山阳县位于陕西东南部，地处秦岭南麓、商洛南部。
因县域北有流岭、中有鹃岭、南有郧岭，遂有三山夹两川之称。
东与丹凤、商南为邻，西与镇安、柞水交界，南与湖北省郧西县毗邻，北与商州区接壤。
贺人龙要攻打的冲天柱所部流寇盘踞在苍龙山上，而李寿廷要攻打的上天猴则盘踞在天柱山上。
李寿廷在军路上派出多路夜不收打探天柱山流寇军情，夜不收在山阳境内遭遇多支打劫的小股流寇，全部以冷兵器将他们击退。
“大王，大事不妙，有股明军进入山阳境内，肯定是冲着我们来的……”
上天猴正在和两个从山下抢掠而来的女子作乐，突然他麾下流寇敲响房门。
听到明军到来，上天猴立即推开身边两个女子叫道：
“快通知兄弟们开会！”
正在喝酒赌博玩乐的流寇大小头目接到通知，马上惊慌失措的赶到聚义厅。
看到麾下头目差不多到齐，上天猴从虎皮大椅子上坐直身体道：
“狗子，把情况给兄弟们介绍一下！”
狗子本名王二狗，是上天猴麾下骑兵首领，手下有五百多骑兵，这五百多骑兵算是上天猴的镇山之宝。
李寿廷麾下夜不收击败的人马中，就有狗子麾下骑兵，不过出山的人数不多，只有二十几人，其他小股流寇是山上步卒，此时还未回来。
狗子答应一声，随后对众人抱拳道：
“俺们遭遇的是明军夜不收，人数在十人左右，不过并不止一支，俺们被他们多支夜不收联合击败的……”
狗子还在解释不是自己无能，而是明军夜不收人数比他们多，所以才失败的。
见狗子废话太多总不说正题，上天猴闻言眼睛一瞪：
“你奶奶的，给老子说正事，明军总共有多少人，领军主将是谁？”
看到老大发火，王二狗尴尬嘿嘿笑道：
“哦哦，老大别急，明军夜不收差不多有五十人左右，后面大军人数不祥，俺们没有看到……”
“滚尼玛的腿……”
上天猴气坏了，起身上前对着狗子就是一脚，直接把狗子踹個跟头，狗子马上爬起来站在一旁在也敢乱说。
上天猴对油里滑说道：
“军师，马上派人下山打探明军消息，俺们好不容易脱离闯王队伍避开洪老九的追杀，千万不要又是洪老九追来，特别是那个小曹……”
明末流寇首领每个人都有外号，一般不直接叫名字，可能是担心家人或者亲戚受到诛连，以至于很多流寇名字不为人所知。
油里滑答应一声，刚想派人下山打探，突然有十几个流寇闯进大厅，看到头目都在，他们急忙叫道：
“老大，大事不妙，山下来了一支明军，人数在两千左右，领军主将叫什么李寿廷，请大人做好战斗准备……”
军师油里滑闻言大喜：
“三千人，主将又是无名之辈，这不是来送人头的吗？干脆下山一举将其击败，不能拖延时间太长，不然让洪承畴那个老狗知道就麻烦了……”
油里滑话音未落，山上大小头目立即随声附和：
“军师说的对，军师英明，快传令让兄弟们去干死狗官军，他们肯定带有军粮，周边都被俺们抢光了，过些时日可能会挨饿……”
上天猴沉思半天才问道：
“你们确定来的不是洪老九的人？有没有看到曹变蛟的大旗？”
上天猴本来从河南逃走时有一万来人，被曹变蛟追杀一路干掉四千多兄弟，他现在听到曹变蛟都双腿发软。
其中一个流寇急忙说道：
“老大放心，来的绝对不是洪老狗的人，更不是曹变蛟，听说好像是孙传庭新招募的士兵，肯定是来找俺们练手的……”
听到新兵来练手，流寇们顿时大怒，纷纷要求出兵。
“老大，干他们，新兵敢来找俺们练手，这是奇耻大辱……”
可是上天猴还是很谨慎：
“都给老子住口，是小命重要还是脸面重要？被曹变蛟追一千多里你们怎么不感觉羞耻?山猫带几个机灵点的兄弟悄悄下山去看看再说！”
“是”
名字叫山猫的流寇答应一声，带着五六个平时比较激灵的流寇离开。
此时李寿廷已经率领大军来到天柱山下，有夜不收在前带路，大军用了一个多时辰才找到流寇山寨所在。
一座巨大山寨出现在眼前，看到山寨地势和寨墙，李寿廷的眉头立即皱起来，都是山崖峭壁，只有一条山路，绝对是那种一夫当关万夫莫开的那种。
就算有火枪也很难强攻上去，流寇只要躲在寨墙内往下扔石头即可阻挡进攻，李寿廷开始担心流寇只守不攻。
沉思片刻，李寿廷决定把流寇引诱出来，他不想和流寇打攻城战，他麾下火枪兵绝对不能出现众多伤亡。
李寿廷对千总交代一番，他下马走到一块大石头上坐下休息。
千总韩亮马上将李寿廷的安排传达下去，随后所有火枪兵开始装填弹药，弹药装填结束后，将士们都抱着火枪三五成群东倒西歪的坐在地上聊天……