不过秦明尧这个人就像疯子一样,苏九年暂时还不敢惹怒他。
她低着头将自己的东西收拾好,便要出去,路过秦明尧身边的时候,倒是记得行礼，“大少爷，奴婢先出去了。”
秦明尧瞧着她的样子，明明同之前差不多,可他总觉得有什么异样的地方,慢慢吞吞地“嗯”了一声。
小姑娘便侧着身子从门边出去,一眨眼就没了人影，他见后，心里冷笑一声。
秦江春自他来之后，便收敛了笑容，面色平静地同他说：“先坐吧。”
秦明尧心中有异,直接坐在秦江春的对面,身体紧绷，神情倒还算得上轻松,随口问着：“三叔找我来有什么事情？”
“扬州城贪墨的事情，你涉及了多少？”
秦明尧眼中划过片刻错愕之后,很快镇定下来。他不知道秦江春是真的知道什么，还是这只是一种诈他的手段,玩笑着试探开口,“三叔怎么突然这么问,我和这件事情当然没关系,不是有人在你面前胡说了什么吧？”
“苏义的账簿我已经拿到手了。”秦江春淡声说，然后从旁边的书里抽出一张纸来，手指压着纸张直接推过去，“我不是诈你，若不是我亲眼看到账簿，我也不敢相信你在这中间也插了一手。”
秦明尧眼睛在纸上匆匆一扫，瞬间没了笑容。苏义居然将他们都供出来了。
证据就摆在面前，再多的辩驳都有些无力，秦明尧索性也就没得说话。性子几乎是极端的两人对立而坐，都直直地看向对方。空气都凝滞下来，干燥地像是蹦进来一个火星就能燃起熊熊大火来。
最后还是秦江春打破了这种沉默，“给我一个理由。”
“刚好有机会而已，就算不是我，也会有旁人。”秦明尧一早就知道他的三叔想来正直不阿，这种正直在他看来近似迂腐和单纯。现在官场上，谁敢站出来说自己没有捞过一点油水，只怕有人刚站出来，他怀里揣着的金子就掉下来。
不过这些话不适合说，尤其是自己的把柄还被握在别人的手上，他想了想之后，才说：“这笔钱我丝毫未动，早在来扬州城的时候，就已经带过来补上。”
他只说了自己，旁人却丝毫未提。可那账簿上白纸黑字地写着许多名字，其中有很多人出身簪缨世家，生来就拥有了普通人仰望不及的财富与地位，现在却在贪取着百姓的救命钱。
秦江春克制着一身火气，沉声问：“就这样就能算了？你可知道这次扬州城死了多少人？一万八千四百二十一人，司户统计伤亡时，足足写了二十六个本子。你们有没有想过，就是因为那么一点钱，就间接害死了一万八千四百二十一个人。”
他亲自参与了扬州城的赈灾与修缮，亲眼看见了这一片混乱，用旁观者的角度看见的无数死亡。有些幸存者好不容易从灾难中活过来，发现自己朝夕相处的亲人全都离世后，承受不住这种悲痛跟着去了。
他坐得笔直，如同峭壁上昂扬生长的一颗孤松，给了自己的结果，“以往你做了什么，我全当是不知道，不过是看在你是淮阳侯府的人。”
“但是这次，我不会再纵着你。”
秦明尧的脸色变了变，“三叔准备将账簿交上去吗？”
“这么多条人命总要有个交代。”
秦明尧紧紧盯着他，意识到他是在说真的以后，手臂撑着书桌说：“你一定要这么做吗？你也知道这里面牵扯多少人。一旦上交之后，整个淮阳侯便会成为别人的眼中钉肉中刺，稍有不慎就会被人疯狂反扑，撕咬成碎片。你不为自己想想，难道也不为府上的人想想？”
他自觉自己的语气有些差，缓和了几分，给出自己的办法，“我去联系这些人，让他们将吃下去的都吐出来，再追加一千两银子，让扬州城的灾民得到更多的补助，这也是您希望看到的，不是吗？”
这样的结果听起来不错，秦明尧自己觉得做出不小的让步，稍微松散往身后靠了靠，语气中带着不屑，“再说，为了这件事情得罪那么多人，值得么。”
秦江春深深地看了他一眼，不无失望。他原先也知道秦明尧喜欢踩着底线做事，处于灰色地带。那些不过是小打小闹，他也睁一只眼闭一只眼当作是不知道。
可他想不到秦明尧会变成今日视人命如草芥的样子。
沉默半晌，他遵循本心，最后沉声说：“值得。”
天不会一直黑着，终有一天光亮会来到人间，而在此之前，他会尽力燃起篝火，给旁人带去希冀。
——
苏九年并不知道秦三爷和秦明尧在书房里都说了什么，不过她见秦三爷的脸色不大好，料想此次的谈话应当不怎么愉快。
秦明尧没有留在这边用饭，秦三爷也只是简单用了一些，便有府衙的人找过来，说太守苏义在牢里面上吊自杀，秦三爷便匆匆赶过去。
苏九年猜想，这不过是一个开始，真正的腥风血雨还在后头呢。她一时也没了心思，为了避免心里乱七八糟地想着，便拿出之前做了一半的衣裳出来，在上面绣了几片竹叶。
一阵风吹过来，烛火在灯芯上跳跃两下，苏九年面前便落下一片阴影。她抬头看见来人后，被吓了一跳，