之间虽然是结盟关系，但并没有一个最高的首领。九股势力互不统属，相互之间还时常发生争斗甚至战争。而各股势力的内部，情况也很复杂，比如耶律一族，领导层就分成塔隆一派和原先老族长一派。契丹族内部没有官员管事，但却有所谓长老实际负责各项事务，这些长老的态度往往左右着领导权的归属，由于塔隆如今是族长，因此据大部分的长老都是塔隆的支持者。
契丹的军队有点类似于现代社会的全民皆兵制度，平时都是老百姓，战时则可根据情况集结一部分甚至全部能够上战场的百姓投入战斗。耶律一族是九姓契丹中实力最强的，有人口六万余，居然可以集结三万人马投入战场，甚至更多，这是相当惊人的数字。