“握固静息，以神驭气，气沉丹田，而后散于四肢百骸，凝神内观，自涌泉行至头顶百会穴......”
牧晨与周希曼盘膝坐在床榻相视而坐，牧晨念一句周希曼便依言照做，周希曼引导体内真气游遍周身，待行至印堂穴时只觉脑际嗡的一声禁不住头疼欲裂眼前一黑倒向一旁。
牧晨见势，连忙扶住周希曼娇躯，伸出食中两指轻点向周希曼眉心，而后自印堂游走至丹田气海，指尖真气缭绕引导周希曼体内四散真气回归丹田，如此来回数次，周希曼原本痛苦的神色逐渐消失无踪。
“始终还是差了些，是我太过执着了，希曼有此机缘实属不易，又何必人心不足蛇吞象！”
牧晨心中喃喃，原本以为腾蛇内胆即便不如赤血丹参想来也差不多少，周希曼服下腾蛇胆定能有所突破，不想二人尝试数次，周希曼数次险象环生，回想自己当初服用赤血丹参破入归藏境，牧晨不由得暗自庆幸。
原来风千千受了牧晨恩惠，自觉占了莫大便宜，于是将腾蛇胆用作交换赠予牧晨，牧晨想到周希曼身中剧毒当下也不推辞，待返回九刀会不久，风千千便差人将腾蛇胆送给牧晨，牧晨连夜将腾蛇胆熬成汤药喂周希曼服下。
“好在剧毒已解，虽然未曾突破，功力也算涨了不少......”
牧晨望着周希曼俏脸神情恬淡宛如睡着一般，不由得莞尔一笑，当下褪去周希曼外袍扶着她娇躯躺下盖好被子，想了一想，牧晨惟恐周希曼伤势有变，当即穿好鞋袜趴在床头合衣睡了......
一夜无话，次日天刚大亮，黑羽城南门外聚着一行十数人，仔细望去，九刀会执法长老萧长乙，传功长老李由，总坛舵主夜明，四名堂主，香主赫然在列，众人依依不舍望着对面，对面三人中一男两女，正是牧晨，周希曼与君瑶。
牧晨见九刀会诸事已了，而正月二十武林召开大会在即，于是打算返回无极宗，来时三人中夜明坐镇九刀会，君瑶心心念念百花山庄，因而决定与牧晨同行。
周希曼俏立牧晨右首，不经意瞥了一眼左首处君瑶，一双美眸中神光闪烁不知在想些什么。
牧晨扫了一眼面前九刀会众人，叮嘱道，
“萧长老，李长老，夜舵主，你们遇事多多商议，切忌不可独断专行，若遇危险不能力敌，可差人前往芒风部求援……”
原来牧晨早早料到此行一去怕是短时内不得空来黑羽城，所以将玉髓让给风千千作个顺水人情，要风千千在自己走后多多照拂九刀会，虽然城守府忌惮牧晨实力，为了以防万一，牧晨不惜借助芒风部来了一个三足鼎立之势，料他城守府定不敢轻举妄动。
“属下谨遵会长吩咐！”
夜明一干人等听得牧晨话语，连忙齐声称是，牧晨轻轻点头，转身望向周希曼二女道，
“时候不早了，咱们走罢！”
牧晨说完，当先一步踏上归途，周希曼与君瑶紧随其后，三人尚未走出多远，陡听得身后九刀会众人齐声拜道，
“属下恭送会长！”
黑羽城城门处，一道身穿白色襦裙的女子娇躯掩藏城门后紧紧望着牧晨三人一举一动，女子身段曼妙，肤若凝脂，浑身散发出一股魅态，正是琼玉楼头牌红莲姑娘，牧晨并未向红莲辞行，红莲却闻风赶来送行，此时眼见牧晨三人去远，禁不住心中莫名惆怅。
牧晨三人沿着来时路到了深潭岸边，眼前既无路可走也无浮桥上山，好在山势不甚陡峭，三人又是一等一高手，各自潜运真气一口气攀上数十丈高山头。
所谓上山容易下山难，天阜山虽然不如蜀山陡峭，但也壮丽雄伟，连绵不尽，牧晨三人眺望草木茫茫不见尽头的群山峻岭心中犯了难，三人原处站立良久仔细辨别方向，牧晨凝神点指道，
“此去往东是九江城，往北乃是荆襄地界，走罢，咱们一直往北即可走出深山！”
牧晨说完，当先一步在前引路，周希曼与君瑶望着东西南北四面八方一样的景致只觉脑中如一团乱麻，只得听任牧晨引路，二女紧紧跟在牧晨身后，唯恐走失方向迷了路。
三人此行准备周全，避毒瘴药丸，干粮饮水应有尽有，山中无路，只能沿途披荆斩棘开辟出一条道来，行走在满是枯枝败叶的山林，偶尔跳出一只豺狼虎豹，猛禽大蟒，牧晨三人武功高强，应付起来倒也绰绰有余，一直行至午时时分大多有惊无险。
此际日当正空，三人寻了一块巨石小憩片刻，君瑶拿了些干粮自顾自坐在一旁啃食，牧晨望了一眼并未多说，一路上君瑶沉默寡言对此牧晨也是无可奈何。
却在此时，三人忽觉地面一阵地动山摇，连忙彼此对望一眼眼中满是惊奇之色，过不多久，远处传来一声声惊天啸声，牧晨三人循声望去，只见不远处一行身高丈许体型硕大的巨象缓步走来。
牧晨三人目瞪口呆，尚未见识过如此阵仗，一时坐在原处动也不动，只见其中一头巨象缓缓凑近牧晨与周希曼身旁，巨大的耳扇扑闪，数尺来长象牙宛如长矛一般。
周希曼紧紧抓着牧晨手掌，骇得花容失色，牧晨暗自运转周身真气随时以应不测，离得近了，牧晨只见那些巨象合共八