轩然苑中,顿时安静了一瞬。
然后，莫寒便剧烈地咳嗽起来。
沈映月关切地看了他一眼：“孟师父没事罢？”
莫寒苦笑两声：“没事……早知道莫将军有那么多好书，在下便斗胆借两本来看了……”
就算放到吴小刀那里,都比被莫莹莹糟蹋要强。
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一月之期，很快便过去了。
到了殿试这一日，紫禁城门口,一早便聚集了不少人。
不少贡士自京城的四面八方赶来，一路风尘仆仆。
但时辰未到,宫门未开,他们便只得三三两两聚集在宫墙边上,小声攀谈,看上去十分热闹。
还有些学子,则干脆待在马车上休息，养精蓄锐。
莫衡便在此列。
镇国将军府的马车十分宽大,软垫铺地,暖意融融,面前的小方几上，还摆着茶水和点心,却没有一个人动。
此刻,莫衡正襟危坐,手中拿着一卷书本。
莫莹莹看了他一眼，道：“莫衡,马上要入宫了,你此时还看书，有什么用？”
莫衡淡定开口：“不看书,难不成看你么？”
莫莹莹忍不住小声嘟囔：“可是你的书……拿反了。”
莫衡一愣,这才将书本放了下来。
沈映月笑了笑,伸手拿走他的书本，道：“好了，别看了……在入考场之前，要做的便是放松。”
莫衡苦笑一声：“二嫂，我放松不了。”
他甚至觉得有些腿软。
沈映月道：“怕什么？你看廖先生多冷静？”
廖先生茫然地看了他们一眼，却不知说什么好。
他拿起手帕，擦了擦自己额角的汗，只觉得这手帕都能拧出水来。
沈映月看清了他面上的汗渍，忍不住嘴角微抽。
沈映月道：“罢了，下去走走罢。”
他们两人若是再这样等下去，只怕会越来越紧张。
莫衡和廖先生纷纷点头。
四人前后下了马车。
此地正值紫禁城门口，朝阳瑰丽，日光灿烂。
廖先第一次离皇宫如此之近。
他放眼望去，只见一片金黄的琉璃瓦顶，在日光的照耀下熠熠生辉，朱红的宫墙，仿佛一条天然的红色绸带，将这紫禁城裹得异常华丽，让人忍不住感叹其恢弘壮阔。
廖先生喃喃道：“紫禁城果真不凡……我从未想过，有朝一日，真的能入宫觐见。”
莫衡看了他一眼，道：“其实……能入宫，也不见得一定是好事。”
莫莹莹也顺着他们的方向看去，低声道：“其实……我也不喜欢皇宫……那地方虽然漂亮，但是总觉得人情复杂，稍有不慎，就会粉身碎骨。”
莫衡点点头，表示赞同。
莫衡想起上一次，太后寿诞之时，他和莫莹莹随着沈映月入宫，差一点就着了旁人的道。
至今想来，还是心有余悸。
所以莫衡对这皇宫，并没有多少好感。
沈映月缓缓开口，道：“这世道，无论走到哪里，都是弱肉强食。只不过这皇宫之中，汇聚了个个方面顶尖的人，所以才会斗得这般激烈。”
莫衡沉吟片刻，低声道：“谷先生说很多人，入了朝堂、后宫以后……会变。”
莫莹莹好奇地问了一句：“会变成什么样？”
莫衡迟疑了一瞬，答道：“男人一旦尝到权势的滋味，便会与当初判若两人；女人一入后宫，为了争宠会无所不用其极……总之，都不会是以前的样子了。”
不知为何，莫衡站在这巍峨的宫殿下面，却忽然生出了一种不可名状的忐忑。
莫莹莹似懂非懂地看着他。
沈映月问：“莫衡，你为何想入朝为官？”
莫衡思索了片刻，道：“我想守住镇国将军府。”
“还有呢？”
莫衡凝神想了想，又道：“我还希望能为百姓做些事情……之前去白田村的时候，村长已经年近古稀，却还要下地干活，稍有不慎，便全家揭不开锅……若我能入朝为官，希望能让天下的百姓，丰衣足食，安居乐业。”
沈映月微微一笑。
她转脸看问廖先生：“廖先生又为何想出仕？”
廖先生沉思了一会儿，才开口答道：“我与莫衡公子不同……我自幼出身贫寒，深知出头不易，若我能入朝为官，我想为更多寒门学子，争得改变命运的机会……”
这话他曾经也说过，这个愿望也是这些年来，支撑他走下来的原因。
沈映月沉声道：“好，你们都好好记着今日说过的话。”
顿了顿，她看向莫衡和廖先生，道：“人这一生何其漫长，总有迷失自己的时候，但若真的到了那种境地，不如回头看一看。”
“不忘初心，方得始终。”
沈映月声音悠悠，绵长温和，入一泓清泉，缓缓注入了两人心中。
两人微微一愣，沉声应是。
众人一目不错地欣赏着紫禁城。
须臾之后，这份沉寂被一声询问打破——
“请问……这位是莫衡公子吗？”
一个清朗如玉的声音响