又一年夏天来临，春天像是受到了诅咒, 一年比一年短暂, 酷暑与严冬开始大肆占据春与秋的时间。
土地越来越贫瘠, 夏日连天干旱，冬日大雪冰封，地里的收获越来越少。
这样的灾年，已经持续好几个年头了。
守护人们的“神树”仍然在庇护人类, 哪怕整个大陆的土地都在逐渐贫瘠，神树周围的土壤却要相对丰饶一些。而在严冬与酷暑, 也只有神树周围的土地有着春日一般的温暖和秋天一样的清凉。
假如有人类能够观测到整片大陆, 他就会震惊地发现，整个大陆在以神树为圆心，从绿色的田地逐渐变为满是饿殍的赤地。
食物与水的缺乏、领地之间的差异，让部落之间的纷争愈发频繁，大陆边沿最贫瘠的地方，早就出现了以人为食的生存方式。
而雪上加霜的是, 野兽们更加凶残，天灾人祸之下，再强壮的勇士也不敢独自离开族地，新生孩子的夭折率、成人的死亡率, 都到达了一个令人触目惊心的数字，虽然这个年代的人们不知道什么叫“夭折率”, 但所有人都能够看到到处都是悲伤与绝望的父母。
大筒木一族的领地, 幸运地在神树庇护的范围内, 而且非常巧合地压着边界。
任谁都想不到，这个从遥远的地方迁徙来的一族，竟然能在这样灾难的年岁里守护住他们的族地。
大筒木一族仍然维持着他们的母系社会，而周围的族系大多都是父系社会。
神树边的部族原本就是父系部落居多，灾年来临后，在身体素质上更加有优势的男人得到了更高的地位，因此许多族系纷纷更换族长，如今族长是女性的族系只剩下大筒木一族了。
毕竟不是所有女人，都能够像大筒木的女人一样，像大筒木一族年轻的祭司一样的。
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巨大的、由石头建立的屋子高高耸立。
这个建筑也许粗犷简陋，但对比着这个时代人们的居所，它已经能被称之为“宫殿”了。
凹凸不平但大致相似的石板铺满了建筑的第一层，一个穿着麻衣长裙的小姑娘手上捧着数卷，快步穿过支撑天花板的大石柱。
她走进了一间宽阔的石室里，轻手轻脚地把羊皮堆到了长长的石桌上。
小姑娘恭恭敬敬退后：“辉夜姬大人，您房间里的羊皮卷轴我带下来了。”
石桌后的高石椅上，坐着一个白色麻衣的女孩，她看起来还没有麻衣小姑娘大，但是她身上的气势是小姑娘远远不能比的。
她偏棕色的头发披散脑后，当她抬起头看向羊皮卷时，露出了她雪白美丽的双眼。
小侍女乖巧地低头，担忧自己引起小主人的不满。
能够贴身服侍大筒木的未来族长，已经是她走了大运的。
在大筒木的族地里，所有眼瞳白色的都是主人，当然，还有更高贵的，纯黑色的祭司。
在原始的、战争的年代里，自然不会缺少奴隶，尤其是大筒木这个连年应战、以战养战的部落。
小侍女曾经也是一个族长的女儿，她的部落被毁灭后成为了奴隶，然后奴役她的部落又被大筒木毁灭，她不知道因为什么原因而得了祭司大人的青眼，被流金姬带回来服侍幼妹，也就是未来的大筒木族长辉夜姬。
“退下吧。”辉夜姬目不斜视，展开了羊皮卷，在小侍女即将离开石室时候，她似乎想起了什么，“等一下，你留下。”
小侍女急忙转身：“是，请问辉夜姬大人有什么命令。”
当祭司大人出征的时候，辉夜姬大人的心情就会变得很糟糕，还容易被激怒，因此换了很多侍女，小侍女得益于被祭司亲手送给辉夜姬，辉夜姬从来没有起过换掉她的念头，但是小惩大诫是不会少的。
不过这一次辉夜姬的心情看起来不错，她一边看着图文并茂的羊皮卷，一边道：“姐姐大人今天回来是不是，怎么还没有到呢？”
“祭、祭司大人应该还要安顿伤员，每一次都是这样的。”小侍女回答。
“啊，每一次都是这样呢！姐姐太温柔啦，看望我们大筒木的族人就算啦，还要去管那些受伤的奴隶。”辉夜姬娇嗔道，“那些不都是消耗品吗，有什么好管的。”
祭司大人又温柔又强大，和你这个妹妹可不一样。
小侍女内心腹诽，但仍然赔着一张笑脸，挖空心思说着讨喜的话：“祭司大人每一次回来都会给辉夜姬大人带来礼物，这一次的礼物一定也是很珍贵的东西。”
辉夜白色的瞳仁亮了起来，一手撑着脸：“礼物什么的就算啦……这一次可是什么都没告诉我就走了，姐姐真讨厌……嗯？姆妈你来了。”
石室门外走进了大筒木的族长，这些年来，因为繁杂的事务与灾难年的影响，她看起来苍老了许多，而且她高龄生下辉夜姬，身体并不像表现出来的那样健康。
“辉夜，又在抱怨你姐姐呀？”族长呵呵一笑。
辉夜姬从椅子上跳下来：“姆妈！姐姐跑那么远去讨伐那些小部落，都不和我说一声就走了。”
族长这辈子最自豪的，除了越发兴盛的大筒木一族外，就是自己