石窟深邃幽暗，一眼望不见尽头。
火帘洞中的温度远远高于外界，其间原本生存着许多西域独有的怪异生物，总是充斥着各种奇怪的叫声，远比寻常动物要更为活跃。
然而不知为何，在这焱祖窟附近，却是静悄悄的一片死寂，没有半点声息，与先前一路行来的景象，竟是迥然不同。
就仿佛这一片区域，不允许有活物存在一般。
炎潇潇紧了紧手中的火红色细刀，一脸凝重地注视着洞窟深处，全身神经绷紧，体内释放出灼热而霸道的气息，其间更是隐隐夹杂着一丝道韵。
这一年，她才十八，居然已经成功感悟大道，距离修炼界的顶点，也不过一步之遥，这等天资，当真是可畏可怖，也难怪会被炎烬称作“火皇门的未来”。
作为当世七大超级宗门之一“火皇门”的专属秘境，火帘洞中的凶险远非其他秘境可比，而闯过之后所的收获，亦是非同小可。
然而在“火皇门”中，并非每一名弟子都可以进入火帘洞中，便是亲传弟子，也要通过层层筛选，十数轮比试，才能获得秘境试炼的资格。
唯有炎潇潇这样的真传弟子，才可以在尚未晋阶圣人之时，无条件地进入秘境之中，却也只有一次机会。
大多“火皇门”的天才弟子在闯入火帘洞之后，往往都走不出太远，有的中途折戟，有的甚至在刚入洞穴不久，便受挫而返，所获得的奖励自然也是大打折扣。
似炎潇潇这般直接闯到“焱祖窟”的，可谓是凤毛麟角，整个上一代，也唯有炎烬和炎泉两兄弟才能做到。
可即便妖孽如炎烬者，却还是无奈地倒在了焱祖面前，未能顺利通关。
没有一个灵尊，能够通过焱祖的考验。
这是年少时的炎烬在通关失败之后说出的第一句话，或许带着些个人情绪，却还是能体现出“焱祖窟”这一关的难度。
可不知为何，炎氏兄弟以及其他曾见识过最后一关的前辈高手们在出了火帘洞之后，对于“焱祖”究竟是什么样的存在，皆是只字不提，无论旁人如何询问，都不露半点口风，这般神秘兮兮的做派，反倒愈发勾起了门人的好奇心。
因而炎潇潇虽贵为这一代的天之娇女，对于传说中的焱祖，却不敢存有半点轻视之心。
焱祖到底是什么？
火凤凰？
火龙？
还是……火麒麟？
“火皇门”中人大多修炼火系功法，兼之火帘洞中更是炎热无比，她脑中不自觉地浮现出几种传说中的火系神兽。
她越想越是紧张，尚未靠近洞窟，前额与掌心已经隐隐冒汗，心脏扑通扑通跳个不停，粉嫩的脸蛋越来越红，仿佛要滴出血来。
世间最可怕的，就是未知，而这种恐惧的内核，往往正来源于自身的想象力。
滴答！
滴答！
滴答！
这般行进片刻，炎潇潇已经位于洞窟深处，前方突然传来了滴水的声音，令她大感意外。
须知火帘洞内温度极高，犹如置身火焰之中，早已将四周洞壁的水分烤干，这水滴声的出现，显然不甚合理。
“叽，叽叽！”
又走了片刻，耳边突然传来了阵阵怪叫之声，紧接着，一道红色虚影自眼前一闪而过，又迅速消失，端的是迅若闪电，神出鬼没。
难道是……？
炎潇潇吃了一惊，出手如电，果断挥刀，却连毛都没斩中一根，直接砍了个寂寞。
“叽，叽叽！”
身后再次传来怪叫之声，炎潇潇反应极快，一记回马刀狠狠斩向身后，狂暴的火焰附着在刀身之上，刃面划过之处，空气中温度骤增，噼啪作响，声势煞是惊人。
“叮！”
这一回，她总算没有砍空，刀刃不知撞在了什么东西上，发出一道刺耳的金铁撞击之声。
这种触感浑不似斩中肉身，反倒更像是与人兵刃相撞一般。
抬眼望去，只见自己这柄由火云石锻造而成的绝世利刃，竟然被一双毛茸茸的爪子抓了个正着。
顺着这双爪子向上看去，映入炎潇潇眼帘的，是一双黑不溜秋的小眼睛，两只高高竖起的耳朵，两颗大大的门牙，以及一根犹如鞭子一般的长尾巴。
那一身火红色的皮毛仿佛会发光一般，在这黑黝黝的洞窟之中，竟是闪亮耀眼，无比灿烂。
“老、老鼠？”
看清眼前生物的形貌，炎潇潇忍不住惊呼出声道。
徒爪接下她这凌厉一刀的，居然是一头火红色的老鼠。
若说此鼠与寻常老鼠有什么显著区别，除了这身火红色的毛发之外，便唯有那惊人的体格。
分明是一头老鼠，可它的体积，却比炎潇潇还要大了两圈不止，几乎可以媲美黑猩猩。
若说被一头巨鼠