窦兢带着粮草回到营地的时候，大军已经原地扎营休整，明日攻打丰州的消息也已经人尽皆知，他吃了一惊，匆匆拿着令牌去寻楚镇。
“楚侯，我听说……”
楚镇抬了抬手：“不必说了，大局已定，无力回天。”
话虽如此，他脸色却仍旧算是平和，窦兢有些诧异：“你还有后手？”
楚镇叹息一声，却未言语，窦兢只当他还是不信自己，也没多说，只将令牌还了回去，连带着白狄首领的头颅。
楚镇扫了一眼，又看了看窦兢，眼底闪过惜才之色：“当年你在众位守将之中，最为出色，我本以为当年你会跟我走的。”
窦兢沉默片刻才苦笑一声：“当时太年轻，优柔寡断，舍不得兄妹之情，总想着忍一忍也能过下去……可最后还是被逼着走到了这一步。”
楚镇拍了拍他的肩膀，忽而提起殷稷：“我与他相处不多，他是个什么样的人？”
“他啊，”
窦兢神色复杂，“自小寄人篱下，养得脾性极好，从不与人计较，就是课业上并不出彩，六艺都只是过得去，但后来……”
他笑了一声，带着点嘲讽，“他忽然被谢家大小姐选中为婿，再次小试，他便进了三甲，当时莫说是我，连夫子都很是惊讶，这么说起来，其实谢家和其他家族也是一样的，也是徇私舞弊，只会偏袒自家人。”
楚镇将“徇私舞弊”两个字念了两遍，低笑了一声：“那谢济呢？”
窦兢哑了一瞬，谢济不喜读书，在谢家家学中常年拖后腿，每逢小试出了成绩，学子们就会围在窗前看他被当时还是内相的谢父追着打。
回想起当时的情形，窦兢脸上恍惚一瞬，可随后还是摇摇头，将记忆都压了下去。
“楚侯有空问这些，还是想想如何度过难关吧，丰州一定有诈。”
楚镇没再言语，只摆了摆手示意他可以退下了，此战虽是自投罗网，可结局却未定。
窦兢却没走：“楚侯，舍妹她……”
楚镇沉吟片刻才开口：“消息应当已经到了京城，放心，她不会再受苦了。”
京城，长信宫。
姚黄偷偷将一颗果子磨掉了皮，随即唤了宫人来：“尚食局是怎么做事的？竟然送了坏果子来，送回去吧，让他们换份好的来。”
宫人连忙去了，不多时秀秀就带着个内侍亲自来送了果子：“姚黄姑娘，真是对不住，底下人太疏忽了。”
姚黄左右瞥了一眼，拿着款儿开口：“尚宫大人贵人事忙，我们这些做奴婢的，怎么敢怪罪？好在太后没瞧见，不然可怎么了得？”
她抬脚走近两步，声音压得极低：“方才太后招人清扫内殿，将人都遣了出来，我也靠近不得。”
秀秀笑了一声：“回头我便罚他们，还请姑娘在太后面前美言几句……还不快将果子送进去？”
她转身吩咐了一声，身后那内侍连忙提着食盒往里走，只是腰身挺得笔直，怎么看都不像是个奴才。
秀秀侧开头，有些没眼看，蔡添喜教了那么多年，都没把人教出奴才样来，这放出去做了几年官，更像是变了个人。
好在这长信宫的人都懂规矩，并没有抬头乱看，秀秀松了口气，正要和姚黄再说两句，耳边就响起了一道十分亲热的声音：“哟，这不是言尚宫吗？这是太后传召？”
秀秀回头看了一眼，是内侍省的管事太监。
“张公公，”她一颔首，算是见礼，上前一步拦住了人，没让他进去，“来送些果子罢了，您这是？”
张公公指了指身后：“这不是新选了一批宫女入宫吗？送两个来给太后使唤。”
“原来又有新人进宫了。”
“尚宫身边可缺人？”
张公公抬脚靠近，肩膀几乎要挨在了秀秀身上，“若是缺，我也送几个过去？”
话没什么问题，可他的语气却充斥着猥琐和淫邪。
秀秀脸色未变，只眼神冷了下去，刀子似的盯着他，直看得对方脸上的笑再也绷不住，讪讪退了回去，她才开口：“不劳烦了。”
姚黄连忙上前：“人就交给我吧，劳烦公公了。”
张管事顺势下了这个台阶，留下人走了，不高不低的嘀咕声却传了过来：“姘头死了，靠山倒了，老子肯碰你是看得起你，还不给碰，真当自己是个东西了……”
姚黄脸色有些难看，可身在长信宫她也不好做什么，只能低声安抚：“尚宫，这等子小人，莫要理会。”
秀秀摇摇头，这算什么？她怎么会在乎。
“无妨，我不会在意……怎么还没出来？”
她回头朝长信宫门口看了一眼，就见薛京不知道什么时候出来了，正无声无息地站在两人身后。