回过郭张村时天色已晚,桂香顾不上休息，打发男人回家，自己则径直去了老村长家里。 夜色已深,油灯并不算亮，老村长大半张脸都笼在阴影中,唯有嘴边烟袋锅里一点猩红的灰烬闪闪发亮。 “……飒飒说了，先生固然要敬重，但也不必太过畏缩。他传道受业，咱们给钱安置，是公平交易，别到最后请个祖宗回来……” 桂香尽可能原汁原味地复述师雁行的话,又不禁遗憾，如果自己会书写该多好,就不必这样费劲了。 不知等学堂办起来之后,后面收不收超龄的学生？ 老村长听得入了神，烟袋都忘了抽，那火光闪了几下,终究是不情不愿地熄灭了。 郭张村并不富裕，遇到好年景，能吃饱饭大家就知足了。 至于读书,那是想都不敢想的。 如今,村里竟然要有学堂了？ 别是做梦吧！ 里头他儿媳妇就悄声问婆婆，声音中难掩激动。 “了不得,飒飒那孩子真是能啊！” 她婆婆也是喜出望外，眼底都放了光。 谁能想到村里还能有这么一天？ “可不是？我早就看她不一般。” 她儿媳妇也不管这话里多少水分，只是美滋滋想着将来。 “小宝儿他们也能去念书了吧？真不用花钱？哎呀，这日子,以前真是不敢想！” 要是以后真能中个秀才啥的，那不得欢喜疯了啊？ 她婆婆把针在头皮上蹭了蹭，声音也有些飘。 “嘘，小点声，听桂香还说什么……” 外面桂香还在继续。 “……飒飒说了，书院起来之后，请您做个院长，一来怕先生初来乍到，孩子们不受管束，须得有个德高望重的人压着；二来知人知面不知心，如今那先生瞧着虽是好的，可不怕一万只怕万一，断不能叫他在咱们的地盘上教坏了孩子。” 听说有的读书人坏着呢！也得防备。 老村长手一抖，骤然回神，有些激动，又有些不好意思。 “我？！哎，院长什么的，使不得使不得，我活了半辈子，斗大的字不识一箩筐，那样要紧的大事……还是飒飒自己来。” 桂香面无表情机械道：“飒飒说了，她忙不过来，能信任的只有您老，若您不接这担子，就真是无计可施了。” 为了替师雁行传话，闷葫芦桂香也是不容易，一天说的话都快赶上一年了。 她一口一个“飒飒说”，弄得老村长想反驳都找不到空隙，一张老脸满是激动的潮红，又是骄傲又是羞臊。 骄傲的是飒飒那孩子果然是好苗子，自己发达了还不忘本，有空就拉扯村里。 羞臊的是自己一把老骨头了，哪儿干过这活儿！ 万一弄不好…… 不行！ 就是舍了这把老骨头，也必须把娃娃们的大事弄好！ 这要是真能出个秀才、举人什么的……老村长的呼吸都急促了。 不行不行，不敢想！ 他努力调整好心情，粗糙的大手狠狠在膝盖上摸了几下，老茧和布料间发出“嗤啦嗤啦”的摩擦声。 “老大，老大！”他扬声朝外喊，“明儿你带着老二挨家挨户走，问明白各家人口、岁数，再把人召集起来开会！” 其实村里一直都有人口簿子，不识字也不妨碍统计人口： 照着房屋分布画个图，反正谁住在哪儿都知道，这个不用细说。 各家有几个男人，就画几个方框，几个女人，就画几个圈，年纪越大的框和圈就越大，一目了然。 可办学堂这事儿忒大，老村长就跟怀里揣着颗薄皮鸡蛋似的，惶恐得了不得，生怕出一点纰漏，必须再亲眼确认一遍。 现在郭张村大半人都在做酸菜和腐竹的营生，地里的活儿难免有些忙不过来。 许多人一合计，嗨，种地哪儿有做买卖挣得多啊，就把地租出去给邻村的人种，自己则窝在家里做腐竹。 时间一长，附近十里八乡都知道郭张村的人发达了，如今是肉也舍得吃了，布也舍得扯了，出去与外村人说笑，也有劲儿了。 农民都不种地了，这还有天理吗？ 恨不得走路都带飘。 外人难免艳羡，少不得想法子打听。 既然这样赚钱，我们也做就好了。 殊不知老村长早就下了死命令，要严防死守，那些人来了一波又一波，竟半个字都没探听出来。 “飒飒说了，市场消耗量是有限的，如今咱们一个村做的就几乎饱和，要发财，就先守住秘密！” 饱和啥的，大家不懂，可物以稀为贵的道理谁不明白？ 要是人人都会做，我们村赚啥！ 故而根本不用师雁行操心，所有人全都自发保守秘密。 眼下虽是农忙时节，竟还有大半人在家做腐竹，老村长打发两个儿子通知一圈，没有一家走空。 众村民一听又是“飒飒说了”，那还犹豫什么？到了傍晚，纷纷聚集到村口大柳树下，准备听听又来了什么发家的路子。 谁知不听不知道，一听吓一跳，竟要办学堂！ 乖乖，这可是了不得的大事！ 众人先是惊，一时竟恨不得连呼吸都忘了，也不知过了多久，才听一个半大小子哇的哭出来。 众人扭头一瞧，心中了然，各自叹息不止。 那孩子十分聪明，早年家里想送出去读书，奈何镇上的学堂忒贵，熬了几个月，就快把家底子熬干了。 没奈何，只好家来种地。 这一声哭好似点燃引线，便听轰的一声，议论声潮水般炸开，场院上人声鼎沸起来。 这个问是不是真的，那个问自家孩子十四了能不能去，还有人说自己暂时没来得及生，外村的侄儿能不能先顶上…… 老村长就跟掉进鸭子窝似的，下面一群嘴巴开开合合，耳边嗡嗡作响，什么都听不清。 他儿子照样爬起来敲锣，扯着嗓子