟———嘟、嘟———嘟、嘟———嘟嘟嘟。
这时，急促的军号声隔着皮帐篷突然传来，帐内的所有人不由地转向声音传来的方向，脸上满是疑惑和警惕。
曼斯迅速收回了伸出的手，随即朝帐门大步而去；艾德公爵的眉头皱起，听着这熟悉极了的军号声，心中涌起一股不好的预感，也紧跟着迈开了脚步。
到了外面，尖锐的喇叭声号声愈发响亮。自由民强壮的男人和女人们端着长矛匆匆跑过，马他们的脚步声杂乱无章，马匹也不安地嘶鸣着，整个野人营地早已陷入了一片骚乱之中，到处都是呼喊声、奔跑声和兵器碰撞的声音，混乱不堪。
塞外之王大声道：“发生了什么事？”
站在高处的托蒙德高声回应：“有敌人冲过来了，东边，西边，南边，北边！”
一名斥候从远处疾驰而来：“曼斯！很多敌人！他们包围了我们！铁人！铁人！铁人骑兵团！”
“阴险的下跪之人！”
塞外之王恶狠狠地望向了已被灰袍子和守夜人护卫起来的艾德公爵和熊老，怒声道：“趁谈判时偷袭？这就是你们的计划吗？卑鄙无耻的下跪之人！”
嘟———嘟嘟嘟。
艾德公爵遥望了下远处，道：“这不是我们的计划，我们只为跟你谈判而来，曼斯·雷德。”
塞外之王冷哼一声，显然并不相信这个解释，他猛地拔出剑来，锋利的剑尖直直地指向艾德公爵，怒吼：“看紧他们，若是要逃跑，便撕开他们的喉咙！”
“托蒙德，保护好妲娜。”
说完，曼斯甩腿上马，戴好鸦翼盔，高喊：“跟我来！迎敌！”
塞外之王猛地一踢马刺，胯下的战马嘶鸣一声，便飞驰而出，周围的自由民骑兵乱哄哄地跟在了他的后面。
嘟———嘟———嘟。
四面八方传来刺耳的喇叭声，自由民困惑地东奔西跑，有的驱赶羊群，可羊群也在这混乱中四处逃窜，有的则被恐惧笼罩，远远地逃离。
战鼓擂响，自由民们手忙脚乱地试图组成防御阵型，但……他们的行动实在是太迟了，组织也异常混乱。
铁甲骑兵森林中出现，正东、东北和正北三个方向，三队整齐的骑兵劝穿戴着闪闪发光的黑色钢甲和鲜亮的羊毛外套。
自由民们迅速迎上前，一边呐喊，一边挥舞木棒、铜剑和石斧，不顾一切地冲向敌人。
一声喊，一刀劈，自由民们便英勇