构建在田野浦军港旁边，以海路取得补给的平手军大帐之中，每日迎来送往，总有十几个访客。许多不得志的当地豪族乃至浪人，托关系寻上门企图寻个前程，他们虽然没本事在平手刑部面前露脸，但拐着弯多半是能找到岩成友通、安宅信康的，怎么说以前都是分属同僚嘛，相互频繁联姻，总有几分亲戚血缘在。
相比之下，仅仅在西面六十町（约6.5公里）之外，西土佐与南伊予交界处的中村城附近，尽管也聚集了数以千计的士卒，却是另外一副景象。
一条兼定已经两天两夜没有合眼了。
敌军都还没打上门，自己人却先拔刀相向，视若仇雠，分成了两派，摆出彼此敌对的趋势，围绕中村城为核心，打成一锅乱粥。
如此局面，真是让人怒发冲冠而又痛苦万分。
为什么会这样呢？
以前被京都宗家的远房族弟明着暗着训斥了几次，原本是不以为意的——尽管宗家的继承人门第显赫官运亨通，不到二十岁就当上从二位权大纳言，终归是无兵无钱的公卿，不能派人到土佐来跨省执法。
以前也被大内、尼子、毛利等强敌侵略过，打了不少败仗，甚至好几次逃到九州和近畿去，不过最终都是发挥名位优势，通过外交斡旋，讲和停战，然后趁着对方精力转移到别处的时候，回到中村城，御家复兴。
今天的形势却完全不一样了。
平手汎秀指挥着大军而来，左手打着代替幕府经略四国的旗号，右手握有一条内基的亲笔信，“邀请”一条左少将上洛出任权中纳言一职，显然是不容拒绝的。
更要命的是，正好昨日凌晨收到九州急报，自家一向引为外援的岳丈大友义镇，居然阴沟里翻船，在今山惨败给了兵力远逊的龙造寺隆信！
六万对五千，丰后三老等宿将齐出，著名的“雷神”户次鉴连亲临前线，这也能输？六万可能只是号称，或者是充斥了大量临时征召的农民，但以前压制北九州，激战毛利家的精锐旗本们，不是也都倾巢出动了吗？
究竟是兵将们腐化堕落了，还是龙造寺家突然变强了？
不管是什么原因，对于一条家都不重要。现在关键问题是，北九州肯定是人心浮躁，暗流涌动了，大友家收拾烂摊子少说也得一两年功夫，这段时间八成不会在四国方面投入精力。
原来指望老泰山火速解决龙造寺之后，能分个几千人来中村城镇场子的，看来是指望不上了。
求人不如求己，一条兼定当即命令领民们抓紧秋收，准备作战，随后又召集了家臣，声称决不妥协，坚决反抗，就算同时得罪京都宗家和幕府将军，也要拼死抵御平手汎秀的入侵。
但收到的回应令人心下骤凉。
四大谱代家老里面，羽生道成、为松左马、安并直敏三人都始终低着头面无表情一言不发，用沉默来表明心意，而常居在中村城二之丸署理政务的笔头宿老土居宗珊，更是直接称病不来出席了！
反倒是外样国人们，虽然也有少数人摄于家老们的权威不敢发言，但依冈左京、大塚八木、江口玄番等数十名豪杰都慷慨激昂地支持抗战。
真乃疾风知劲草，板荡识诚臣。
危难之际，才知道谁是忠义之士！
可惜觉悟得晚了，现在的形势有些微妙。
中村城本丸里的亲兵，是一条兼定可以直接掌握的。聚集外郭的国人众们，目前看来也都值得信任。然而——
在两者之间，二之丸、三之丸中驻守的，全都是四大家老为首的谱代军势，而这些人似乎并不可靠。
见此情形，一条兼定犹豫难诀，不知是否该彻底与谱代家老们反目。
可是，支持出兵抵抗的国人豪杰，生性耿直悍勇性烈如火的依冈左京，却忍耐不住，当场提出了质问：“今日听到坊间流言，说尔等四大家老，在土居大人的带领下，已经与平手刑部内外勾连，意图不轨，不知可有此事？”
羽生、为松、安并闻言尽皆惊惧，惶然失色。
再相逼问，三人或张口结舌支支吾吾，或语无伦次前后矛盾，或以袖遮面一言不发。
俨然是心里有鬼的表现！
这下子可没法再多拖延了，一条兼定见状骇然不已，亦稍有庆幸，立刻命令亲信拿下这几个家老，关押起来细细审问。然后一面让支持自己的外样国人众悄悄出城汇集兵力，一面派心腹家臣加久见左卫门去通知土居宗珊说“众人争执不决，您尽管有恙在身，也务必请来听听，拿个主意”，企图骗进本丸来一网打尽。
一条家的笔头宿老并未真的染疾，只是连夜跑到平手军中去了一趟，疲惫至极，怕被人察觉出端倪才称病不出。
土居宗珊生性自矜，听了这话，还以为一条兼定心思动摇，可以趁机说服，当下不疑有他，泰然便跟着向御馆走去。
只是即将走到本丸之时，土居宗珊见加久见左卫门神色颇为紧张严肃，开玩笑说：“我看您的样子很不寻常啊，是不是大家分歧太大，吵得太激烈了？”
他本是无心之语。
可那加久见左卫门有秘密任务在身，本就忐忑不安，听了这话以为意图败露，当即就抽出