荣国公府是极其富贵繁荣的门户，皇室公主的下嫁为牧氏延续了数代荣华，立于这座巍峨府邸中，庭院深深，雕栏玉砌，楼阁林立，闭眼就能感受到那股勃勃的向荣之气。
许澄宁长呼一口气，向门房出示了大红烫金请柬，然后就被领了进去。
“澄宁你来了！”
梁兆琦心细，知晓许澄宁是一个人来的，而且也没参加过这么大的宴会，难免有些规矩不懂，于是亲自过来带她。
会客之处分男女两厅，梁兆琦先领她去给牧老封君拜寿。
牧老封君头发灰白，慈眉善目，嘴唇疑是涂了淡色的唇脂，显得气色极好。
许澄宁走上前，得体地向她祝寿：“晚辈许澄宁见过老封君，祝老封君日月昌明，松鹤长春。”
说着她献上了自己的寿礼。
因为是重要的场合，她今天穿得很光鲜，一袭雪白缎子做的圆领袍，衣领和袖口都有一圈银线暗纹花边，被细细的深紫色勾出边缘。这衣服换了真正的男子穿可以叫面如冠玉，而她一穿上就成了个雪白团子，老人家看了最喜欢。
牧老封君先是眯小了眼，然后又瞪大，最后变成弯弯的笑眼。
“真是好俊的孩子啊！唇红齿白，多有灵气！”
她眼花看不太清，但人好不好看还是能分辨出来的，许澄宁的相貌着实惊艳到她了，上一回有这种感觉，好像是很久以前，是谁来着？
老了，记不清了。
梁兆琦在牧老封君耳边道：“太姑奶奶，这便是今年的小状元许澄宁，您一定听说过，今天可是见到本尊了。”
牧老封君笑眯眯的：“这么小就考状元啦，真好，真是好孩子！”
许澄宁打心里觉得她说得很对，但还是要谦虚：“老封君谬赞了。”
梁兆琦跟牧老封君说笑了几句，便带许澄宁来到男厅。
“澄宁你来，我带你见见我几个朋友。”
梁兆琦带她走到一群公子哥面前，把手放在她肩头，笑着对年轻公子们道：“这位就是许状元许澄宁，我是真的与他有交，这下你们不会说我说大话了吧？”
年轻公子们都笑起来，很热情地跟许澄宁打招呼。
“许贤弟，久仰大名！我名牧峥。”
“我是宋天成。”
“卢宣礼。”
……
许澄宁一一问好，一口一个公子、大哥地叫，落落大方，没有一丝局促。最后只剩下一个脸蛋憨圆、长得有点敦实的少年，傻愣地盯着她看。
梁兆琦笑着介绍：“这是我表弟，牧钟，跟你一个岁数。”
牧钟眼睛又圆又直，憨憨地问：“我能摸一下你的脸吗？”
许澄宁的童颜，实在很招人稀罕。
许澄宁微微板起脸，一本正经：“那不行，我都是娶妻的人了，不是小孩。”
大家都哈哈大笑，牧峥调侃道：“同样是肉脸蛋，怎么形状还不一样呢！”
两人一个年纪，牧钟比她高了一个拳头，身体圆墩墩的厚实，像座小山一样，五官都被肉挤小了。
牧钟不好意思地摸摸头：“许公子太瘦了。”
像他们这种贵族公子，都有自己的交友圈，身份跟自己都不会差太多，陡然混入一个许澄宁，自然对她充满好奇，你一句我一句问她四笔同书是怎么学的，数算是怎么算的，还有那桩大理寺御史台都没有勘破的灭门案，她又是怎么发现线索的。
许澄宁自觉不能交浅言深，拿捏着不失礼的分寸，能说的她就说，事关自己的私事还有御史台的公事，她便一笔带过，不曾多言。
“端王世子到！宁王世子到！”
两位皇孙一同走进来，虽然都是美男子，但风格却迥异，一个阴柔文雅，一个举止张扬，光看外表很难猜出他们是兄弟。
除了顺王以外，所有人都起身见礼，等两人在位子上坐定，他们才落座。
许澄宁屁股刚碰到坐垫，宁王世子阴恻恻地就找茬了：
“满座贵子，怎么还有不入流的贱民混在其中呢？”
众人安静下来，他们当中能被称为“民”的，也唯有许澄宁一人。
许澄宁很淡定，眉头都不皱一下：“虽是贱民，但在下收到的请柬大抵与隗殿下是一样的。”
她既点破了自己乃受邀而来，又表明了自己一介平民能够在请柬上与宁王世子待遇无二，要么就是她太出色，要么就是宁王世子太差了。
宁王世子黑了脸，之前怎么没发现这小子嘴这么刁。
“孤说话，有你插嘴的份儿？”
“草民知错，先前被您借去宁王府写奏折的时候，您说点我的时候我不能不吭声，我以为现在出来了还是这样呢。”
宁王世子惊愕：“孤何曾说过这话！”
许澄宁麻利地垂首认错：“草民