24
藤原府。
这座宅院虽冠以藤原之名, 但这其实是北政所夫人源朝稚的房子。
她是这个家真正的主人，管理着府中大小事项，有些事连藤原安麻吕都插不上手。
她也比谁都要更清楚府中人的动向。
初桃刚踏入家门, 夫人的女房就已站在面前，将她从头到尾连头发丝都不放过地审视一遍后才松了口气，带走了麻仓叶王。
在这位夫人面前，麻仓叶王也不由肃容, 先就先斩后奏带走初桃一事道歉。
“无妨，桃姬高兴就好。”夫人淡声说, “她很少有主动想做什么事, 倒是麻烦麻仓大人包容小女任性了。”
当然，阴阳师心知肚明, 夫人的和睦是建立在初桃安然无损的基础上。倘若她伤了半点，这位地位赫赫的夫人可能就是另一种态度了。
但他半点不恼, 又与夫人说了无面姬与红雨姬的事情。
“竟然如此……”
夫人虽然担忧, 但京中最好的阴阳师已站在面前，多说什么多做什么都无济于事。
“我会拦下其他人的邀请, 这段时间闭门谢客。只是踏歌节会将至……桃姬是皇后殿下点名，不可缺席。”
“照常参加即可。”阴阳师说, “最迟那一日，便可迎刃而解。”
北政所夫人也不由为他自信的气度信服。
她凝视他许久, 越看越中意, 微微一笑:“那你们可要好好相处呀。”
麻仓叶王神色如常, 似乎未听出话语中深意, 答是。
夫人也不再多言，公事公办地为他安排住所。
这也是夫人的私心。
麻仓叶王是她为初桃相看的夫婿人选，她中意他, 愿意给他这个机会。
却不知对方是否同样有意，因而牵线。现如今对方反应看似无意，她就要抛弃过去的滤镜了。
毕竟桃姬才是她的女儿。
虽无血缘联系，但一见就让人欢喜。
母女和睦。
麻仓叶王走出正殿，忽然失笑。
源朝稚自然不可能让大阴阳师住在自己儿子的房中。
她给麻仓叶王安排的住所在客房北侧，离子女居稍近，能在发生事情的第一时间赶到初桃身边，却也不至于越线。
无面姬一事基本得到解决。
画卷红雨姬实力更盛，因此需要重新布置。
阴阳师停下了动作。
他立于庭院之中，见一只纸蝶飞的歪歪扭扭，在自己面前停下。
里面藏着一张纸条：【我在房中无聊弹琴】
就好像笃定了他会过去，连问都没有问上一问。
他以手作笔，落下的字迹苍劲有力：【余音绕梁】
又朝纸蝶注入了更多咒力，纸蝶又悠悠飞了回去。
没过多久，又带了条纸条：【你怎么还不来呀】
他回：【于理不合】
初桃又回：【我在兄长屋中】
对呀，外男不能随意进入她的住所，那一起去兄长大人的住所不就好了吗？
理由实在无懈可击。
尽管藤原佐为得天皇宠爱，原本打算归家招待友人的他托人带来了留宿宫中的口信。
也拜托麻仓叶王好好照顾妹妹桃姬。
刚好闲来无事，于是麻仓叶王欣然前往。
初桃已等待许久。
她正在摆弄藤原佐为屋间的残局，指间夹着黑子淡然落下。褪下市女笠后的少女淡妆粉面，闻声抬头，自有一股俏丽多姿的风采。
“你来啦。”
她招呼麻仓叶王，为他寻来软垫，倒下热茶，为他找来打发时间用的书籍，都是藤原佐为的藏书。
还嘱咐他：“这是兄长大人的棋局，你不要碰哦。”
就像家中的主人一样。
他们竟这般熟络了。
是了。
他们在成为兄妹之前就已经相识多年，甚至于藤原佐为与她还有些说不清道不明的情愫。
她叫他过来，也好像只是想看看他。
和他待在一个房间里，就叫少女有些满足了。
这样……就能完成无面姬的心愿吗？
两人分坐于西屋与东屋，一人研究棋局，一人翻阅书籍。
时间一点一滴流逝。
麻仓叶王有条不紊地翻开下一页，心思却没有停留在这上面。
最初初桃总是要看过来几眼，确认他在后才放心地收回去。
后来就不再看了，反而自己下棋下的入了迷，气定神闲落子时的神情倒是与友人一模一样。
她怎么就不再看他了呢？
听取少女的心声，也只读取到这样意味不明的反应。
『——“太让人放心了，反而没意思了……”』
这是什么意思？
殊不知初桃只是时不时想看看狗勾。她在现实里虽不与狗勾近距离互动，但若是邻居的耶耶造访她家的院子，她总会隔着窗户时不时抬头看看，看它会不会渴了饿了，玩耍时会不会蹭了一身泥，又跑到哪去了，总要在视野中才安心。
偶尔抬眼看到耶耶憨态可掬的模样，心里也不自觉欢喜。