自那以后，施靖杰的管教权就转移给了柳秋茗，柳秋茗一方面对丈夫恨铁不成钢，唯有努力鞭策才能督促其上进，一方面也是公报私仇，天天一睁眼看见施靖杰就恨得牙痒痒，若不是他抛下新婚妻子出去包花姑娘，她也不至于说出狠话，将自己逼到这份上。
而施靖杰，在柳秋茗发下誓言，将半死不活的他从祠堂的长凳上解救下来的那一刻，就彻底爱上了这个脾气不同寻常的妻子，爱得深刻沉醉，爱得心甘情愿。即使柳秋茗常常对他恶言恶语、动辄扬鞭就打，他也无怨无悔，甚至像个抖、M似的凑上去求狠狠爱抚。
于是在这样的奇葩夫妻关系中，施靖杰过上了水深火热的埋头苦读生活。
家中请来的德高望重的老先生也和柳秋茗串通一气，俩人变着法儿地、轮着个儿地调教他，每天几时起床、几时睡觉、几时吃饭上厕所、几时读书、几时做策论都做了严密而完整规划，一旦施靖杰哪一样做错
了，哪怕只是拉肚子迟到了两分钟或者策论里写了个错别字，柳秋茗的藤鞭便会出现在屁股上，打得比施老爷还狠。
这样刻板规律如同“行尸走肉”的生活一直持续到半年后的童试小考，对于从小放荡惯了的施靖杰来说，期间不可谓不痛苦，不可谓不折磨。但是，或许是爱情的力量，他到底是坚持了下来，还得到了非常完美的回报。
当然了，江山易改本性难移，尽管柳秋茗的管教密不透风，施靖杰也会有趁其不备偷摸放纵的时候，每每被柳秋茗发现，免不了又是一顿藤鞭加身，久而久之，施靖杰竟被打成了习惯，有时候半月不挨打就觉得生活似乎缺少了什么，让人五脊六兽的。
好在半年后，施靖杰终于考过了童生，称得上秀才之名了。
在这之前，他可是在童试这一环节上栽了不下六回，家里人几乎不对他报以希望，就连教书的先生也是辞了一个又一个，这一次终于考上，不止施靖杰两口子高兴，施老爷更是乐开了花。
老爷子夸完儿子夸儿媳妇，夸还不过瘾非得要给赏，赏了柳秋茗金银珠宝、绫罗绸缎还不够，更命人去北部买了三个壮婆娘、三个壮汉子，一水儿的草原奴隶，力气和性子一致的彪悍，专门用来帮柳秋茗管教施靖杰的。
而那根宗祠里施家法用的藤鞭，也特意赐给了柳秋茗使用，并发下话去，在施家，这藤鞭就堪比皇帝老爷的尚方宝剑，有先斩后奏之权。意思就是以后柳秋茗可继续行使管教施靖杰的权力，并且不必再向长辈征求同意，家里更不会有人因此而为难她。
李二莲听后才明白，难怪柳秋茗能如此明目张胆的对自家相公非打即骂，原来是得了家中公公的口谕。
两人从家门口逛到闹市，看过了路边小摊也进过了高门槛、大门脸的店铺，柳秋茗大包小包买了一堆，李二莲却因为囊中羞涩不敢花钱，柳秋茗见不得朋友委屈，好几次要替李二莲付钱，都被李二莲挡了回去。
“不瞒柳姐姐，今日我原是想出来考察一番，将来好做点生意，为家里添些进项。”
柳秋茗听了，跳起来责怪：“怎么不早跟我说？你不知道我家是做什么的？你想做什么生意尽管道来，我帮你去办，不过是一句吩咐的事儿。”
李二莲：“我自然知道施家是大商贾人家，也不拘麻烦姐姐，只是我这生意比较特殊，天下诸人少有见过，恐怕不合大众口味，销路难以开拓。”
柳秋茗不以为然：“只管道来，一切交予姐姐。”
李二莲无奈，只好与她细说其中难处，得知是要做辣椒制品的生意，柳秋茗惊讶道：“怪不得你为难，我听阿杰说了，那些红通通的菜着实要命，他那条身经百战、遍尝天下美食的舌头尚且无法承受，遑论别人了，看来你这生意确实不大好做。”
李二莲：“我也知不容易，但还是想试一试，辣椒虽味道独特，但在众多调料中确实有其独到的吸引之处，初尝之下虽不太能被接受，但吃的多了、习惯了，我相信定会俘虏大多数人的口味，能够在京都甚至是全天下的饭桌上占有重要的一席之地。”
不知她哪来的自信，却欣赏她这份坚持，柳秋茗没吃过辣椒，便也不清楚辣椒是否会如李二莲所说将来
会销往全国，她只是勾起李二莲的手臂，与她肩并肩，给与她无条件的支持：
“附近正好有两家施记的酒楼饭馆，我这就带你去考察。”
柳秋茗大手笔，进了馆子便包雅间，坐下不用叫就有人赶来伺候，她没看菜单，只说让将店里的拿手菜各上一份，唬得跑堂的小二再三确认，生怕这位活祖宗是来败家的。
柳秋茗原本是不理这茬的，她在自家店里吃饭向来不掏钱，但为了不使李二莲感到抱歉与拘束，她便十分善解人意地让丫鬟先在柜台上压了一锭五十两的银子。
菜上来后，李二莲一一尝过，发现这京城的菜与她预估的差不多，精致、清淡、庖制繁琐，味道也是没的说。
她要柳秋茗将厨师和掌柜请来，摆出了早就准备好的干辣椒段和辣椒粉。
不愧是大酒楼里的名厨和掌柜的，也曾见过辣椒这等稀罕东西，厨子尝过后还对李二莲带来的辣椒段发