够热闹的。
几人商量定了，也就闲聊几句，便各自散了。
转眼便到了终选的那一天。
刘芳一大早起来洗漱梳妆，正吃着早膳，皇后宫里的人就拿着名册过来了。
“见过贵妃娘娘，这是终选名单，还请娘娘过目。”
墨棋接过来，站在刘芳的旁边，翻开给她看，刘芳看了后，微微挑眉，放下银箸，擦了擦嘴，道，“怎么上面多了一个人？”
那宫人躬身回道，“回禀娘娘，新添的这一位是镇南侯府的姑娘，镇南侯长期镇守南方海域，也是今年才回京休养，恰逢选秀，因此，进京后就上报了内务府，言明家中尚有未出阁的姑娘，理应参选。皇上得知后，便给了恩典，免去了镇南侯府的姑娘初选，复选，直接进京参加终选便可。”
刘芳皱眉，这么看来，这位镇南侯的性子可不大对啊，另外，晋宣帝的态度也有问题。
“不知，皇上可有旨意传来？”
那宫人回道，“娘娘圣明，皇后娘娘也询问过陛下，皇上只有一句口谕：既然镇南侯已经上报了，那就由他家的姑娘参加这一次终选也无妨，总归落选了也影响不了什么。”
刘芳明白了，看来，晋宣帝是不怎么待见这位镇南侯了。
这就行。
刘芳点点头，“辛苦你了，下去领赏吧，我就不多留你了。”
“奴婢惶恐，不敢当之言，奴婢谢贵妃娘娘赏，奴婢告退。”
等人退下去之后，刘芳继
续拿起银箸吃早膳。
墨棋出去了一会，等刘芳吃完了，正漱口，她就回来站在刘芳身边，俯身贴着刘芳的耳边道，“镇南侯在南边镇守整整二十年，广南一带的海军都是他在统领，直至去年墨雪的丈夫立了军功，又另外上了密折，揭发了镇南侯贪贿一事，这才有了他如今回京休养，彻底交出广南海军的兵权……”
刘芳挑眉，将口中的清茶吐了出来，抬抬手，让身前的宫女先退下去，转头对墨棋道，“去看看这位镇南侯府的姑娘到底排在哪里，跟内务府核实一下，我之前交过去的名单上的人，又在哪个位置，尽量在她进殿朝见之前，结束这次的终选。明白吗？”
墨棋点头，躬身应下，“喏。奴婢明白，娘娘放心，奴婢这就亲自过去。”
刘芳颔首，压低声音道，“让内务府的人都记住了，一定要做得不动声色，半点痕迹都不能留下。”
“喏。”
看着墨棋走了，刘芳才皱着眉头叹了口气，这些人啊，还真是没个消停的时候。
…………
秀庄宫中
这次参选的秀女们，都住在了这里。
一大早，掌宫嬷嬷就已经派人敲响起床的竹板，随后就开始跟她们一遍又一遍的对流程，最后才让她们去吃早膳，梳洗装扮，穿上统一的装束，然后按照家世身份高低排好队。
这个队伍，完全是按照各人父亲官位高低排列的，镇南侯府的这位姑娘高氏高明月就排在了所有秀女的最前面，第一个，第一排。
不过，等到了正殿外头时，内务府的宣召官却走过来对她们说，从身份最低者开始宣召，越是身份高的，就越是排在最后，因此，高明月就这样被安排在最后一排，最后一个了。
等到天上的太阳都照在整个秀庄宫正殿上时，皇后等人的车驾才缓缓到来。
众位秀女们都跪下叩拜，整个人伏地不起，只能看到宫中铺在地上的白玉石板，以及众位贵人们走动时，掠过的长长裙摆。
高明月跪在后面，趁着别人不注意，她微微抬起头，看向前面，看到缓缓走过的那群衣着华贵的女子时，她的心中满是不忿。
凭什么？这些人就能高高在上，等她给她们下跪，甚至看
都不会多看一眼。
可若没有她的父亲多年以来一直镇守边关海域，哪里有她们现在的这般太平日子，荣华富贵？
高明月只觉得心中憋着一肚子火。
可是想起父亲严厉地对她说：要是你这次落选了，为父就直接让你嫁回广南去，就嫁给那里的蛮族部落族长，想必，他们一定愿意付出很多的金银来迎娶你的。
高明月怕，她怕自己要再回到那个山瘴密布的地方中，她不要再去那个穷乡僻壤中过日子了。
她喜欢京都的繁华，喜欢皇城内的尊贵肃穆，更喜欢她在京城里碰到的那些围着她，满是羡慕目光的同龄人们。
京都这么好，她一定要留下来。
高明月告诉自己：忍耐一时的屈辱，以后她就可以过上梦寐以求的日子了！：，，，