傅氏听了县马病重的消息，好半晌都没缓过劲来。
她坐在窗户边的藤椅下，林妈妈抱着攒金福禄寿软枕来，垫在她腰后。又端来一个杌子坐在傅氏脚边，两人配合着缠着丝线。
“我说他们怎么铁了心呢，原来是想着拿我家礼礼去冲喜啊。”
“之前都笑话这泼天富贵被咱们姑娘给折腾没了，现在又觉得咱们姑娘脑子灵醒，没有被套进去。老话怎么说的来着？这事情呀，总要过一过才能下定论呢。”
“我总觉得这事邪门得慌。”傅氏抓着线头，在手上绕了几圈，又停下来蹙着眉，“你说他们是怎么知道我家礼礼的生庚的呢？京城那么大，贵女那么多，难道就没有一个可以娶来冲喜的？”
林妈妈说不出来，只得道：“夫人莫要多思多想，省得伤神伤身。凡事有老爷和姑娘在呢。您也大可放心了。”
门边来了个丫头道：“夫人，老爷回来了，正四处寻姑娘呢。”
“礼礼不是在她房里吗？”
“奴去寻了，姑娘不在。春华和拾叶都不在。”
那就是又跑出去了。
林妈妈担心傅氏又生气，对着丫头挥挥手，示意退下去。
傅氏叹了一口气，又抓着线团子绕了起来：“我哪里敢放心，这两父女就没有一个着家的。眼看着还有三个月就十七了，连个上门议亲的都没有。”
说到这，她愈发埋怨起来：“好好一个家宴，他非带着自己家的来凑热闹。我嫁人二十年都没来过，当真是自私自利到了极点。”
林妈妈知道她指的是傅郢。那日夜宴，什么都安排得极好，哪知傅郢横插一杠子，让姑娘替他家旭哥儿的三姑娘递画像，都说亲疏有别，这也“别”得太厉害了些。
“你说，这韦指挥使是个什么路数？不是说不收画像吗？怎么三姑娘的画像，他又收了？”傅氏百思不得其解。
傅郢的礼部侍郎的身份，说贵也贵，可京城是一把芝麻落地都能沾上权贵的地界，这身份也算不得什么。
崔万锦瘸着腿走了进来：“礼礼去了何处？方才岳丈大人差人来，说事情已经安排好了。问礼礼何时安排三姑娘跟韦指挥使见面。”
傅氏一听，急得站了起来，身上的线篓子掉在地上，线团滚了一地。
“还要安排见面？礼礼她是个傻子吗？”当真是为了他人做嫁衣了！
林妈妈弯着腰捡起线团子，宽慰起傅氏来：“夫人，老奴倒觉得是个好事。”
“为何？”
“旭哥儿的三姑娘，您是见过的......”林妈妈的言下之意很明朗。长成那样，跟崔礼礼是没法子比的。一个天上一个地下。
傅氏轻叹：“只怕这韦指挥使也看门楣啊。”可转念一想，若真看门楣，来崔家赴什么宴呢，直接去傅家不就行了？
旋即又对崔万锦说道：“你差人去九春楼寻她吧。她多半在那里。”
知女莫若母。
崔礼礼的确在九春楼。
今日是户部高主事送高慧儿到九春楼的日子。
因担心擅自送三姑娘画像的事被傅氏逮着说教，她早早地就溜出来，进了九春楼。
“吴掌柜可安排好了？”
“人都在后院呢。东家请随我来。”
吴掌柜请了师父，正在后院教新来的小倌们习字。
崔礼礼带着春华、拾叶进去，恰看见院内阳光点点，秋风习习，小倌们眉目如画，沉静如水地坐在树下，素衣墨发，苍纸玄字。
这景象，哪个女子见了还记得起陆铮来？
她站在小倌的身后，看着他们练字，一转头，发现拾叶也在看。崔礼礼笑道：“拾叶，你不妨也跟着学学字吧。”
拾叶后退两步：“奴是护卫，不用习字。”
在营子里学习做线人时，学过认字写字。只是学得粗浅，只要认得会写就可以了。
他想学，想像韦指挥使那样写一手铁笔银钩，可哪有那样的机会？就算有，也要有自知之明。毕竟他只是个护卫。
“护卫也要学，你长得人模人样的，那个字跟狗刨猫挠似的，拿出来丢人，”崔礼礼上前拉住他的手腕，牵着他往里走，寻了一张空桌子，按着他坐下：“这几日左右无事，你就日日来习字读书。”
拾叶下意识地想要站起来，却听见崔礼礼警告地“嗯”了一声。只得又乖乖坐下，练起字来。
没过多久，暗门那边有了动静。高主事带着慧娘来了。
崔礼礼带着春华躲去了二楼，让吴掌柜带着高慧儿去后院。
“父亲，这是何处？”高慧儿半醒半懵地看着满院子的漂亮男子。
“爹给你找了一个私塾，学几日字。”
“我相公说过，女子无才便是德。”高慧儿仍以陆夫人自居，她垂下头，又扫了一眼小倌，“再说这都是男子，我总要避避嫌才是。”
高主事“哎呀”了一声，推了她一把：“不就是他让你来的吗？他都允了，你还顾忌什么？”
“我不去，我不去。”高慧反而愈发警惕，连连后退了好几步。
吴掌柜清清嗓子，咳嗽了一声。
几个小倌站了起来，转