镇国将军府正厅的热闹散去，后院里的热闹，才刚刚开始。
沈映月亲自到了后院，与史管家一道，给众人派发赏钱和新衣。
虽然镇国将军府这一年来，遭遇了太多不幸，但沈映月依旧想让众人都过一个好年。
“谢谢夫人！”
“多谢夫人，夫人新岁平安！”
“谢夫人赏赐！”
众人得了赏钱，一个个眉开眼笑，不住地说着吉祥话。
沈映月笑着与众人寒暄，倒是颇有一种在前世之时，与下属们年终聚会的感觉。
其中一个家丁，笑嘻嘻地凑了过来，道：“夫人，您可还记得小人？”
沈映月侧目一看，只见这小厮个子很高，但看起来却年纪不大，五官周正，一双眼睛炯炯有神地看着自己。
“阿全。”
沈映月准确地叫出了他的名字。
阿全面露惊喜，笑道：“夫人还记得小人的名字！？”
沈映月笑了笑，温言道：“我又没有老眼昏花。”
沈映月记得，这阿全是外院的小厮，负责照顾莫寒的坐骑。
曾经在莫寒送葬的路上，还去搬过救兵。
史管家笑着开口：“自从马管事去了流光阁，小人便将部分外院的事宜，交给了阿全，阿全这孩子机灵，也肯干，是个能顶事的。”
沈映月道：“阿全，你能跟着史管家学，是个好机会，可要好好努力。”
阿全忙不迭地点头，道：“夫人放心，阿全一定不辜负夫人和史管家的期望！”
沈映月笑着点头。
阿全领了赏钱，美滋滋地退下了，走之前，还不忘对沈映月和史管家感恩戴德一番。
沈映月发现，这几个月过去，不但马管事和廖先生变化很大，连史管家，在为人处世方面，也灵活了许多。
马管事一脸笑意地走过来，道：“夫人，新岁安康！”
沈映月一笑，将赏钱递给他：“马管事今年辛苦了。”
马管事乐呵呵地开口：“多亏了夫人提点，小人才能有所进益！夫人之恩，犹如再造，您是小人的伯乐，也是小人的指路明灯，还是……”
沈映月抬手：“打住，这些话还是留着说给客人听罢。”
马管事吃吃地笑了起来，史管家也忍俊不禁。
沈映月四处看了看，问：“廖先生呢？”
沈映月这么一说，史管家也才发现，廖先生似乎不在院子里。
马管家却勾了勾唇，道：“廖先生这会儿，只怕有更重要的是呢。”
-
后院的耳房旁边，有一处长廊，极为僻静。
风声呜呜，巧霜站在长廊一头，面上有些许忐忑。
而另一处尽头，一个清朗如玉的背影，茕茕立在廊下，看起来有些不真切。
巧霜盯着那背影看了一会儿，仍然有些踟蹰。
“巧霜？”
那人已经转过身来，正是廖先生。
廖先生面容清俊，含着淡淡的笑意，目光投射到巧霜身上。
巧霜抿了抿唇，还呆在原地，但廖先生却主动走了过来。
廖先生走到巧霜面前，轻声开口：“你不是约我见面么？怎么不说话？”
他高出巧霜大半个头，恰好看到她头上素雅的簪花。
其实巧霜生得清秀可人，就算不施粉黛，也楚楚动人。
巧霜敛了敛神，抬眸看向廖先生，开门见山地问：“廖先生，考科举的事，你可想清楚了？”
廖先生微怔，道：“你如何得知这事的？”
巧霜低声：“这不重要，你先回答我。”
廖先生沉吟片刻，坚定出声：“我不能去。”
巧霜秀眉微拢：“为何？”
廖先生直视巧霜的眼睛，沉声道：“将军和夫人待我恩重如山，如今将军不在了，镇国将军府身陷囹圄，夫人一人苦苦支撑，我若是此时离开，和背信弃义之徒，有什么分别？”
巧霜摇摇头，道：“你留在镇国将军府，不过能帮着夫人经营商事，但你若能通过科考出人头地，岂不是更能帮上忙？”
廖先生淡淡笑了：“这话，是夫人对你说的？”
巧霜反问：“难道夫人说得不对？”
在巧霜看来，沈映月这么做，是想通过扶持廖先生，帮助镇国将军府摆脱危机——这本是一件两全其美的事情，但她担心廖先生太固执，过不了心里这一关，所以才特意过来相劝。
廖先生却道：“我不过是一介书生，没有任何家世背景，就算侥幸拔得头筹，也要等着朝廷录用。”
“且说一个你认识的——陈家的大公子，陈昌言，是去年的探花郎，可到了今年还没能入仕，他的家世虽然算不上显赫，却比我好上太多他，还有镇国将军府的联姻作为后盾，尚且如此艰难……我又凭什么能脱颖而出？”
巧霜讶异了一瞬，问：“那夫人此举……岂不是对镇国将军府没什么助益？”
廖先生长吁一口气，道：“按照夫人的安排，我离开镇国将军府，或许可以混个一官半职，相较于我现在，自是有所上进。但对于镇国将军府来说，实在没有多大帮助。”