“周掌柜，晚上好。”
杜五爷从书桌后站起身来，跟周实互施一礼。
周实偷眼张望，发现这比自己的房间大不了多少的小屋内只有一个书案、一张床、两把椅子，和之前的气派会馆比起来实在寒酸。
“这么晚了，什么风把您吹来了？”
由于周实是青龙帮和白条帮之间的调停人，本身又在江都武林打出了威望，即便大半夜不请自来，杜五爷不敢怠慢，所以说话非常客气。
在街上游荡太显眼，这里至少有些守备，追兵若要隐藏踪迹就不会冒然追到码头……
“哦，遇上点事，想找您商量一下。”
“请坐，慢慢说。喝点什么？”
周实在要了茶水后，品了一口，才和杜五说道：“是这样，我们丰德楼的东家，被赌场给扣了……”
他慢悠悠地把事情的经过说了一边，从自己进入丰德楼，和少东家的恩怨讲起，讲朱本初是如何沾上赌博，气死老东家，欠钱被扣的。他又在其中加入了不少细节润色，只为了尽可能拖延时间，好在码头多躲一会儿。
但是杜五却没有半点不耐烦，听得十分认真。
“嗯，赌场……我记得是丧门欢在管。”杜五轻轻说道，“我去给他点教训，让他放人。”
“啊，不不不，既然是我们东家欠的钱，我去还上便是。只请您帮我和他应付几句，别让赌场记恨我们便是。”
杜五觉得奇怪，以周掌柜展现出的实力、脾气来看，为什么怕他一个丧门欢，他手上没有大产业，只是个地头蛇而已。
不过，杜五很快想到，周掌柜和自己不同，是执掌酒楼的人，自然不想和黑道沾上太多联系。再者说，周掌柜素来以和为贵，为了维护江都和谐甚至不惜亲自出马为两帮说和，这在上流高手中实在难能可贵。
杜五爷上了年纪，大半夜被人叫起来当然不高兴。但听周实半夜三更聊自己的发家史，杜五渐渐觉得，这莫非是在用自己的经历劝解自己？
像周掌柜这等高手，居然甘愿委身于一个小小的酒楼，真是“大隐隐于市”的境界。杜五觉得自己听了一堂课，学了不少东西。
一句话就能卖高手一个人情，何乐而不为？他应允道：“我明白，明天就去找人办这事。”
“好、好。”周实说着，咽下最后一口茶。
事业办了，茶也喝了，周实成功地拖延了一个来钟头。
行吧，现在就算追兵还在江都，也不会在意一个从码头离开的人。
不过，既然敌人能拿朱本初来做诱饵，大概已经预料到在暗中和他们作对的是丰德楼的人……莫非是他们察觉到科举舞弊案是在吴兆锟的寿宴上败露的？这样的话，自己、阿贵和薛安都有嫌疑，但敌人并不能确定具体是谁，所以不敢轻易行动。
周实一边和杜五告辞，一边想：回去之后更要加倍小心，不能露出马脚。
他正要推门离开，差点撞上从外面冲进来的小喽啰。
“不好了！帮主，又着火啦！”
“什么！”
杜五一把推开那用布把脸裹住的喽啰，大步闯入夜风之中。
只见远处火光冲天，无数喽啰提着水桶往火光处奔跑，还有人扯着嗓子在当中指挥。
“快快快，在东边！快点！”
“再拿水来，水缸空了！”
周实站在杜五身边，心里思绪纷杂。
什么情况，又来？
自己好不容易让两帮言和，居然又有人放火？难道又是白条帮……
不对。周实咬了下嘴唇，白条帮有李应观管着，而且经过上回官府的严打，再招惹青龙帮对他们没好处……
江安！
那家伙下落不明，而且上次放火极有可能是他一人所为，这次恐怕也是他！
完了，我白忙活一场……
“江安……”杜五喃喃念道，把手指攥得咔咔响。
“帮主！帮主！”
一个灰头土脸的小喽啰跑过来报告：“帮主，失火的地方，有人在袭击弟兄们！”
“谁！”杜五厉声喝道，“给我拿下他！”
“不行啊，他十分厉害，弟兄们打不过……”
“阿龙阿虎呢？”
“龙哥已经被放倒了，虎哥还没到……”
周实立刻发话：“带我去！”
小喽啰愣了一下，看向杜五。
而杜五则在看周实，道：“带周掌柜去！”
“是，掌柜的，这边……”
周实跟着那小喽啰一路飞奔，超过了扛着水头去救火的队伍。
风向改变，烟尘飘来，呛得周实连连咳嗽。他只好向带路的喽啰一样将衣服脱下，把口鼻遮住，这才继续前进。
“就在那儿！看！”
周实看见了。火光最盛处，一个人影正在与一拥而上的青龙帮人打斗。在他身旁，水桶散了一地，显然是在阻挠救火的队伍！
由于背光，周实看不清他的脸，但就身形来说，和江安颇有些相似！
“把那家伙拿下！不然水运不过去！”救火队伍中的一人喊道。
“住手！”周实大喝道，拨开人群就向那人